昔
孔子修书，始自尧舜。尧舜王天下，焕乎有文章。文章发挥，书道尚矣。夏殷之世，能者挺生。
秦汉之间，诸体间出。玄冥运，妙用天资；追虚捕微，鬼神不容其潜匿。而通微应变，言象不测其存亡。奇宝盈乎东山，明珠溢乎
南海，其道有贵而称圣，其迹有而莫传。理不可尽之于词，妙不可穷之於笔，非夫通玄达微，何可至於此乎？乃不朽之盛事，故叙而论之。夫草木各务生气，不自埋没，况禽兽乎？况人伦乎？
食肉目鸷鸟神彩各异，书道法此。其古文、篆，时罕行用者，皆阙而不议。议者真正、草之间，或麟凤一毛，龟龙片甲，亦无所不録。其有名迹俱显者一十九人，列之于后：
崔瑗张芝张昶繇
钟会 韦诞 皇象 嵇康 卫瓘卫铄索靖 谢安 王导 王敦 王廙 王洽 王
王羲之 王献之。
然则千百年间得其妙者，不越此数十人。各能声飞万里，荣百代。惟逸少笔迹遒润，独擅一家之美，天质自然，风神盖代。且其道微而味薄，固常人莫之能学；其理隠而意深，固天下寡于知音。昔为评者数家，既无文词，则何以立说？何为取象其势，彷佛其形？似知其门，而未知其奥，是以言论不能辨明。夫于其道不通，出其言不断，加之词寡典要，理乏研精，不述贤哲之殊能，况有邱明之新意悠悠之说，不足动人。夫翰墨及文章至妙者，皆有深意以见其志，览之即了然，若与言面目，则有智昏菽麦，混白黑与胸襟；若心悟精微，图古今于掌握，玄妙之意出于物类之表；幽深之理，伏于杳之间。岂常情之所能言，世智之所能测。非有独闻之听，独见之明，不可议无声之音，无形之相。夫诵圣人之语，不如亲闻其言；评先贤之书，必不能尽其深意。有千年明镜，可以照之不疲；琉璃屏风，可以洞彻无碍。今虽録其品格，岂独称其材能。皆先其天性，后其习学。纵异形奇体，辄以情理一贯，终不出于洪荒之外，必不离于工拙之间。然智则无涯，法固不定，且以风神骨气者居上，妍美功用者居下。