F-35B战斗机属于美国F-35系列，是一款短距/垂直起降机。

F-35B战斗机在研发之初的定位是美国海军陆战队短距/垂直起降机AV-8B“鹞2”的换代机型。F-35B战斗机的升力风扇安装在机身或者机翼上，风扇可选择由燃气发生器的热燃气直接驱动，或者由其功率输出轴传动。发动机采用的轴承旋转喷口设计，系统整体轻便简洁。F-35B采用STOVL(垂直/短距起降)飞行模式，这是一种“短距起飞后垂直着陆”的飞行模式。短距滑行起飞时主翼会提供一定的升力，所以相比垂直起飞间接增大了战机的燃料容量和武器装载量。

F-35B的机身长度要比F-35A短6cm左右，水平安定面的宽度也少了22cm。这是在各项试验过后，为解决悬停飞行时的稳定性问题而进行的对垂直尾翼和水平尾翼的微调。F-35B将旋转式发动机喷口和向下喷气的升力风扇组合到一起，以实现短距起飞、悬停飞行、垂直着陆等飞行动作。

F-35B战斗机在研发之初的定位是美国海军陆战队短距/垂直起降机AV-8B“鹞2”的换代机型，所以海军陆战队要求它具备STOVL(垂直/短距起降）性能。研制出世界首架实用型短距/垂直起降机的英国，也是出于用F-35B换下英国空军及海军“鹞”式战机的目的，才在JSF项目设立之初就深度参与其中的。

美国联合攻击战斗机 (Joint Strike Fighter，JSF）计划。该计划是20世纪最后一个重大的军用飞机研制和采购项目，亦为全世界进行中的最庞大战斗机研发计划。1993年，美国国防部启动了“联合先进攻击技术”JASF验证机研究，并且在1994年1月成立了JASF研究计划办公室。1996年3月，JASF计划正式更名为“联合攻击战斗机”( JointStrike Fighten，JSF )，1996年11月16日正式启动。

2008年6月11日，第一架F-35B首次试飞。2009年到2010间，F-35B的2、3、4号飞机相继试飞。2010年6月7日，F-35B的2号机以1.07马赫飞行，完成了F-35战机SDD试验机的首次超声速飞行。此外，BF-04是首架搭载雷达等电子设备的F-35试验机。

升力风扇是由燃气发生器的热燃气直接驱动或由其功率输出轴传动的、安装在机身或者机翼上的风扇。飞机依靠升力风扇产生的升力完成垂直/短距起降，过渡飞行时，升力风扇与机翼同时产生升力，巡航飞行时，升力风扇关闭，燃气发生器转换成产生推力的推进器。F一35B战斗机就采用推力转向发动机和轴传动升力风扇组合的动力样式。

由于升力风扇只需要在发挥STOVL功能（短距滑行起降与垂直起降)时使用，所以专门配置了离合器，使升力风扇只会在连通离合器时运转。在升力风扇安装部位，机身上方设有风扇进气口专用门，下方设有风扇气流喷口专用门。

F-35B战斗机将升力风扇专用两开舱门改为后方链式单开舱门。这进一步简化机身结构，同时减轻了机体重量。

F-35B战斗机发动机为F-135-PW-600，采用的轴承旋转喷口设计，系统整体轻便简洁，这种发动机喷口设计效仿苏联雅克-141战斗机“自由”。该发动机可以采用与其他发动机相同的方式安装用于超声速飞行的加力燃料室（ Afterburner )，F-35战斗机的三种型号都装备的该发动机，不同的是F-35B的发动机喷口完全调整至正后方朝向之前，它的加力燃料室是无法点火启动的。

F-35B的推进系统还采用了控制滚转喷口设计，在战机悬停飞行或垂直着陆时对飞机姿态进行微调。这种控制滚转喷口将飞机发动机的旁路(Bypass )引气从左右主翼下方的排气口导出，该喷口是由飞行控制电脑根据机身所处环境和飞行员操作指令自动调整的，排气口的开合门则是通过液压系统带动的。

F-35B战斗机悬停飞行时需要的推力大约为173.5kN。但在实际工作中，战机发动机排气口提供推力80kN，升力风扇提供84kN，左右控制滚转喷口共提供16.5kN，总计提供推力180.5kN，轻松超出173.5kN的标准推力。

除了装有用于垂直/短距起降的功能性系统之外，F-35B与F-35A的机体框架别无二致。F-35B的机身长度要比F-35A短6cm左右，水平安定面的宽度也少了22cm。这是在各项试验过后，为解决悬停飞行时的稳定性问题而进行的对垂直尾翼和水平尾翼的微调。F-35B将旋转式发动机喷口和向下喷气的升力风扇组合到一起，以实现短距起飞、悬停飞行、垂直着陆等飞行动作。

F-35B战斗机安装了STOVL系统，机身重量增加了。所以机身内部的燃料容量和武器最大装载量相应地减少了。F-35B采用STOVL飞行模式，短距滑行起飞时主翼会提供一定的升力，所以相比垂直起飞间接增大了战机的燃料容量和武器装载量。

2018年9月28日，一架F-B5B型战机在美国南卡罗来纳州进行训练飞行时坠毁，飞行员成功逃生。

2021年10月3日，美国军队F-35B型战机在日本海上自卫队最大驱逐舰出云号上完成了起降试验。这是这艘已经“航母化”的驱逐舰上首次起降战斗机。这次日本“出云”号驱逐舰与美军F-35B战机进行起降试验，一个重要目的是检验这艘准航母的改装效果。从2020年3月开始，日本结合五年一次的中期维修，对“出云”号进行第一阶段的航母化改造，主要是为甲板增加耐热涂层以经受F-35B的尾焰，同时在甲板上增加用于F-35B操作的标识线，并改进了灯光系统。日本防卫省近日透露，10月3日的试验测量了F-35B起降时的热度和声音。同时，试验也为下一步的改装提供借鉴。

2021年11月17日上午10点左右，英国皇家海军航母“伊丽莎白女王”号上的一架F-35B隐形战斗机在执行任务过程中坠入地中海。飞行员在事发时成功弹射出舱，受了轻伤，被直升机拯救。

2023年5月16日14时，正在进行飞行训练的一架F-35B战斗机在空中发生零部件脱落。战斗机随后返回岩国航空基地，机上人员未受伤。

2023年9月17日下午，在美国南卡罗来纳州北查尔斯顿地区，美国海军陆战队一架F-35B“闪电Ⅱ”型战机因“发生事故”坠毁。飞行员弹射出舱，已被送往医院，但坠毁的这架F-35下落不明。

2024年1月，日本准航母加贺号航空母舰基本改装完成，于2024年进行F-35B战斗机的起降训练。