木贼科Equisetaceae是
蕨类植物门 Pteridophyta，
木贼目 Equisetales下的一个科。小型或中型蕨类，
土生，湿生或浅水生。
孢子囊叶退化或细小；孢子囊不聚生生成囊群，单独生于叶基部上面腋内，或生于枝顶的孢子叶穗内。茎细长圆柱形，直立，有明显的节和节间，单茎或节上有轮生枝，中空，节间表面有纵沟脊；叶退化成管状而有锯齿的鞘，包围在节上；孢子囊多数，一型，着生于盾状鳞片形的孢子叶下面，在枝顶形成单独的椭圆形的孢子囊穗。
ophytina，
木贼目 Equisetales的一个科。木贼科植物仅一属，即
木贼属 Equisetum L. 约 30 种，除大洋洲外，世界各地均有分布。中国产9 种，其中长白山地区有 6 种，即
问荆 Equisetum arvense、
木贼 E. hiemale、
草问荆 E. pratense、
犬问荆 E. pal ustre、
竹节菜 E. ramosissimum 及林下问荆E. sylvaticum。
小型或中型蕨类，
土生，湿生或浅水生。根茎长而横行，黑色，分枝，有节，节上生根，被绒毛。地上枝直立，圆柱形，绿色，有节，中空有腔，表皮常有矽质小瘤，单生或在节上有轮生的分枝；节间有纵行的脊和沟。叶鳞片状，轮生，在每个节上合生成筒状的叶鞘（鞘筒）包围在节间基部，前段分裂呈齿状（鞘齿）。
孢子囊穗顶生，圆柱形或椭圆形，有的具长柄；孢子叶轮生，盾状，彼此密接，每个孢子叶下面生有5-10个孢子囊。孢子近球形，有四条
弹丝，无裂缝，具薄而透明周壁，有细颗粒状纹饰。
木贼科仅1属约25种，全世界广布；中国1属10种3
亚种，中国广布。
有的学者将本科分为两属，即间荆属Equisetum和
木贼属Hippochaete。
木贼科为蕨类植物，是古老的一大类群，具有较强的环境适应能力。我国古代本草中曾记载： “问荆苦平无毒，主治结气瘤痛，上气气急”；“
木贼有疏风散热、解肌退之功”。近年来，国内外学者对该科多种植物的化学成分和
药理学活性进行了研究。
化学方面研究较多的有
问荆、木贼、
犬问荆和
墨西哥植物 Equisetum myriochaetum 等。药理研究显示本科植物具有抗心肌缺血、降血压、降血脂、降血糖、镇痛、保肝及抗肿瘤等多方面生物活性。