美国海军陆战队（英语：United States Marine Corps，USMC）是美利坚合众国军队的两栖陆战部队、美国八个联邦制服部队之一，与美国海军一样是一支独立军种但同属国防部海军部管辖。拥有自己的步兵、装甲兵、炮兵和航空兵以及特种部队，通过诸兵种合成执行远征两栖作战。

美国海军陆战队是一个独立军种，与美国海军地位平行，同属美国国防部下属的美国海军部，其军阶名称与陆军、空军相同。在美国海军部，海军陆战队与海军属于伙伴关系，在运输、后勤和作战等方面有密切的联系。海军作战部长（CNO）和海军陆战队司令（CMC）处理各自的军种，并对海军部（DON）负责。因此，海军陆战队与海军间相较于其他军种有更紧密的关系。

美国海军陆战队的历史和美国海军一样最早可追溯到1775年美国独立战争时期，北美十三州殖民地建立起大陆海军后相应的设立了两个营的大陆海军陆战队，同样在在独立战争胜利后就被解散。1798年针对巴巴里海盗随着美国海军重建也重新组建，并在第一次巴巴里战争（1801）时因的黎波里战役一战成名。随后在美国第二次独立战争、美墨战争和美西战争中发挥了重要作用；第一次世界大战时，美国海军陆战队派出了7.2万人参战；第二次世界大战太平洋战争中，与日军在太平洋的岛屿上进行惨烈的岛屿争夺战；二战结束后朝鲜战争中美国海军陆战队凭借仁川登陆彻底改写了战争进程；海湾战争中，美国海军陆战队摆出海上佯动的架势吸引和牵制了驻科威特伊军主要兵力；在伊拉克战争中，担负了美国军队近一半的战斗任务，以其机动灵活和骁勇善战，成为美国海外用兵的一支倚重力量。

现美国海军陆战队在役总兵力约18万人，编为3个陆战军、3个航空联队、3个后勤大队和2支特种部队。制式武器包括HK M27自动步枪自动步枪、M240通用机枪、M2重机枪、M777轻型榴弹炮等，还装备有F-35战斗机、V-22倾转旋翼机、AH-1Z蝰蛇武装直升机、CH-53K重型运输直升机等各类航空器1200余架，AAV-7、LAV-25两栖装甲车、 JLTV战术车、M142自行火箭炮等各类装甲战斗车近万辆。

海军陆战队起源于古罗马，是一种介于海军军官和舰艇水手之间的轻装步兵，一方面在跳帮战斗中进行防御和攻击，与敌方短兵相接，占领敌船或保护己方船只安全，另一方面充当船上的宪兵，维护军官威信防止水手叛乱。到后来，这种既能适应海上航行和作战，又具有不错的格斗等陆上作战技巧的步兵被用于港口登陆作战，逐渐形成了规模化的海军陆战队。美国独立战争爆发时，马萨诸塞州就有这样一支民兵部队，他们都是马萨诸塞州马布尔黑德半岛的港口水手，作为陆军却有丰富的海上经验。1775年10月13日，美国大陆海军建立后，马布尔黑德部队跟随大陆海军的船只执行了大量任务，作为新任命的大陆军司令，乔治·华盛顿看到了这支部队在新英格兰这种濒海地带水网复杂地区作战的优势。

1775年11月9日美国大陆会议探讨派遣一支两栖远征队搭乘船只进攻新斯科舍省的哈利法克斯，随后决定建立一支专门的海军陆战队执行这项任务，同时也便于日后调度。1775年11月10日修订的《大陆海军法》正式要求海军委员会按照陆军建制建立两个营的海军陆战队，由一名上校、两名中校、两名少校和其他军官和与其他陆军营相同数量的列兵组成。任命塞缪尔·尼古拉斯为美国海军陆战队的首任司令，并由其负责招募优秀的水手和熟悉海事的人加入，并于1776年1月基本完成了组建。同时，大陆军为了夺取紧缺的物资弹药，决定突袭英国占领的巴哈马拿骚港，尼古拉斯率领海军陆战队乘坐阿尔弗雷德号于1776年3月3日登陆拿骚港并成功占领了拿骚，这次袭击是大陆海军陆战队首次成功的两栖登陆作战。

1776年12月，华盛顿从新泽西州败退，为了补充兵员，命令尼古拉斯的海军陆战队编入大陆军指挥，随后参加了普林斯顿战役，在佩诺布斯科特远征中登陆并占领了鹦鹉螺岛和马贾巴卡杜斯半岛。1783年，《巴黎条约》的签署宣告美国独立战争胜利，美国在解散大陆海军的同时也一并解散了大陆海军陆战队。

为应对巴巴里海盗，美国国会于1794年3月27日通过了“提供海军军备法案”，重新建立美国海军和美国海军陆战队，并为海军和陆战队制定了相应的待遇和级别标准，规定了每艘海军船只需要配备一定数量的海军陆战队。随后，第一次巴巴里战争爆发，1805年4月美国开始进攻的黎波里，中尉普雷斯利·奥班农率领美国海军陆战队和五百名希腊雇佣兵组成的联合军队，展开了对的黎波里德尼城的进攻，海军陆战队首先向港口发动进攻，的黎波里的大量兵力被调遣守卫港口，这也使得城防空虚，另一支军队成功控制住了城内的宫殿，许多慌忙撤退的海港士兵穿过城镇时正好落入包围之中，2个小时后整座城市都被攻占，这是美国历史上第一次胜利地将美国国旗在他国领土上升起。

