伊红美蓝是一种常用于细胞染色的染料，也被称为瑞氏染料。它是由碱性染料亚甲基蓝（Methylene 蓝色）和酸性染料黄色伊红（Eosin Y）组成的复合物。这种染料主要用于染色过程，特别是瑞氏染色。通过使用甲醇作为溶剂，可以得到瑞氏染液，也就是伊红美蓝染液。

伊红美蓝染料的组成包括伊红钠盐和美蓝两种成分。伊红钠盐的有色部分为阴离子，无色部分为阳离子，其有色部分为酸性，因此被称为酸性染料。与此相对，美蓝通常是氯盐，呈现碱性特性。美蓝的中间产物结晶为三氯化镁复盐，其有色部分为阳离子，无色部分为阴离子，这与伊红钠盐的构成正好相反。

伊红美蓝培养基（伊红methylene 蓝色 medium,简称EMB medium）主要应用于检测大肠杆菌的存在。这种培养基中含有伊红和亚甲基蓝这两种染料，它们能够在不同的条件下与大肠杆菌发生特异性反应，从而呈现出独特的颜色特征。具体来说，当大肠杆菌分解乳糖产生酸性环境时，细菌会带上正电荷，进而被染成红色，并且与美蓝结合形成紫黑色菌落，同时还可能带有绿色金属光泽。相比之下，其他类型的细菌在相同的环境下可能会表现出不同的颜色变化。