金陵老年大学由“省市合办、军民共建、以市为主”于1984年创建，是全国最早最具影响力的几所老年大学之一。学校坚持“以人为本”原则，贯彻“增长知识、丰富生活、陶冶情操、促进健康、服务社会”的办学宗旨，以“创新教学”为核心，教学管理规范，教学质量不断提高，老年教学研究成果丰硕。

20多年来，金陵老年大学逐步成长、壮大，特别是进入二十一世纪以后，更是呈现跨跃式的大发展，目前全校共有国画、书法、文史、外语、卫生保健、生活艺术、电脑、文体等九个系，开设各类学科课程60余种，班级174个，学员人数近7000人，成为一所多学科、多门类、多层次、综合性的老年大学，学校规划到2010年将扩展为200多个班级，学员人数将达一万人。

金陵老年大学精心编辑出版的教材被全国300余所老年大学选购，成为教材建设和供应中心。学校还承担全国老年大学协会学术研究委员会工作，被誉为“三强学校”。学校为学员提供现代化教学设备和专用教室，创办多种学习课程，成为老年朋友学习、实现理想的和谐乐园。学员们积极参与社会活动，如举办“金陵祭画展”和“千人万扇献奥运会”活动，展现对祖国的热爱和对和平的期盼。成为全国老年大学中一个知名品牌、全国示范性老年大学最具潜力的侯选学校。金陵老年大学的学员，大都是退离休老干部，成千上万的银发学子，充满憧憬和希望进入学校，他们不仅受到了充分尊重和服务，而且也获得友爱和欢乐，学校有各种现代化教学设备和多个专用教室，更重要的是创办了许多为学员们喜爱和渴求的学习课程，学校成为老年朋友学习知识技艺、实现理想、康乐有为的和谐乐园。学员们在学校有的吟诗作文，有的泼墨挥毫，有的唱歌舞蹈，有的抚琴弹奏，有的潜心撰写回忆录，有的去虚拟的空间上网漫游，去大自然摄影，到祖国壮丽山河去采风……他们不仅乐观健康地去构建自己晚年幸福人生，而且也始终关心国家与民族的繁荣发展，不忘自己的社会责任。金陵老年大学学员经常利用第二课堂深入生活，走向社会，用自己所学到的新知识、新本领去为社会主义精神文明建设出力。如在南京大屠杀七十周年时举办“金陵祭画展”用生动的画面和书法警示世人，牢记历史，祈祷和平。由学校学员组成的“金陵十姐妹”女画家们，除了到全国各地办画展外，还到法、俄、韩等国举办画展，介绍中华文明，发展中外友好。今年由国画系、书法系师生自发创议并得到2000名师生积极响应的“千人万扇献奥运会”活动，生动地体现了老年大学学员们对祖国的热爱，对奥运的期盼，对世界和平与友谊的呼唤。

这几年，金陵老年大学已经逐步走向国际，每年均有许多批次的外宾，如美国、日本、德国、法国、新加坡、澳大利亚等国朋友来校参观访问、联欢。为外国友人开办短期的“国际班”，每次总是受到外国朋友衷心的欢迎和赞扬。金陵老年大学确实已经成为南京地区老年人生活中的一道亮丽的风景线，越来越多地受到社会的关注和舆论的称道。

2021年12月10日，金陵老年大学秦淮分校揭牌，这是金陵老年大学依托秦淮区设立的首家分校。双方将资源共享，满足老年群体多样化、差异化的学习需求。分校的建立促进了资源优势互补，扩大了老年教育规模，提升了区级老年大学教育水平，满足了属地老年人的学习需求，推动了南京地区老年大学高质量发展。