19世纪初期，美国为进一步对外扩张，于1812年6月18日对英宣战。在陆地上，美国海军陆战队迅速前出到安大略湖畔的萨基茨港建立了军事据点，使得美国海军在安大略湖拥有了一个基地，并帮助陆军和地方武装击退了两次英军对萨基茨港的进攻，使得萨基茨港成为了美国海军在五大湖区最重要的基地，为获得五大湖区的控制权奠定了基础。在布莱登斯堡战役中，尽管正规军和民兵都在撤退，但美国海军陆战队和美国海军的水手仍然在坚持抵抗，造成了大部分英军伤亡，是整场战役中唯一有效的美国抵抗力量；在船上，美国海军陆战队员们手持步枪在桅杆和索具上射击，敢于对英国军舰实施接舷战和跳帮战，在1815年马德拉海战中，和美国海军“宪法”号奋战成功俘获了英国“赛恩”号和“黎凡特”号护卫舰。

美英战争后，美国海军陆战队的建设进入了短暂的低迷期，直到1820年，阿奇博尔德·亨德森被任命为美国海军陆战队第五任司令。在他的领导和积极运作下，美国海军陆战队抓住一切战斗机会在加勒比海、墨西哥湾、基韦斯特、西非、福克兰群岛、中国、斐济、秘鲁、布宜诺斯艾利斯、尼加拉瓜、苏门答腊岛以及印度等海外战场上执行了多项远征任务，美国海军陆战队开始重新活跃，逐渐奠定了美国远征作战的主力部队角色。例如在第二次鸦片战争期间，美国海军陆战队首次装备重型火炮并将其投入到登陆作战中，并占领了清军珠江口炮台阵地。

在亨德森的强烈反对下，时任美国总统安德鲁·杰克逊最终放弃了将美国海军陆战队和美国陆军合并的计划。亨德森还在1834年推动国会通过了《美国海军陆战队优化组织法案》，进一步明确了美国海军陆战队的编制结构，从法理上确定了美国海军陆战队作为美国海军的姐妹部门，是美国的独立军种之一。亨德森也因此被誉为“海军陆战队的老老人”（Grand old man of the Marine Corps）。

在美墨战争（1846-1848）中，海军陆战队的查普尔特佩克宫攻城战是他们的第一次大规模海外远征战斗。温菲尔德·斯科特少将率领的一支包括200名海军陆战队员的联合部队于1847年3月9日在墨西哥湾的韦拉克鲁斯登陆，并迅速占领了该地。他们从那里一路杀到墨西哥城，并于9月13日开始进攻墨西哥城。海军陆战队的任务是占领查普尔特佩克城堡，即“蒙特祖玛大厅”，这里俯瞰整个墨西哥城，地理位置十分重要。海军陆战队组成的特别行动队在炮火掩护下通过云梯顺利攻入城堡，扯下了墨西哥国旗升起了美国国旗，为墨西哥城战役的胜利铺平了道路。之后，海军陆战队还参加了蒙特利、洛杉矶、多明格斯兰乔、圣帕斯夸尔、里奥圣加布里埃尔、拉梅萨战役和第二塔巴斯科战役、第一、第二、第三次图斯潘战役、拉巴斯保卫战、穆莱格战役和圣何塞德尔卡波保卫战，为美国获得得克萨斯州等地区立下了汗马功劳。

第一次世界大战爆发时，美国海军陆战队的规模仍然较小，总兵力约1个师，不到1.4万人，且战斗经验基本都是应对弱敌或进行小规模战斗。1917年4月6日美国国会投票表决通过对德宣战，正式加入第一次世界大战。美国海军陆战队作为约翰·潘兴将军领导下的美国远征军的一部分，开赴欧洲。一战中的美国海军陆战队全部编成第4海军陆战旅，列入美国陆军第2步兵师麾下。第4海军陆战旅在一战中主要参加了贝洛森林、苏瓦松和默兹-阿尔贡战役。此外，海军陆战队也派出了一个航空队参加一战，并正式命名为第一海军陆战队航空队，为协约国北方轰炸大队提供战略轰炸机和战斗机支援。

其中贝洛森林战役是美国海军陆战队到当时经历的最大规模的战役，尽管其在整个一战过程中不足一提。在贝洛森林战役中，第4海军陆战旅第5团3营和第6团三营作为盟军第二阶段进攻的先锋，从西边推进到贝洛森林，遭遇的德军机枪阵地的猛烈阻击，但仍然保持了严明的进攻态势冲击到德军阵地并展开肉搏，当日就付出了约1,087名官兵的伤亡，最终将德军赶出了该地区。美国海军陆战队的表现受到了参战各国的尊重，法国将这片森林重新命名为“海军陆战队林”，德国报纸称他们的表现“精力充沛、自信且出色”。

