以
相声为主题，用纪录片的形式，透过对相声等
曲艺的追述来展示普通百姓当年的娱乐生活，回忆演出如何从“撂地”、“上堂会”到茶园再到剧场，从旧社会的江湖艺人到新社会文艺工作者的变化。
这里包括
马三立、
马季、
马志明、
董湘昆、
孙书筠、
花五宝、
常宝华、
侯宝林等几十位艺术家，他们的表演曾令观众大饱耳福眼福。曲苑艺术家、专家和普通观众各抒己见，溶知识娱乐为一体，多层次、多角度的折射出近百年来社会生活的变化。
观众将聆听到几代相声演员、相声研究者以及普通观众讲述相声的发展。马三立、董湘昆、孙书筠几代曲艺名家将讲述他们坎坷而传奇的艺术人生；一些曲苑名家难得一见的演出画面或录音资料也将重现荧屏，比如老一辈相声艺人“万人迷”
李德钖和“张麻子”张德泉1908年灌制的相声唱片，
张小轩、
刘宝全分别于1908年和1925年灌制的
京韵大鼓，
王佩臣于1932年灌制的铁片大鼓等等。