杨焯忠，2000年前后，
肇庆市为消除非法开采、保护不可再生的端石资源，采取全面“封坑”，从此端砚进入“纯库存加工”时代。端溪老坑、坑仔、麻子坑三大名坑的石料，在民间藏家当中频繁转手，10年身价飙升了数十倍。2010年深圳文博会上，由杨焯忠参与雕刻的一方重约2.5吨的 《中华腾飞》端砚惊艳亮相，标价6800万元。
如果要制作一方高档端砚，除了要花费高价购买上好石料，还必须在造型和工艺上独树一帜。对比端砚技法的今昔，杨焯忠说，以前主要靠师徒口传面授，现在通过上网，就可以博采众长。竞争激烈迫使从业者在形制式样、内容风格上出新、出奇，杨焯忠不仅从牙雕、红木的镂空技艺、立体雕刻偷师，还不断探索、拓展端砚表现范围。例如他有一方作品《情暖红山》，就大胆将
布达拉宫日照雪山的景致作为题材，开创了端砚先河。
而杨焯忠恰是一位以“内涵”取胜的高手，尤擅以历史典故为依托展现个性，例如表现孙、刘联军火攻破曹的《
借东风》，取材于老子出关的《紫气东来》。杨焯忠不喜欢那些匠气太重、过于雕琢的砚品，笃信“因石构图，因材施艺，天人合一”，他最满意的个人作品之一是《踏雪寻梅》，利用砚石上天然的“浮云冻”喻大雪纷飞，辅之以寥寥几笔，一树
寒梅，显现高洁情怀。
杨焯忠说，他心目中的端砚上品，当以工艺为桥梁，引导石品与人心产生共鸣，妙在“弦外之音”，余韵不尽，而如何令这颗世代累积的“文心”，不致于湮没，也正是新一代制砚工艺师所面临的重任。
盛世兴收藏，
工艺美术行当依赖的就是“太平”二字，没有社会的稳定繁荣，端砚的活力就无从谈起。在今天，虽然砚台的实用功能已经逐渐淡化，但作为一种文化载体，端砚所蕴含的文化内涵仍拥有着经久不息的生命力。人文情怀是砚之根脉，也是端砚文化不断超前发展的动力所在。