在20世纪30年代前，美国海军陆战队还没有从拉丁美洲撤退，还在深陷“香蕉战争”的过程中，新任美国海军陆战队司令约翰·勒琼不满足于美国海军陆战队多作为殖民地步兵的地位，同时看到了第一次世界大战中暴露的不足，开始寻求海军陆战队在组织、训练、教育和装备的变革，为美国海军陆战队能够胜任参与更大规模的战争、打造一支能在世界大战中获胜的联合兵种两栖部队做准备。约翰·勒琼还指派厄尔·汉考克·埃利斯领导新成立的海军陆战队情报部，开始了太平洋地区的情报收集行动。埃利斯敏锐的意识到了未来美国可能会和日本爆发战争，在他上报给勒琼的报告《密克罗尼西亚前进基地作战》一文中认为，为了赢得战争，美国海军陆战队必须配合美国海军在日本控制的数千英里海域中杀出一条血路，必须在太平洋的马绍尔群岛、加罗林群岛、马里亚纳群岛和琉球群岛等一连串岛屿展开争夺战，只靠步兵和海军的舰炮支援是不够的，还需要机关枪部队、炮兵、装甲部队和工兵面对越发复杂的海岸形势，而且如果守军火力凶猛，就必须专门建造登陆艇来保护登陆部队。

在勒琼和埃利斯的推动下，1933年，一支包括步兵、航空队和支援部队、被称为“舰队陆战队”的旅级两栖合成部队成立，美国海军陆战队正式开始进行“新两栖”合成化作战的尝试。同时，向美国希金斯工业公司订购了当时最新式的“LCVP”车辆/人员登陆艇和“机械化登陆艇 （3） ”机械化登陆艇，美国海军陆战队开始迎来专业化两栖登陆载具。海军陆战队的航空队规模也在扩大，到1941年底，海军陆战队航空队已下辖13个中队，共230架各型飞机。

偷袭珍珠港后，如埃利斯所言，海军陆战队在太平洋战争中展开了激烈的岛屿争夺战，在瓜达尔卡纳尔岛、布干维尔、塔拉瓦、关岛、天宁岛、格洛斯特角、塞班岛、贝里琉岛、硫磺岛和冲绳岛等战役都付出了极大的伤亡。

最先爆发的是威克岛战役，紧接在偷袭珍珠港之后的1941年12月11日，日军派遣3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰以及3艘运兵船，搭载450余人的陆战部队准备夺取威克岛，而威克岛的守军只有詹姆斯·戴维鲁少校率领的美国海军陆战队第1防御营约450人和一个战斗机中队约12架飞机。戴维鲁面对优势敌军兵力沉着指挥守军应对，守军使用127毫米岸防炮成功击沉的日军两艘驱逐舰，使得日本海军在第二次世界大战中第一次遭遇战舰被击沉，首次攻到被挫败。日军随即于12月23日卷土重来，派出了包括2艘航空母舰、2艘重巡洋舰、4艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰和1500余陆战部队在内的更庞大的兵力，威克岛守军仍然阻击了一天一夜，最终因弹药耗尽投降。

在瓜达尔卡纳尔岛，美国海军陆战队投入了以美国海军陆战队第1师为主力的万余人参与，迅速攻占了岛上的日军机场，并以机场为核心在1942年8月至11月间与日军反攻部队展开了多次防御战，美国海军陆战队以不足百人阵亡的代价，抵挡住了日军的进攻并击毙日军2000余人，为瓜达尔卡纳尔岛战役的胜利奠定了基础，开启了太平洋战争中美国军队开始进行战略反攻的转折。在塞班岛，超过300辆履带登陆车运载8,000名海军陆战队员在塞班岛西部海岸登陆，海军陆战队面对日军凶猛的岸防火力迅速建立了桥头堡，在随后日军的自杀式反扑中激烈抵抗配合美国陆军第105步兵团共击毙了超过4,300名日军，最终美军付出了2000余人阵亡10000余人受伤的代价占领了塞班岛，使得美国获得了在马里亚纳群岛进行进一步行动的基地。

在硫磺岛，海军陆战队面对山体登陆场，顶着日军在制高点的凶猛火力和隐蔽的隧道暗堡，付出了重大伤亡，历经四天终于在1945年2月23日早上10点15分攻上折钵山，第5海军陆战师第28团第2营在折钵山山顶上插上美利坚合众国国旗照片被广为流传。规模最大的两栖登陆战斗是冲绳岛战役，美国军队派出了包括海军陆战队第3远征军、第2海军陆战师88,000人在内的近20万兵力，与冲绳岛日军展开了从1945年4月上旬开始持续到6月中旬共历时87天的漫长交锋，西蒙·巴克纳中将和克劳迪斯·米勒·伊斯利准将阵亡，累计伤亡5万人，其中1.2万人阵亡或失踪，击毙日军9.5万人。冲绳岛战役结束几周后，美军决定使用原子弹轰炸广岛市和长崎市，最终迫使日本投降。

