全草高40～85厘米，茎直立，下部略带淡紫色，四棱形，无毛，或于上部的分枝上略具细毛。中、下部叶对生，长11～19厘米，2回羽状深裂，裂片披针形或卵状披针形，先端尖或渐尖，边缘具不规则的细尖齿或钝齿，两面略具短毛，有长柄；上部叶互生，较小，羽状分裂。

头状花序直径约6～10毫米，有梗，长1.8～8.5厘米；总苞杯状，苞片线状椭圆形，先端尖或钝，被有细短毛；花托托片椭圆形，先端钝，长4～12毫米，花杂性，边缘舌状花黄色，通常有1～3朵不发育；

中央管状花黄色，两性，全育，长约4.5毫米，裂片5枚；雄蕊5，聚药；雌蕊1，柱头2裂。瘦果长线形，体部长12～18毫米，宽约1毫米，具3～4棱，有短毛；顶端冠毛芒状，3～4枚，长2～5毫米。花期8～9月。果期9～11月。种子是狭长的瘦果，顶部有芒状冠毛，很容易附在人畜身上。

生长于路边、荒野或住宅旁。

主要分布在川区及山区果园，全国大部分地区有分布。果园发生期长，危害较重。

本品为菊科植物鬼针草的全草。

气味与归经：苦，平。

清热解毒，活血散，治疗原发性高血压有奇效，并有降胆固醇和预防心脑血管疾病等作用！

夏、秋间采收地上部分，晒干。

干燥全草，茎略呈方形，幼茎有短柔毛。叶纸质而脆，多皱缩、破碎，常脱落。茎顶常有扁平盘状花托，着生10余个呈针束状、有四棱的果实，有时带有头状花序。气微，味淡。

全草含生物碱、单宁、皂苷、黄酮甙。茎叶含芳香油、质、苦味质、胆碱等。果实含油27.3%。