商贸流通业属于服务业，是指商品流通和为商品流通提供服务的产业，主要包括批发和零售贸易业、餐饮业、仓储业，并涉及交通运输业等。它是在第三产业中主要发挥商品流通功能的行业，是经济活动中不可或缺的一部分。

商贸流通业及商品市场是联结生产与消费的中间环节，是工农、城乡和地区之间经济联系的桥梁和纽带，是社会化大生产的重要环节，是决定经济运行速度效益的引导性力量，是反映经济发展和社会繁荣程度的窗口，是衡量综合国力和居民生活水平的晴雨表，是市场经济成熟程度的反映。商贸流通业不仅包括专门从事商品服务的批发、零售、物流、餐饮等，还包括商业服务业和商务服务业。

商业服务业是指商业活动中直接关系人们日常生活的服务业，包括通过营业设备或劳务技术为人们生活提供的商业服务，例如旅店、理发、美容、洗浴等；也包括对原材料进行技术加工，为人们生活提供的商业服务，比如照相、洗染、修理等。而商务服务业是指为交易活动提供服务的行业，主要包括企业管理服务、法律服务、咨询与调查、会展服务、包装服务等。这些服务业的发展，进一步丰富了商贸流通业的内涵，使其在现代经济体系中的作用更加多元化和重要。