张赫凡，1974年出生，1995年毕业于新疆农业大学动医系畜牧兽医专业。毕业后，他加入新疆野马繁殖研究中心，致力于野马的饲养、繁殖和科研工作。

普氏野马的祖先栖息在中国。在经历了6000万年的进化后，由于人类捕杀、战乱等原因，这一野马种群几近灭绝。目前全世界仅存1000余匹。

为拯救这一珍贵物种，1985年以来，我国先后从国外引进了24匹普氏野马，并在新疆建立了野马繁殖研究中心。成功繁殖到第四代，繁育了200多匹野马汽车。2001年，27匹野马被放归野外，在卡拉麦里——普氏野马的故乡，自然繁殖成功。

这一切，野马繁殖研究中心工程师张赫凡功不可没。

1995年毕业后，张赫凡带着美好的憧憬到新疆野马繁殖研究中心报到。但她没想到，第一天自己就哭了：野马远没有梦中那么漂亮，中心也远在离乌鲁木齐市100多公里以外的戈壁荒滩上。

坚持了一年多以后，1996年底她向领导递了辞职信。正当她收拾行囊的时候，一匹名叫“小黑碳”的公马右前肢脱臼了。看着“小黑碳”痛苦的眼神，她当即决定留下来照顾这匹小马，春节都没回家。几个月以后，小马的伤情稳定了，张赫凡也不忍心走了，她觉得小马是在用这种方式挽留她。

随着野马越养越多，中心的经费越来越紧张，有时连马的“口粮”都不够了。张赫凡觉得前途渺茫，再一次递了辞职信。正在这时候，一匹名叫“班娜”的母马生产过后因为中暑而死，留下出生仅21天的小马驹。作为中心唯一的女性，张赫凡拿着奶瓶，当起了小马驹的“妈妈”。后来，新疆1．4万名小朋友认养了这匹孤驹，并给它取名叫“雪莲花”。随着“雪莲花”一天天长大，张赫凡便再没动过辞职的念头。

与野马独处的日子里，张赫凡慢慢对野马有了深厚的感情。

张赫凡用了8年多的时间，写下了30多万字的日记和观察记录，记录它们自然状态下的生存、繁殖、生活习性、族群关系、恋情、婚姻、疾病等，保留了珍贵的第一手资料。它们谁是父亲，谁是母亲，有几个兄弟姐妹，她一清二楚；它们哪个调皮，哪个孤傲，什么时候谈的“恋爱”，什么时候“成家生子”，她了然于心。她与野马朝夕相处，相互之间有了难以言传的感应，她的“野马公主”甚至能听“懂”她说的话。

她还把自己与野马的故事整理成一本书叫《野马：重返卡拉麦里》，引起了广泛的关注。

张赫凡觉得，野马汽车中心工作的全部意义就是让野马有一天能够自由地生活在准噶尔汗国卡拉麦里保护区内，重新展示它们的野性之美。

荒原是我心灵的故乡，使我能在纷繁的生活中有真正宁静的心灵。野马是我灵魂的支撑，我愿生就一副野马魂。