因大部分主力都在太平洋战场上，因此在欧洲战场上，美国海军陆战队发挥的作用较小，主要进行小规模的特种作战或警卫任务，并在诺曼底登陆前为登陆部队进行训练。到第二次世界大战结束时，美国海军陆战队的规模达到了顶峰，下辖6个师、5个航空兵联队，总人数约485,000人。共有19,733名海军陆战队官兵阵亡，68,207人受伤，82人获得美国最高荣誉勋章，航空队573架飞机被毁，但击落了日军2,355 架飞机，120名飞行员荣获“王牌飞行员”称号。战后，海军陆战队在盟军占领日本过程中也发挥了重要作用，昭和天皇宣布投降仅13天后第4海军陆战师在神奈川县登陆开始。还有大约50,000名海军陆战队员中1945年至1947年到中国执行60万在华日军的遣返行动。

第二次世界大战结束后，美国开启了军队缩减和机构改革，美国海军陆战队也未能例外，以国防部长路易斯·约翰逊和奥马尔·布拉德利陆军上将为首的美军高官甚至认为“原子弹的诞生使得两栖作战已经成为过去式，美国不再需要海军陆战队。”还取消了海军陆战队作为独立军种的身份，将海军陆战队司令从参谋长联席会议中剔除。但后来在詹姆斯·福里斯特尔和约瑟夫·麦卡锡等人的反对和推动下，第80届美国国会终于通过了《1947年国家安全法案》，正式确立了美国海军陆战队作为美国海军的姊妹军种，以独立军种的身份隶属于美国海军部，保证了美国海军陆战队的地位未被削弱。1951年1月，伊利诺伊州参议员保罗·道格拉斯 （Paul H. Douglas） 和国会议员迈克尔·曼斯菲尔德 （Mansfield） 提出了《道格拉斯-曼斯菲尔德法案》（Douglas-Mansfield Bill）。该法案要求国会进一步恢复美国海军陆战队的独立地位，并将海军陆战队的规模列入立法。在他们的进一步推动下，1952年6月28日第82届国会以压倒性多数通过了《道格拉斯-曼斯菲尔德法案》，恢复了海军陆战队司令在参谋长联席会议中的席位，和美国海军、陆军和空军平等，并立法规定海军陆战队可以在平时常设3个战斗师和1个航空兵联队。

朝鲜战争爆发后，美国海军陆战队毫无准备，仓促征召起来的第1临时旅于1950年8月3日登陆釜山广域市，此时朝鲜半岛战场上的最后防线釜山防御圈战役已经打响，作为预备队，第1临时旅于8月6日投入到联合国军反攻的第一战马山战役，第一临时旅向盘城挺进，迅速占领了朝鲜第6师师部，海军陆战队的直升机也在这次战斗中首次亮相。第1临时旅的部队在陆战1师进入韩国之后解散，各部队加入了在朝鲜半岛的海军陆战队其他部队。

1950年9月在仁川登陆中，海军陆战队第5团以第1和第2营分5个波次从左翼同时上陆，当天击退了朝鲜人民军第一次反击行动。入夜，美美国海军陆战队第1师夺取仁川，建立了登陆场。11月，大举北进的美国军队海军陆战队第1师在朝鲜东海岸的元山登陆，企图越过长津湖地区，一举切断正在作战的中朝军队的后路。海军陆战队第1师一直进攻到长津湖边的柳潭里，它的两翼美国陆军第3师和第7师，进到社仓等地，正向鸭绿江扑来。然而，11月27日海军陆战队第1师被中国人民解放军第九兵团第二十军包围。为了南撤拼死突围，终于在12月1日不顾重大伤亡最终冲出了志愿军的包围圈。他们这一次战斗经历成为美国海军陆战队第1师军史上重要的样板战例，幸存的士兵后来在美国也被誉为“长津湖的少数人”。

越南战争爆发后，1965年3月8日，3,500名美国海军陆战队员在南越岘港附近登陆，打响了越南战争美国进入地面作战的第一枪。随后参加了顺化战役和溪山战役等战役。整个战争期间，美国海军陆战队人员多被部署在在南越北部北越第一军的活动地区作战。期间还作为南越军队的教官，训练南越军队的反游击战战术，并帮助组建了南越的海军陆战队。1971年海军陆战队撤出越南，但又在1975年短暂返回越南，帮助撤离胡志明市人员。越南战争是海军陆战队迄今为止持续时间最长的战争；截至战争结束，海军陆战队共计13091人阵亡，51392人受伤，而且由于轮换政策，越南战争参战的海军陆战队员比第二次世界大战还要多。到1967年，海军陆战队航空兵的投入到越南对陆攻击次数超过64,000架次，甚至超过了美国海军航空兵。越战的爆发以及苏联在美苏冷战时代以机械化部队突击港口带来的潜在威胁，海军陆战队扩充独立编设了大量重型机械化单位，到70年代，海军陆战队的坦克数量一度达到9个营476辆，用于在海空军火力支援下强夺苏联港口。

