《公共人的衰落》是一本2008年7月1日出版的书籍，作者是（美）
理查德·桑内特。
桑内特对众多历史材料进行了详尽的实证分析，完美地解答了诸多另人困惑的问题：何以人们会把陌生人视为威胁？为什么时至今日，普通人参与公众生活的惟一方式和途径就是保持沉默，充当听众？而这些反过来又给人们的精神性格造成了什么样的影响？桑内特的结论是，孤独是现代性不可避免的后果，致令个人向私人生活靠拢，而这也就是所谓的公共人的衰落。该书在海外声誉卓著，是
历史社会学、社会生活研究等学术领域的扛鼎之作。
作为
汉娜·阿伦特的学生和
尤尔根·哈贝马斯的好友，
理查德·桑内特和他们两个人鼎足而立，分别代表了西方公共生活理论的三种各不相同的学派。本书正是桑内特研究公共生活的扛鼎之作，也是他的成名之作。
在研究公共生活的理论家中，理查德·桑内特和哈贝马斯、汉娜·阿伦特鼎足而立，分别代表了西方公共生活理论的三种不同学派。《公共人的衰落》正是桑内特研究公共生活的扛鼎之作，也是他的成名之作。
《公共人的衰落》具体展示了现代社会特有的公共生活现状，从城市人口、建筑交通、户外空间、环境失衡等方面揭示出人们的紧张和焦虑，由此证明了现代社会普遍存在的自我迷恋是公共生活衰落的结果，而公共生活的衰落，则是入侵公共领域的人格引起的。全书对此观点作了细致精辟的分析和论述。作者追述了18世纪以来西方城市发展的历史，对宫廷、布尔乔亚阶级、市民阶层的社会存在和交往都有广泛的涉猎：从文学、宗教、艺术到戏剧、音乐，再到服饰、话语、视觉、人格、角色。其中不乏对著名作家
奥诺雷·德·巴尔扎克、
德尼·狄德罗、
让-雅克·卢梭等人的分析。最后还指出了人们应当积极参与公共活动，在社会中主动积极地追求自身的利益。
这部经典的
社会学著作对于我国的城市
文化研究有着重要的借鉴作用，尤其为研究公共空间和个体主义的关系提供了一个独特的视角，具有很高的学术和出版价值。
理查德·桑内特（Richard Sennett）,1943年生于
芝加哥，1969年获
哈佛大学博士学位。曾任
耶鲁大学讲师（1968-1970）、布兰德斯大学助理教授、
纽约大学教授（1972-1998），1999年起担任
伦敦政治经济学院社会与文化理论教授，以及社会学与
社会政策教授，并曾于20世纪70年代末期与
米歇尔·福柯有过合作关系。他的研究领域为：
都市社会学、艺术/音乐、家庭、观念史与身体史。他的著作甚丰，主要著作有：《19世纪的城市》（1969）、《阶级中隐藏的伤害》（1972）、《眼睛的良心》（1990）、《肉体与石头——西方文明中的身体与城市》（1994）、《不平等世界的尊敬》（2003），以及三部小说。
他在学术生涯中因其突出贡献获奖无数，尤其是2006年，在
德国“因为其对我们时代的理性的分析”、“在
社会学和
历史学方面的突出成绩”获颁“黑格尔奖”，这个奖项每三年才评选一次，此前获奖的学者包括
尤尔根·哈贝马斯、
保罗·利科。