陈祖范在
雍正元年（1723年）通过了
举人考试，并在当年的会试中表现出色。然而，由于健康问题，他未能参加随后的殿试。此后，他选择回到家乡江南，专心致志地从事学术研究。
在
雍正帝下令在全国范围内开设书院期间，许多官员竞相邀请陈祖范担任教师。他以其卓越的教学能力而在教育界享有盛誉，但他仅在一两年内便辞去了教职。陈祖范表示，学生们的学习动机主要在于获取功名，如果未能考中科举，就会认为老师的教导不够出色，这种风气使得师道难以建立。他认为自己无意仕途，因此不愿意与这些学生处于同一行列。
尽管如此，他的学术成就仍然受到了朝廷的高度认可。在一次举荐活动中，陈祖范被列为经学通儒的首位候选人。考虑到他的年龄，朝廷授予他国子监司业的职务，但他并未接受这一任命。
陈祖
范曾撰写《别号舍文》，在这篇文章中，他详细描述了贡院考场的不同等级，并使用了隐晦的措辞。
陈祖范在学术上追求真正的理解，他对《
周易》的研究并不采纳先天之说；对于《尚书》的观点，他反对梅颐提出的伪《
伪古文尚书》；在解读《
诗经》时，他坚持保留《小序》；对于《
春秋》的阐释，他不采用《义例》的方法；至于《
礼记》，他认为不应违背人性来遵循古代制度。这些观点体现了他的通达见解。
爱新觉罗·弘历在审定《
四库全书》的过程中，特意指示搜集包括陈祖范在内的多位学者的经学和诗文作品。即使这些作品未在民间流传，也要将其抄录并予以刊印，同时归还作者原本。这一举措表明了朝廷对他的人品德行和学术成就的高度重视。
陈祖范的主要著作包括《
经咫》一卷、《掌录》二卷、《文集》四卷以及《诗集》四卷。此外，他还创作了诗歌《悼亡二首》，表达了对逝者的深切哀悼之情。