檀香目是
双子叶植物纲下的一个目，包括铁青树科、
檀香科、
桑寄生科、寄生科等10科。这些植物广泛分布于全球，尤其在
亚热带和热带地区。檀香目植物主要为
多年生草本、灌木或
乔木，其中大部分为半
寄生植物，能通过光合作用产生糖，但需通过深入其他植物的茎或根来获取水和矿物质。部分檀香目植物的叶绿素含量仅为宿主的五分之一至十分之一，且
寄生在宿主的维管束以获取养分。
槲寄生是檀香目中知名的寄生植物。
草本或木本，常寄生或半寄生。叶互生或对生，或退化。花两性或单性，花被一种，稀具花冠;
雄蕊通常和花被片同数，对生；
雌蕊由2--5心皮合成;子房上位至下位，常1室。
核果、
浆果或
坚果状，稀为果状;种子具丰富胚乳。
本目包含铁青树科(Olacaceae)、
檀香科、
桑寄生科、槲寄生科、蛇科(Balanophoraceae) 等10科。
本目植物为
多年生草本、灌木或
乔木。高者达18公尺(60呎)，而极微小油杉寄生(
油杉寄生属 minutissimum)是最小的
维管植物之一，著花的茎生於寄主身上，长度不及3公釐(0.1)。几乎所有檀香目植物均具单叶，无托叶。少数种类的叶面或茎面有毛。蛇菰科(Balanophoraceae)种类及另一些
寄生种类的叶退化成鳞片状。本目许多种类的花或有萼片、或有花瓣或均无，但有的种类既有萼片又有花瓣。
雄蕊数通常与花瓣数
相等，且与花瓣对生。子房多为下位。胚珠数少。Olacaceae科产生大型的
核果，
蛇菰科的果实形小。种子含胚乳，通常藉来食果实的鸟类散播。
许多檀香目种类早已成为用於宗教仪式和民间风俗活动的重要植物。白槲寄生(Viscum album)在
基督诞生前数百年已为人认识，如今於
圣诞节广泛用於
欧洲和北美。檀香木早在西元前1700年已被
埃及人用於宗教仪式，而亚洲人使用檀香木可能比这更早。至今
印度教、佛教徒、印度教徒，以及东南亚的穆斯林仍十分珍视檀香。檀香亦用於木雕，也可以提取檀香油。
槲寄生类，如印度的
五蕊寄生属(Dendropthoe)和热带美洲的Struthanthus属也是重要的
寄生植物，因为它们可对一些重要的经济作物，如可可、
橡胶树、
柑橘属及其他果树造成严重损害。
油杉寄生属的种类侵害北美西部的
毬果植物，而美洲寄生子属(Phoradendron)的种类为害
美国的
胡桃属、
橡树及某些
针叶树。檀香目有7个科的所有种类均为寄生植物。其寄生性最明显的证据是吸器的存在，吸器是一种特化的器官，用以深入寄主的活组织并吸收水分及营养素，寄主和寄生植物的木质部部分愈合以完成此功能。
桑寄生科(Viscaceae)植物的吸器从寄主的软组织中钻出并分枝、油杉寄生属的某些种有线状系统，可在寄主组织内生长，直达其生长点。