越南战争结束后，海军陆战队恢复了常态化远征介入作战。1979年11月4日，支持伊朗革命的伊斯兰学生袭击了美国驻德黑兰大使馆，劫持了53名人质。海军陆战队使用直升机准备执行1980年4月24日的“鹰爪行动” ，但在出发时一场意外的沙尘暴导致数架直升机停飞，其余起飞的直升机也被吹散，其中一架撞上了一架EC-130，造成数人死亡，任务被中止。

1982年，美国海军陆战队又介入了黎巴嫩战争，1982年8月24日因为第32海军陆战远征队和驻黎巴嫩多国部队抵达黎巴嫩，巴勒斯坦解放组织撤回突尼斯，短暂停战。但随后由于黎巴嫩战事反复，海军陆战队于9月29日再次返回黎巴嫩。在黎巴嫩，海军陆战队受到多次袭击，包括1983年4月18日，美国大使馆爆炸事件和1983年10月23日贝鲁特海军陆战队军营爆炸事件。黎巴嫩战争使海军陆战队受到了和平时期最高的损失：220名海军陆战队员阵亡。

贝鲁特海军陆战队军营爆炸事件两天后，美国派出了包括美国陆军第75游骑兵团、美国海军陆战队第22远征队等7000多兵力入侵格林纳达，第22海军陆战远征队从“关岛”号两栖攻击舰出发，迅速占领了格林纳达北部地区，第8海军陆战团第2营使用直升机快速机降并夺取了珍珠机场，并顺利完成了营救斯库恩总督、圣乔治大学大安斯学院的美国学生等任务。

1989年，美国再以海军陆战队为先锋，入侵巴拿马共和国，推翻巴拿马曼努埃尔·诺列加政府。

海湾战争中，美国海军陆战队投入兵力达8万余人，也是最早进入海湾的美国部队之一。海湾战争100小时地面战争之初，在科威特海域部署了30余艘两栖舰船和随舰的1.8万名海军陆战队员，但是美国海军陆战队并未实施真正大规模的登陆作战行动，而是执行了多次的两栖佯动和佯攻，牵制了伊军大批主力部队守在海岸。对敌人进攻主力进攻方向判断失误导致伊拉克的防御体系迅速瓦解。多国部队则从西线趁虚而入，顺利避开防守，切断了驻科守军的后路。此外，美国海军陆战队第1师和第2师参与了陆地战场的作战，编入东路集团军作为进攻科威特的主力。

1990年，利比里亚爆发内战，首都蒙罗维亚的暴力事件日益增多，许多美国外交官和平民无法安全出境。美国随即派出四艘军舰和2,300名海军陆战队员展开武装撤侨行动。1990年8月5日凌晨，237名海军陆战队员乘坐CH-53D“海种马”和CH-46“海骑士”直升机在AH-1T “超级眼镜蛇”武装直升机和AV-8B战斗机的掩护下，突击进入蒙罗维亚，在被围困的美国大使馆进行机降，随后迅速以美国大使馆为核心开辟安全区，并从1990年8月5日至1991年1月9日坚守121天，总共掩护撤出2,609人。这次行动是世界近代海军历史上持续时间最长的撤侨行动。

2001年10月美国就派出包括海军陆战队在内的部队开始在阿富汗边境的巴基斯坦和乌兹别克斯坦附近集结，并于11月以第15和第26海军陆战队远征部队为先导，进入阿富汗境内，展开“持久自由行动”的地面阶段。此后，海军陆战队各部队轮流与阿富汗塔利班和基地组织交战。2009年6月，第2海军陆战队远征旅7000余人部署到阿富汗并发动“汉贾尔行动”，清剿盘踞在赫尔德曼河谷的塔利班势力，在8月20日的阿富汗总统选举前强化社会安全。这次军事行动是美国总统巴拉克·奥巴马上任以来调整阿富汗战略部署后的首次大型军事行动，也是美国军队自越南战争以来最大规模的攻击行动。随后，马尔贾战役爆发，海军陆战队沿着赫尔曼德河向北推进，将塔利班从赫尔曼德省的主要据点清除。整个阿富汗战争中，共有449名海军陆战队员阵亡。

2003年的伊拉克战争中，美国海军陆战队第1师负责在战争开始时首先抢占鲁迈拉附近的油田，避免伊军玉石俱焚的故技重施。在获知伊拉克人正派出破坏分队准备点燃油田后，陆战队第5团高速扑向鲁迈拉，经过小规模战斗成功占领了1000多口油井中的绝大多数。随后，又继续实施了夺取补给机场、开辟进攻要道、围攻巴格达等陆上作战行动，海军陆战队自己打通了通往巴格达的路线，挺近伊拉克纵深达350英里。此外，美国军队的两栖攻击舰发挥轻型航空母舰平台作用，搭载AV-8B战斗机，在对地支援作战和配合舰载机作战中发挥了重要作用。

在结构上，美国海军陆战队的组织由四大部分组成，分别是：海军部、海军陆战队总部、海军陆战队作战部队和海军陆战队支援机构；在指挥上，美国海军陆战队隶属于美国国防部海军部，最高长官为海军部长，是文官；同时，在海军部下设海军陆战队总部，最高长官为海军陆战队司令。截止2023年6月，美国海军部长为卡洛斯·托罗，海军陆战队司令暂缺，由司令助理埃里克·史密斯四星上将代理。

