肖茂荣，湖北“
建始县丝弦锣鼓”第四代传人。1932年，12岁的他拜汤维兴为师，此前曾在私塾和药书中学习。
1932年12岁，读了两年私塾和五年药书的他拜湖北“建始丝弦锣鼓”第三代传人汤维兴为师。仅仅三个春夏秋冬，肖茂荣在众多师兄师弟中脱颖而出，成了远近闻名的小肖师傅，建始丝弦
锣鼓演奏中的吹打拉唱，样样精通，掌鼓、司锣、夹、吹
唢呐，拉胡琴，没有那一行难得住他。
15岁的肖茂荣已从师傅汤维兴的手中接过了“
建始县丝弦锣鼓”的“接力棒”，100多个丝弦锣鼓曲牌一学就会，一练就精，有的曲牌，只要师傅在唢呐里吹一遍，他便能将整个乐段完整地演奏出来，有人甚至神话般地传说肖茂荣用脚趾头都能按唢呐。
20世纪的50年代，是肖茂荣艺术生涯的旺盛时期，他的丝弦锣鼓打出了县，打到了自治州首府，表演时站票都卖得一干二净，以致演了一场又一场。他的丝弦锣鼓打出了州，打到省城
武汉市民间艺人调演舞台上，现场即兴表演的丝弦锣鼓伴奏的“
孙悟空走
建始县”的曲段倾倒所有在场观众；此后，他还赴
北京市，在人民大会堂表演了与丝弦锣鼓密切相连的“闹灵歌”。这期间，他作过剧团演员，从事过专职群众文化辅导，当然，他的丝弦锣鼓演奏技艺也得到了空前的发挥和提高，肖茂荣与他的丝弦锣鼓名声在川鄂湘黔边区各族人民群众中广为传扬。
15岁的肖茂荣出师后便开班授徒，15岁的师傅，30多岁、40多岁的徒弟，这种奇妙的师徒关系竟在铿锵的锣鼓声和悠扬的唢呐声中得到日益巩固，在肖茂荣的丝弦锣鼓徒弟中，有大户人家的子弟，有贫苦人家孩子，有挖泥拌土的农民，有吃公粮拿公饷的官员，有呀呀学语的童稚，更有年过
花甲的老人。无论出身贵贱，无论年龄大小，肖茂荣都是平等相待，只要丝弦锣鼓一开吹开打，一切的一切，在肖茂荣的心灵中都是一样的旋律在律动。
肖老将湖北“建始丝弦锣鼓”第四代传人，自己一生直接带过的500多徒弟逐一排队，并把自己原来没有传授给他们的技艺重新传教，他说自己一生的艺术积累若不尽快传承下去，有一天入了土灵魂也不安然。出外有重要的演奏活动，他总要邀上自己的两个儿子到场锻炼，他常常因孙子不跟他学艺而耿耿于怀，他时常都在担心自己肚子里的那个难度较大的“老将军令”难以有人承传下去。
肖茂荣和他的丝弦锣鼓班子，曾先后为一家的四辈人送葬，还用
唢呐将一家四代人的媳妇迎进新房。肖老还是一名多才多艺的人，除了主攻丝弦锣鼓外，唱南剧、皮影戏、做端公、打道场、当医生、做木匠、石匠、瓦匠，无一不通，有人问肖老究竟会多少技能，他说自己也不知道多少，反正土家人生活中必需的技艺几乎全都捡得上手。
1942年是肖老刻骨铭心的一年，父亲、母亲、祖母、岳父、女儿相继被“
伤寒”夺取生命，一年中，肖茂荣8口之家先后抬出5具棺材。