小肋五月茶为灌木；多分枝，小枝幼时被微毛，后被毛脱落。叶片纸质，椭圆形或卵状长圆形，长6-8厘米，宽3-3.5厘米，顶端急尖，基部钝，叶腋内有毛；叶柄长5-10毫米。
总状花序腋生或顶生，长7-8厘米，不分枝；
雄花：
花梗初被微毛，后变无毛；萼片4，宽卵形，外面被长硬毛；
雄蕊4，伸出
花萼之外，花丝长，着生于花盘之内；花盘垫状；退化
雌蕊小，倒圆锥形；
雌花：花梗短；苞片长圆状
披针形，与花梗等长；萼片5，长三角形，不等长，内面基部被粗硬毛；花盘与雄花同；子房卵圆形，无毛。
核果宽卵形，长约6毫米，直径3-4毫米，淡红色；果梗长1-2毫米。
主要分布于
四川省、
云南省以及中国台湾南部和东部，生长于海拔150-300米的山地疏林中。
菲律宾亦有分布。模式标本采自菲律宾北部。