在作战体系上，美海军陆战队设置了3个部队级司令部负责作战指挥的执行，即美海军陆战队太平洋部队司令部、美海军陆战队部队司令部、美海军陆战队特种作战司令部。其中，美海军陆战队太平洋部队司令部司令是美太平洋司令部的成员，负责提供第1、第3陆战队远征部队、装备及相关资源；美海军陆战队部队司令部负责指挥控制第2陆战队远征部队；美海军陆战队特种作战司令部司令是美特种作战司令部的成员，负责提供相应下属特种作战部队、装备及资源。具体作战执行上，海军陆战队作战人员及装备由美海军舰船负责输送到作战地域，遂行两栖作战任务，直到部队推进至内陆，指挥权才交由相关陆/空军负责。

在历史上，美国陆军一直以来围绕海军陆战队的定位问题与美国海军和海军陆战队发生过很多争端。在美国陆军看来，海军陆战队的职权扩张是海军进一步抢夺资源的举动，无疑将削弱陆军的战场角色。因此陆军对海军陆战队百般打压，由此形成“海军陆战队只能使用陆军淘汰武器”的奇怪传统，这种现象直到现在也没有彻底改变。

美国海军陆战队总部也称海军陆战队司令部（Headquarters Marine Corps），由海军陆战队司令、海军陆战队司令助理、海军陆战队参谋长、数名海军陆战队副司令、海军陆战队军士长以及各类作战参谋组成。下设航空兵司、牧师团团部、战术活动系统支援司、司令顾问办公室、参谋长办公室、总部警卫营、医疗司、海历史司、信息司、设施司、情报司、征兵司、投送司、系统司、人力司、发展司、社区服务司、制服司、后勤司、公共事务司、性侵犯预防司和军法司等机关单位，其中发展司、后勤司、系统司、征兵司、设施司属于作战支援机构。按照指挥体系，美国海军陆战队总部下辖陆战队指挥部（MARFORCOM）、太平洋陆战队指挥部（MARFORPAC）、陆战队特种作战指挥部（MARFORSOC）三个指挥部。

美国海军陆战队的作战部队分为三类，分别是分配给联合作战司令部的海军陆战队常设部队、守卫海军设施的海军陆战队安全部队、保卫美国大使馆的海军陆战队警卫部队。

海军陆战队常设部队依编成规模分为陆战队远征军（MEF）、陆战队远征旅（MEB）、陆战队远征队（MEU）三种：

美国海军陆战队常设部队除了主力地面部队外，还有航空作战分队、后勤作战分队和特种部队，其中航空作战单元为海军陆战队地面部队提供空中突击支援、防空作战、进攻密接支援、电子战、指挥和控制以及空中侦察支援；后勤作战单元为海军陆战队地面部队提供补给运输、工兵、医疗、舟桥等支援；特种部队除开展特种作战任务外，也为海军陆战队地面部队提供武装侦察、海空炮火标定联络、核生化处置和培训等支援。

航空作战分队由四个部队组成：

后勤作战分队也由四个部队组成：

特种部队由三大部分组成：

美国海军陆战队的军徽由白头海雕、地球仪和锚三个主体物构成，白头海雕站立在地球仪上，锚从右上角穿过地球仪到左下角，底色为猩红色，红色外还有一层外圈是美国国旗蓝色，蓝圈上半部分书写“海军部”（Department of the Navy），下半部分书写“美国海军陆战队”（United States Marine Corps），蓝圈外再围绕一圈黄色绶带。该军徽最早于1776年诞生，当时没有地球仪，是白头海雕抓着锚，借鉴了英国皇家海军陆战队的军徽设计，1868年修改为和现代相似的设计并正式写入规定，1954年进行细化设计改为现状。

美国海军陆战队的军旗是将军徽上白头海雕、地球仪和锚三个主体物放置在猩红色上，主体物下方有波浪形飘带上面书写“美国海军陆战队”（United States Marine Corps）。在1914年墨西哥维拉克鲁斯登陆战前，美国海军陆战队直接使用美国国旗，维拉克鲁斯登陆时使用了美国国旗蓝色底上白头海雕、地球仪和锚三个主体物的旗帜，直到1939年1月18日进行规范并改为现设计。

美国海军陆战队的军服是美国各军种制服中最具历史传承性、改动最小、个性最鲜明、最亮眼的军服，其中礼服是唯一取色于美国国旗颜色的军服。美国海军陆战队的军服分为礼服、常服和作训服等类型。其中礼服为国旗蓝色，分为A、B、C、D四型。其中，A型礼服具有最严格的穿着规范和限制，B型、C型和D型的穿着要求相对比较宽松。四种蓝礼服的裤子均为天蓝色礼服长裤，裤腿外侧裤缝上缝有不同宽度的猩红色的“血线”。主要包括贴身剪裁的蓝黑色长袖立领外套（士官、士兵的礼服外套上有红色镶边）、系外腰带（士官与士兵为带金色平板扣的白色编织腰带）、白色大檐帽、白色衬衣、天蓝色长裤（将官长裤为蓝黑色，与外套同色）、黑色高光礼服皮鞋、黑袜子。左胸设有勋章与奖章佩戴处，若没有勋章、奖章，仅有勋略、奖略，则将其组合成勋表戴在右胸。女军人穿礼服裙或礼服裤，着高跟鞋，其余品种与男军人相同。

