2. 没有下椎弓突（Hyposphene）-下椎弓凹（hypantrum）。
3. 耻骨后倾，与骨主轴形成45-65°。
4. 胫跗骨的内髁呈球根状。
尾综骨类按照尾综骨分成两群：
鸟胸类具有犁状尾综骨，而更加原始的成员具有更长的杆状尾综骨。已知最早的成员是
反鸟亚纲的物种丰宁原羽鸟（Protopteryx fengningensis），来自中国花吉营组的四岔口，年代大约是1.31亿年前。至少有另一属反鸟亚纲，诺盖尔鸟（Noguerornis），可能更古老，为1.45亿年前，虽然其确切年代并不确定。
尾综骨类是由桑卡斯·查特吉命名于1997年，用以涵盖所有尾部粗短的
初鸟类，以与拥有长、
爬行纲般的尾部的更基干物种，例如
始祖鸟相对应。之后路易斯·恰佩将尾综骨类定义为一个基于节点的演化支：
孔子鸟科与今鸟亚纲的最近共同祖先及其所有后裔。在2001年，嘉克斯·高斯特和Kevin De Queiroz建议使用查特吉最初的衍征定义，而不是恰佩的节点定义。路易斯·恰佩和他的合著者们则继续使用恰佩的定义。通常将该名称的作者归功于Chiappe 2001或Chiappe 2002，而不是Chatterjee。
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孔子鸟属形类Confuciusornithiformes。