歌剧《白毛女》是毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》公开发表后，延安鲁迅美术学院在新秧歌运动中创作出的中国第一部新歌剧，也是民族歌剧的里程碑。2021年10月6-7日，中国第一部新歌剧《白毛女》在广州大剧院歌剧厅上演。

1934年除夕，河北省某县杨各庄镇，风雪中，贫农杨白劳躲账回家，盼望与独生女喜儿过团圆年。正当父女俩其乐融融之时，地主黄世仁的管家穆仁智突然上门。黄家，黄世仁与穆仁智威逼利诱，用“驴打滚”的高利贷逼迫杨白劳卖喜儿抵债。杨白劳抗争不过，被逼在卖身文书上按了手印，昏死在回家的路上。好友赵老汉发现昏倒在雪地里的杨白劳。喜儿和大春、王大婶也回到杨家一起过年、吃饺子。赵老汉讲起了当年红军的故事，令大春和喜儿心生向往。众人离去后，杨白劳含恨喝下盐卤，以死抗争。大年初一，众人发现门外杨白劳的尸首。喜儿悲痛欲绝、抚尸痛哭。穆仁智带着狗腿子抢走了喜儿。

一个多月后，大春与大锁一起痛打穆仁智。大锁被抓，大春被逼远走他乡。喜儿在黄家备受折磨，好在有张二婶好心相助，勉强度日，无奈最终没有逃脱对她垂涎已久的黄世仁的魔爪，终被奸污。喜儿悲愤万分，欲寻短见，被张二婶救下。

黄世仁婚事将近，为避“家丑”，黄家拟将喜儿卖给人贩子。张二婶得知后，帮助喜儿逃出黄家。大河边芦苇荡中，追逐而来的黄世仁、穆仁智发现岸边一只喜儿的鞋，判定喜儿投河而亡。喜儿躲过劫难，逃进深山。

三年过去了，喜儿藏身山洞，因长期缺盐，浑身毛发变白，成为村民们传说中的“白毛仙姑”。风雨之夜，奶奶庙里，喜儿撞见并追打前来躲雨的黄世仁、穆仁智，被当成“鬼”。秋天，已是八路军的大春回到村中，当得知“白毛仙姑”的事情后，决定上山一探究竟。大春、大锁在山洞里追上喜儿，一番盘问之后，终于明白真相。喜儿、大春相认，悲喜交迸。“太阳出来了！……”大春带喜儿下山报仇。村口斗争会上，喜儿控诉黄世仁，村民们怒不可遏。黄世仁、穆仁智被送交人民政府公审法办。“旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人！”喜儿们在新社会里终于翻身做主人。

《白毛女》的故事一直留存在每一个中国人的记忆中，从歌剧到电影、京剧以及芭蕾舞，以多样的艺术形式和艺术风格在每个时代都散发着灿烂的光芒。为纪念歌剧《白毛女》在延安首演70周年，原文化部于2015年至2016年组织开展了歌剧《白毛女》复排巡演、《白毛女》3D舞台艺术片拍摄公映和纪念座谈会等一系列活动，受到了社会各界的广泛好评，对于继承优秀传统、弘扬经典作品、引导创作方向、培养艺术新人发挥了积极作用。