海军陆战队的常服有橄榄绿和卡其色两种。这两种常服组成和功能完全一样。在军事法庭、会见本国和国外政要军官、访问白宫以及上岸述职时指定穿着这种服装。该军装允许在工作以外穿着。着装方式分为三类：A类为基础制服。它由绿色外套、绿色长裤和卡其色腰带、卡其长袖衬衣、卡其色领带、领带夹、黑皮鞋构成。外套左胸装饰有勋带和徽章。女军人佩戴绿色蝴蝶结，穿无带浅口鞋，可选穿裙子。B类与A类穿着基本相同，但不穿外套，勋带可配在衬衣上。C类与B类基本相同，但改穿短袖衬衣，不带领带。与海军陆战队常服配合使用的帽子有3种。男女军人都可戴绿色软船形帽。也可戴常服帽，该帽男女设计不同。军官的军衔标志佩戴在外套肩膀和衬衣的领子上，士兵军衔则绣在袖子上。在按B类和C类着装时，还可穿着绿色水手领毛线衫。此时，军官军衔仍可钉在衣领上，同时所有人在肩膀上也佩戴军衔标志。衬衣衣领露在毛衣的外面，以便显示军官的军衔标志。

海军陆战队的作战服还同时被分配在陆战队中的美海军看护兵和美海军牧师使用。该服装2001年开始测试，2002年开始装备，2004年完成装备。它的迷彩图案（MARPAT）是专门为美海军陆战队设计的，具有专利权，在民用市场上不能广泛获取。迷彩图案有两种设计，森林和沙漠。在近距离察看时，迷彩图案中还混有鹰、地球和锚的图案。根据环境和季节作战服有不同的穿着方法。上衣有2个倾斜的带维可牢的胸口袋、2个带扣子的袖袋，肘部加厚，内侧有肘部护垫袋，袖口可调整，左侧胸口袋上绣有鹰、地球和锚图案，级别标志被钉在衣领上。作战服裤子前后各有2个口袋，大腿两侧各有1个用弹性绳系扣的储物袋，膝部和臀部加强，腰部有部分的皮筋，膝部裤子内里有衬垫袋。

美国海军陆战队的军官军衔与美国海军相似，但不设五星上将，因此正规军官军衔是分为十级，分别是从O-1的准尉到O-10四星上将（其中O-1准尉和O-2少尉都相当于北大西洋公约组织的OF-1少尉，自OF-1以上与北约相同）；专业技术军官分为五级，分别是从W-1一级技术官到W-5五级技术官（与北约WO-1到WO-5相同），专业技术军官类似于其他部分国家中的文职军官，通常是具备较强专业技术和高学历的人才。

美国海军陆战队的士官和士兵军衔与美国海军一样分为十级，分别是从E-1新兵到E-9士官长再到海军陆战队总军士长（分别相当于北约OR-1到OR-9，所有总军士长都相当于OR-9），其中E-1新兵无军衔，E-8高级士官和E-9士官长又各分为指挥辅助型和技术培训指导型两种，海军陆战队总军士长在海军陆战队和参谋部长联席会议各只设一人，海军陆战队的总军士长是士兵和士官的总代表，也是海军部的顾问，由海军部长任命，参谋部长联席会议的总军士长是征兵顾问，由参谋部长联席会议主席任命，这些人在军衔样式上都各有不同，因此美国海军陆战队的士官和士兵军衔分为十级但13种样式。

美国海军陆战队的基本制式轻武器有M27自动步枪（德国HK416自动步枪的美国版）、西格绍尔M18手枪、雷明顿M870式霰弹枪弹枪和柯尔特M653冲锋枪（常见于警卫团），班/连压制机关枪为M240G和M249E4；班级火力支援组中还使用M320榴弹发射器、连级使用M224a1型60毫米迫击炮、营级使用M252型81毫米迫击炮提供间接支援火力；单兵也可使用M2“勃朗宁”点50口径重机枪和MK19型40毫米自动榴弹发射器，但更常见于车载使用；狙击/精确射击步枪方面常见M110和M40A3/A5/A6两种；反装甲方面，装备有Mk 153肩射多用途RPG7火箭炮和AT4反坦克火箭筒火箭筒、FGM -148“标枪”和BGM-71“陶式”反坦克导弹等。此外，营级还配备M119 105毫米M777榴弹炮、M777 155毫米轻型榴弹炮、M142高机动冲天炮系统（HIMARS）等间接支援火力。

