1930年春，考入成都联合县立中学
高中文科第三班，文史学科的任课老师皆是当时蜀地名流。不过，陶元甘当时的志向乃是学习西洋史。因为成都联合县立中学是成都青年党的重要据点，加之其胞兄
陶元珍久已是青年党成员，所以陶元甘入校之后，即加入青年党的外围团体石室求是学会。
1937年8月底，随
中央大学西迁重庆市。迟至1939年5月尚未毕业，因此得以出席5月11日的
中央大学历史学会成立大会。
他在1930年考入成都联合县立中学高中文科第三班，1933年考入台湾中央大学史学系。陶元甘在1940年参与创办《史学季刊》，并在同年加入
顾颉刚领导的
齐鲁大学国学研究所。
他在1942年出任
四川省通志馆采访组组长，1948年辞去该职务。中华人民共和国成立后，陶元甘在1950年代撰写了《居延汉简笺证》一书。
1980年，他被聘为四川省文史研究馆馆员，并在此后数年间发表了多篇关于四川及
成都市地方史的研究论文。