中文译名，可以分为官方译名和民间译名。中文译名往往只会用于中文地区之中，而不涉及原本的地区，所以除非有公布统一的译名，否则各个中文地区则会分别翻译，造成一个名称有多个译名的情况出现，而且各地的译名在其他地方往往不能互通。

2016年6月，外语中文译写规范部际联席会议专家委员会正式发布了第四批24组推荐使用外语词中文译名，如PM10被翻译为可吸收颗粒物，IMF译为国际货币基金组织。

香港特别行政区的译名往往影响澳门及海外的华人社区。

官方译名指某个地区的标准译名，通常由政府相关命名部门制定，以便为将非官方语言的名称（包括人名、地名、事物等名称）翻译成统一的标准称谓，而出版物则受到版权人的承认。此名称只适用于被管辖范围内，而其他地区往往不能通用。

官方名称则是由版权公司制定而使之全世界通用，进而统一各地杂乱的译名，但有时则因地而异，例如英特尔的处理器“奔”。民间译名多是指原本官方没有相应的中文名称，而中文地区的相关机构也没有相应译名，由民间人士自行公布的名称。对于民间译名而言，多不跟从地区划分，而多从汉语方言划分，如中国内地使用汉语读音，中国香港使用粤语读音。

特殊名称，对于一些特殊领域（如天主教、佛教等）的名字，有一套特殊的标准。另外，有外国官方机构为方便世界华文传媒采访，亦会为当地官员编写一份官方译名列表。有时国外有华裔血统的名人也有因为传媒误译而发表声明订正，例如柬埔寨首相洪森曾在2003年向传媒发新闻稿指出，他姓名的汉字写法应该是“云升”。

民国时期，译名准则未确立。同一个地名，往往造出多个中文译名，造成混乱。社会上引起了统一地名翻译的讨论。当时提出的原则有：

依地名原来语言发音翻译。保留已被广用的旧译名。地名专名音译，通名意译。同一音用同一字译。音译字以国音为标准，不用方音。用字应该普通。

当时的翻译例子有「福尔摩斯」（由於林纾是福建省人，故采用了福建方言翻译）、「马尔克斯/恩格尔斯」（过份翻译）。

外国不同语言的拼写与发音的对应规律，一般人不可能全都了解，若不加以规范，则必定出现误译。于是中国大陆组织专家学者，为世界50多种语言制定汉字译音表，每种语言可能出现的音节，都指定音译汉字。译名以音似为主，形似为辅。（例如发音有清音浊化，仍照清音翻译。）人名翻译，有部份音节按男女分用不同汉字。地名通名需要意译，所以编订世界不同语言地名通名的中文名称。

中国大陆对于外国地名，可以参照1998年中国地名委员会编《外国地名译名手册》。并可参照中国大百科全书出版社1984年编辑出版的《世界地名录》和知识出版社1988年编辑出版的《世界地名译名手册》。无现成译名可循的地名，根据地名委员会的《外国地名汉字译写通则》音译。外国民族名可参考《中国大百科全书·民族》和商务印书馆的《世界民族译名手册》。外国人名，优先参照新华通讯社译名室编辑、中国对外翻译出版公司1993年出版的《世界人名翻译大辞典》，以及《中国大百科全书》各卷所附的“外国人名译名对照表”。其次可参照新华出版社编辑、商务印书馆出版的针对各个语种的姓名译名手册，如《英语姓名译名手册》、《法语姓名译名手册》、《德语姓名译名手册》、《西班牙语姓名译名手册》、《葡萄牙语姓名译名手册》、《罗马尼亚语姓名译名手册》、《意大利语姓名译名手册》等。以上均未收录的人名，可根据新华社编辑，商务印书馆出版的《译音表》中相应语言的译音表音译。关于科学方面的名词，可参考全国科学技术名词审定委员会网站。

台湾地区对于外国的人名及地名声称以民初学者严复的信、达、雅为原则来进行翻译。未特意规范或指引翻译者，是故经常出现一物多名，莫衷一是。翻译者一向以约定俗成的译法来从事翻译，这里提供几个网站给翻译者参考。

新加坡华文媒介统一译名委员会（Translation Standardisation Committee for the 汉语词类 Media, Singapore）负责华文媒介译名的标准化。公众可由联合早报网免费浏览内容。

新加坡初级法庭网站有初级法庭常用词汇可查阅英文翻译文言文和马来文词汇。

马来西亚对于非华族或非华语名词的译名由马来西亚华语规范理事会负责。

如果词汇还未被理事会翻译，或是存在争议：

先查找马来西亚中文报纸，观察中文报纸的翻译方法。马来西亚最大的中文报纸是星洲日报。如果同时存在几种翻译，使用任何一个都没问题。直到有官方定论为止。如果在马来西亚本国尚未出现任何翻译，可以先参考中国大陆方面的翻译方法。

翻译马来语时，请遵照以下原则：

先察看涉及人物懂不懂得中文，如果当事人懂中文，通常当事人有本身的汉语名字或汉语译名名字。应当尊重当事人，使用当事人的自己的译名。如无资料可查，请遵照马来语的发音原则翻译，而不是遵照马来语的文字翻译。新华社翻译马来语名词时常常按照文字翻译，这是错误的，因为其翻译出来的汉字与原来的马来语有时会相差很多。新华社翻译马来西亚令吉Ringgit为“林吉特”，有人认为这是错误的（有争议，参见）。新加坡也称“令吉”，与马来西亚同。