南方熊楠（1867年—1941年），日本学者，生于和歌山县和歌山市。他的主要学术领域为博物学、生物学、宗教学与民俗学等。在生物学上，熊楠主要研究黏菌和隐花植物。他对哲学也深入研究，精研佛学，曾以《华严经》探讨宇宙现象。对神道也有独特的见解。同时也是个语言天才，精通英语、德语、法语、意大利语、西班牙语、拉丁语，也擅长中国汉文。

南方熊楠的家族在和歌山经营五金行，他幼时体弱多病。他少时入读共立学校，后考取东京大学预科，因为代数不及格，愤而退学。之后，他留学美国密歇根州立农业学院（今密歇根州立大学），又辍学，到古巴踏勘新物种，后到英国的大英博物馆作研究。在大英博物馆，他协助整理工作，并从事生物学、民俗学、考古学与宗教学的研究。在英国期间，他与中国革命家孙文结为好友。1929年，他曾为同是黏菌学者的昭和天皇经筵进讲，并向天皇展示了一百余种标本。

1897年3月16日，南方熊楠在大英博物馆与孙中山相遇，此后数月，二人来往密切。孙文曾向犬养毅称扬熊楠“君游学欧美将年，博通数国语言文字，其哲学理学之精深，虽泰西专门名家每为惊倒，而为植物学一门尤为造诣。君无心名利，苦志于学，独立独行，十余年如一日，诚非人可及也。”他们多次通信，保存下来的孙中山信件有8封。1924年11月孙在神户停留时因行色匆匆，失去最后一次见面机会。从收音机里听到孙《大亚洲主义》演讲的内容后，在给友人的信中讲到，演讲的精神是当年和孙谈话发展下来的。

在共立学校就读时，熊楠与同学一同参与学运“贿征伐”，熊楠不采取暴力手段，他只是不断添饭；其中熊楠吃了28碗，是参加者中食量最多者。而其他人扔掉饭柜、弄翻锅子的时候，熊楠仍然只是不断进食。因此，后来供餐业者甚至为熊楠辩护，形容他“为人文静，绝非暴徒”。然而，熊楠因进食过量而患上胃病，苦不堪言。