亚铁磁性是在无外加磁场的情况下，磁畴内由于相邻原子间电子的交换作用或其他相互作用，使它们的磁矩在克服热运动的影响后，处于部分抵消的有序排列状态，以致还有一个合磁矩的现象。亚铁磁性物质在居里点以下保持暂态磁性，在该温度以上则表现为顺磁性。亚铁磁性物质的特点是不同亚晶格的原子磁矩呈相反排列，但由于磁矩大小不相等，因此仍存在自发磁化。

当施加外磁场后，其磁化强度随外磁场的变化与铁磁性物质相似。硫酸亚铁磁性与反铁磁性具有相同的物理本质，只是亚铁磁体中反平行的自旋磁矩大小不等，因而存在部分抵消不尽的自发磁矩，类似于铁磁体。铁氧体大都是亚铁磁体。亚铁磁性物质可能在某些温度下出现磁抵消点，此时两种亚晶格的磁矩大小相同，导致净磁矩为零。这种现象在石榴石和稀土金属——过渡金属混合物中容易观测到。

亚铁磁性物质具有高电阻率和各向异性的特性。各向异性实际上因外加场而产生。当这个外加的场按照磁极排列时，它产生一个净磁偶极矩并使该磁极以外加场控制的频率进动，被称为拉莫尔进动或进动频率。作为特列，微波信号循环被极化，与和磁极矩强烈交互的进动为同方向；当被相反方向的极化后，该互动则非常弱。当互动强烈时，该微波信号可以穿过该材料。此方向性性质被用于微波设备中，像隔离器、循环器和旋转器中。亚铁磁性物质还被用于生产光频隔离器和光学循环器中。

①用主要磁现象为硫酸亚铁磁性物质制成的材料，称为亚铁磁材料。在工程技术上，实用的亚铁磁材料多为各类铁氧体和某些金属间化合物。

②铁磁材料与亚铁磁材料统称为强磁材料，简称磁性材料。

像铁磁性物质一样，当磁场不存在时，亚铁磁性物质仍旧会保持磁化不变；又像反铁磁性物质一样，相邻的电子自旋指向相反方向。这两种性质并不互相矛盾，在亚铁磁性物质内部，分别属于不同次晶格的不同原子，其磁矩的方向相反，数值大小不相等，所以，物质的净磁矩不等于0，磁化强度不等于零，具有较微弱的铁磁性。

由于亚铁磁性物质是绝缘体。处于高频率时变磁场的亚铁磁性物质，由于感应出的涡电流很少，可以允许微波穿过，所以，可以做为像隔离器（isolator）、循环器（circulator）、回旋器（gyrator）等等微波器件的材料。

由于组成亚铁磁性物质的成分必需分别具有至少两种不同的磁矩，只有化合物或合金才会表现出亚铁磁性。常见的亚铁磁性物质有磁铁矿（四氧化三铁）、铁氧体（肥粒铁）等等。亚铁磁性材料如铁石榴石（YIG）和由铁氧化物与其他元素（例如铝、钴、、锰、锌）组成的亚铁盐也展现出亚铁磁性。磁铁矿是最早被人知的磁性物质，它在路易·奈尔发现亚铁磁性和反铁磁性之前，被归为铁磁性物质。