单兵其他装备方面，美国海军陆战队的单兵装备常见有LWH“陆战队轻量化头盔”以及最新式改良自增强型战斗头盔的高切增强型战斗头盔（High-cut ECH）、NVG风镜、FROG防火头套、全球音乐电视台防弹衣和更轻巧的IMTV防弹衣（使用ESAPI或ESAPI Rev G防弹插板）、FILBE改进型背包系统（复合有主包、突击包、水袋包、维持袋、修理包和医疗包的综合性多功能被爆）等。根据作战地域的不同，还会配备有改进型可扩展防弹背心（SPC，常见于中东地区）、快速释放式两栖攻击背心（FSBE 两栖突击载具 QR，常见于太平洋地区）、PRU-70防弹救生背心（多用于直升机飞行员）等。

美国海军陆战队和美国陆军一样，正在使用奥什科什的“联合轻型战术车辆”（JLTV）取代“高机动多用途车辆”（也就是“悍马”），“JLTV”又分为M1278重火力型、M1279多功能型、M1280通用型和M1281近战型等型号，这是美国海军陆战队装备量最大的装甲战斗车辆，还在交付中，预计总数将达到3700辆；美国海军陆战队还装备有约1000余辆两栖突击载具7履带式两栖运兵车（该车已确定未来将被依维柯公司的ACV“两栖装甲车”取代）、约1000余辆LAV-25轮式两栖装甲车、约1700辆南非“美洲狮”MRAP和约700辆奥什科什“M-ATV”反地雷伏击车。根据美国海军陆战队公布未来10年的转型规划方案，美国海军陆战队于2020年撤编了3个坦克营，退役全部主战坦克，因此这些轻型装甲车辆是美国海军陆战队装甲核心。

美国海军陆战队的航空器主要分为提供突击支援和近距离空中支援的攻击用航空器与提供突击运输的运输用航空器两种，攻击用航空器方面，美国海军陆战队此前装备的固定翼战斗机主力是AV-8B“海鹞Ⅱ”短距/短距/垂直起降机和F/A-18C/D型“大黄蜂”打击式战斗机，二者都是舰载固定翼战斗机，从2007年开始，美国决定使用F-35战斗机取代二者，分别使用353架美国F35B联合攻击战斗机和67架F-35C替换，截至2022年仍在缓慢交付过程中，此外还装备有约200架贝尔AH-1Z“毒蛇”轻型武装直升机；运输用航空器的主力是贝尔UH-1Y“毒液”、MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机和CH-53K“种马王”重型运输直升机，前两者装备中型运输中队，用于人员输送，后者装备重型运输中队，用于运输装甲车辆等重型装备。

部队和装备规划方面，2020年3月，美国海军陆战队时任司令大卫·伯杰正式签发《2030年部队设计规划》，阐述了美海军陆战队2030年前改革愿景和兵力设计构想，并开始进行兵力结构的重塑，以适应未来可能爆发大国冲突的作战需要。其主要内容一是裁撤大量步兵营与榴弹炮营、所有坦克连及相应的支援部队，共裁减1.2万人，占目前18.2万员额的6.6%。二是保持3支可全球部署、彼此迅速支援的远征军的前提下，将总部在日本冲绳考特尼营地的第3远征军优先改造和重点加强，撤销众多旧作战单位后，各步兵团和营将“因变小而瘦身”，从“三三制”缩编到可依托遍布于各岛礁的小型“远征前进基地”进行投送的规模，能在短短48至72小时内完成部署、介入、攻击和转移，使对手难以搜索和实施报复性还击。三是采购更多机动性强、小巧隐蔽、新兴技术含量高的智能化、无人化装备：可发射火箭弹和弹道导弹的“海马斯”远程火箭炮营将从1个增至3个；将大量列装轻型越野车，搭载NSM新型反舰导弹；加强无人侦察和打击系统，无人机中队数量将从3个翻倍至6个。既能进行空中加油、也可充当运输机或炮艇机的KC-130J，也将增编1个中队。

作战方式方面，根据美国海军、海军陆战队和海岸警卫队发布的三军海上未来战略报告《海上优势：以一体化全域海军力量取胜》来看，未来美国海军陆战队将进一步贯彻美国海上部队的三大作战概念：分布式海上作战（DMO）、对抗环境中的濒海作战（LOCE）和远征前进基地作战（EABO），这三大概念也是美国海军《战斗部队2045》的核心所在。海军陆战队将在未来任何发生冲突的沿海岛屿和环礁周围的远征先进基地开展行动。基地的分散，加上海军陆战队在不同海岸快速而安静地移动部队的能力，将使敌人很难对其进行决定性的打击，而这些小单位增强的火力将使它们变得非常强大，敌人无法忽视。其中很多部队将成为侦察部队，而不是主战部队，也就是“刺探部队”概念，将成为“侦察威慑”概念和“远征前进基地作战”概念的有效补充，可以通过提供侦察和反侦察能力为联合部队赋能。虽然海军陆战队传统的以步兵为中心的陆地作战任务可能会被淡化，但海军陆战队的“战士心态”必须保持。未来的战斗仍然需要海军陆战队“首先”有一种“战斗精神”，可以找到、接近并摧毁他们的敌人。