侏儒猫头鹰生活在亚洲，在海拔800-3500米的各种森林都可以见到它们。现在属于国家二级保护动物。

侏儒猫头鹰的上半身为灰褐到红色，下体为灰白色，身上还点缀着“假眼”。侏儒猫头鹰经常栖息在很高的树上，利用超敏锐的视力来捕食。侏儒猫头鹰生存的威胁主要是森林砍伐和消费者对于肉 的需求。侏儒猫头鹰属于国家二级保护动物。由于它们的外貌丑陋，叫声凄厉，给人以恐怖的感觉，因而招致一些人的厌恶，甚至有一些迷信传说，认为它是不吉利的鸟，其实都是不正确的。从它给人们带来的巨大益处来说，应该大力保护才对。它们属于夜行性的福特猛禽，外貌奇特，充满杀气，尤其是那萦回于黑夜的叫声更令人恐怖，所以也常被人们称为“恶声鸟”。

鸮形目的雌鸟体形一般较雄鸟为大。头大而宽，嘴短，侧扁而强壮，先端钩曲，嘴基被有蜡膜，且多被硬羽所掩盖。它们还有一个转动灵活的脖子，使脸能转向后方。

它们的眼睛形大而向前方，上眼睑能自由活动，瞬膜板发达。角膜和水晶体具有较高的曲率，瞳孔大而圆，视网膜中的视杆细胞丰富，特别还有反光色素层，可在夜间视物，有的种类在白昼时成为白盲。耳孔大，周围有雏，有的在头的两侧还具有显著突起的耳簇羽，有利于收集音波。听觉十分灵敏，内耳大，脑部的听觉神经细胞丰富。此外，它们的左右耳朵不对称，在捕捉同一声音时可产生细微差别，使它们极其准确地测定猎物的立体方位。

鸮形目的体羽通常为暗褐色，在白昼栖息时不易被发现。体羽蓬松，羽毛柔软，翅膀宽大而稍圆，初级飞羽为11枚，第五枚初级飞羽缺如，次级飞羽第一枚缺如。羽毛的表面密布着绒毛，飞羽边缘还具锯齿般的柔软的缘缨，飞行时可以减弱和空气的摩擦，减弱或消除噪声，便于向猎物发动突然袭击。

尾羽较为短而圆，尾羽共有12枚或10枚。脚粗壮而强，多数全部被羽，这样能在夜间捕食时减弱噪声并御寒。第四趾能向前后转动，爪大，弯曲而锐利。

鸮形目是典型的森林鸟类，也一些种类栖息于草原、沙漠、沼泽、苔原、山地、岛屿等地。一般为留鸟。多数夜间或晨昏时活动，白天隐匿于树洞、岩穴或稠密的枝叶之间，但也有少数在白昼活动。

南美洲有一种侏儒猫头鹰，个头儿只比麻雀大一点儿，但却是一种非常凶狠的鸟儿。这种鸟儿羽毛赤褐色，背上有两小块黑点，当地人误认为是它的眼睛，所以称它为“四眼鸟”。它敢于攻击比自己大上数倍的鸟类，因为它的爪子锐利，能不断用爪抓对方，直到敌人精疲力尽、无力反抗为止。

侏儒猫头鹰白天亦不安寂寞，常外出活动；食物以吃昆虫、蜥蜴、鱼等动物。一旦判断出猎物的方位，便迅速出击。侏儒猫头鹰的羽毛非常柔软，翅膀羽毛上有天鹅绒般密生的羽绒，因而飞行时产生的声波频率小于1千赫，这样无声的出击使它的进攻更有“闪电战”的效果。

侏儒猫头鹰大多居住在沙漠地区的巨大仙人掌上，并且常常利用啄木鸟科啄出的洞做窝。通常是一个树洞就生活着六、七个家族。

食物以鼠类为主, 也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。它们都有吐“食丸”的习性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、甲壳质等残物渣滓集成块状，形成小团经过食道和口腔吐出，叫食丸。科学家可以根据对食丸的分析，了解它们的食性。

鸮形目一旦判断出猎物的方位，便迅速出击。猫头鹰的羽毛非常柔软，翅膀羽毛上有天鹅绒般密生的羽绒，因而猫头鹰飞行时产生的声波频率小于1千赫，而一般哺乳纲的耳朵是感觉不到那么低的频率的。这样无声的出击使猫头鹰的进攻更有“闪电战”的效果。据研究，猫头鹰在扑击猎物时，它的听觉仍起定位作用。它能根据猎物移动时产生的响动，不断调整扑击方向，最后出爪，一举奏效。嗤怪子是色盲，也是唯一能分辨蓝色的鸟类，除了某些过惯了夜生活的鸟类，如猫头鹰等，因为视网膜中没有锥状细胞，无法认色彩以外，许多鸟纲都有色彩的感觉。乌鸦在高空飞行需要找到降落的地方，颜色会帮助它们判断距离和形状，它们就能够抓住在空中飞的虫子，在树枝上轻轻降落。鸟类的辨色能力也有利于它们寻找配偶。试想，雄鸟常用艳丽的羽毛吸引异性，如果它们感受不到颜色，那雄鸟还有什么魅力呢？

先进的科学技术把对鸮形目行为的研究推向新的阶段。一些鸟类学家把仓鸮（猫头鹰的一种）放在全黑的房间里，用红外摄影设备观察仓的捕鼠活动。实验做得非常巧妙。室内除了地面上撒一些碎纸条外，没有其他任何东西。实验开始时，鸟类学家把一只老鼠放人实验室，开始录像。从录像上发现，只要老鼠一踏响地面的碎纸，仓鸮就能快速、准确地抓获它。

鸟类学家们从进一步研究发现，猫头鹰的听觉非常灵敏，在伸手不见五指的黑暗环境中，听觉起主要的定位作用。鸮形目的左右耳是不对称的，左耳道明显比右耳道宽阔，而且左耳有很发达的耳鼓。大部分猫头鹰还生有一簇耳羽，形成像人一样的耳廓。猫头鹰的听觉神经很发达，一个体重只有300克的仓鸮约有9.5万个听觉神经细胞，而体重600克左右的乌鸦却只有2.7万个。另外，

猫头鹰脸部密集着生的硬羽组成面盘，而这个面盘是很好的声波收集器。猫头鹰硕大的头使两耳之间的距离较大，这可以增强对声波的分辨率。当一只猫头鹰在黑暗的环境中搜索猎物时，它对声音的第一个反应是转头，如同人们在听微小响动时侧耳倾听一样。但是鸮形目并不是真正地侧耳倾听，它转头的作用是使声波传到左右耳的时间产生差异。当这种时间差增加到30微秒以上时，猫头鹰即可准确分辨声源的方位。

猫头鹰大多栖息于树上，部分种类栖息于岩石间和草地上。猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到，但也有部分种类如斑头鸺鹠、纵纹腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活动；一贯夜行的种类，一旦在白天活动，常飞行颠簸不定有如醉酒。

通常一雄一雌配对。繁殖一般从3月至5～6月。

在繁殖过程中不营巢，而是利用树洞、岩穴或其他鸟类合适的弃巢孵卵育雏。