印加豆(学名: Inga edulis Mart. )隶属于
豆科,印加树属。属名Inga 源自南美图皮人的名字,因其假种皮的甜美风味和光滑的质地,所以也被称为“冰激淋豆”。它在
热带地区为
常绿乔木,而在较冷地区会落叶。树高可达30米,树干浅灰色,直径达60厘米;树冠宽阔,幼枝密生柔毛。叶羽状4-6对,深绿色,膜质,稍具短柔毛,椭圆形。腋生
穗状花序,花瓣5,绒毛状,长14-20毫米。果实圆柱形带肋,不开裂,
豆荚状。种子10-20枚,卵形,紫黑色或橄榄色。种子周围的假种皮(果肉)白色半透明,像
果冻。
印加豆与蚂蚁共生,蚂蚁食用花蜜,并在树上巡逻,以保护其免受草食动物的侵害。
蝴蝶科幼虫的蜜腺会排出含糖的蜜露,蚂蚁通过让它们以树为食,并从它们身上获取甜蜜的甘露,从而与
毛虫形成共生关系。
喜欢生长于阳光明媚的潮湿环境中,年均温度在23-30度,年均降雨量1200-2500毫米。对土壤要求不严,土壤最佳pH值在5-6.5,可耐受4.5-8。即使在贫瘠土壤中也能迅速生长,2岁就可以开花结果。
原产于南美,
亚马孙河土著广泛种植。用于遮荫、食物、木材、药品及酒精饮料的生产。种子含有毒化合物,需要烹后才能食用,味道类似于
鹰嘴豆。假种皮可制作酒精饮料,土著妇女会咀嚼假种皮,吐入桶中,然后发酵。果实成熟迅速且不耐保存,限制了潜在的消费。叶片,树皮或根的煎剂通常用于
腹泻,
关节炎和风湿病的治疗。