《牧羊少年奇幻之旅》（The Alchemist）是巴西著名作家保罗 · 柯艾略（Paulo Coelho）于 1988 年发表的寓言式小说。《牧羊少年奇幻之旅》是一部宗教主义和象征主义色彩浓厚的寓言故事。该作品描述了一位名为圣地亚哥的西班牙牧羊少年根据梦中的启示与撒冷之王的指引，为了寻找宝藏，卖出自己全部的羊踏上了旅程。在旅途中被骗走了全部的钱，在绝望之际遇到了水晶店老板。在水晶店老板的店中工作了一年，攒了足够的钱后，再次踏上了寻找宝藏的旅途。圣地亚哥在横穿沙漠时对绿洲少女法蒂玛一见钟情。纠结过后圣地亚哥和炼金术士一起继续旅程。在历经千辛万苦后，终于在埃及金字塔下悟出了宝藏的地点，回到无花果树下找到了属于自己的“天命”。

保罗·科埃略在自序中提出：“《牧羊少年奇幻之旅》是一部具有象征意义的作品。”他借助象征这一艺术形式，将宗教奇迹与童话寓言完美融合在了一起，表达了人类应当永不放弃追求自己的“天命”也启示人们实现梦想需要经历很多困难，表达了整个世界文学领域共同的主题：人类超越自我去追寻近在身边的东西。

目前这部作品已被翻译成80多种文字，打破了目前在世作者作品译本最多的吉尼斯世界纪录，是历史上最畅销的葡萄牙语小说。在全球的发行量达1.5亿多册，持续在全球畅销书榜单上占有一席之地。

1987 年，保罗·科埃略从法国北部出发朝圣，朝圣的最终目的地是西班牙圣城——圣地亚哥–德孔波斯特拉，这次朝圣让他感触很深，1988年，他完成了《牧羊少年奇幻之旅》的创作。

保罗·柯艾略曾花费11年时间研究炼金术，结交炼金术士，向他们学习点石成金的秘诀。在花费了大量金钱与时间却一无所获后，他开始对炼金术持怀疑态度。1981年，保罗·柯艾略接触到拉姆教派并认识了他的师父，他的师父引导他重新回到自己的道路上，他又开始钻研炼金术。他的师父告诉他，有的人不懂炼金术，却在生活中发现了“贤者之石”。这段研究炼金术的经历为保罗·科埃略创作《牧羊少年奇幻之旅》中的炼金术部分提供了基础。

《牧羊少年奇幻之旅》叙事框架基本遵从于古代阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中第351夜《一梦成富翁的故事》中主人公因梦中的宝藏而动身离开家乡，最后结局圆满的故事结构。

圣地亚哥在神学院中上到16岁，因为想了解世界，云游四方而学习成为了牧羊人。用父亲给他的三枚金币买了一群羊后，圣地亚哥花了两年时间走遍了安达卢西亚的平原。因为圣地亚哥两次做了同一个梦，梦中一个小孩说要带他去找宝藏，却在说要出具体位置的时候醒了。圣地亚哥很在意这个梦，在经过一个小镇的时候找到了一个吉普赛老妇人解梦。老妇人告诉他应该遵循梦的指示去埃及寻宝。虽然对老妇人的答案持怀疑态度，但由于老妇人说这次解梦不收取费用，只要他答应找到宝藏后分给她十分之一，他欣然同意了。圣地亚哥在公园中阅读新书时，一个老人走过来向他搭讪。在交流时，老人自称是撒冷之王—麦基洗德，指明他的梦想是云游四方，并说出了他的一些秘密以证明自己的身份。麦基洗德对圣地亚哥说，只要把十分之一的羊送给他，他就告诉圣地亚哥怎样找到宝藏。圣地亚哥照做之后，麦基洗德告诉他，宝藏在埃及金字塔附近，并送给了他两块宝石：“乌凌”和“图明”，用以帮助他做出决定。

途中圣地亚哥因为不懂阿拉伯语被摩洛哥的酒吧少年骗走了所有钱财，后来他帮水晶店老板擦拭水晶器皿以换食物。因为想要攒够回家买羊的钱与老板达成了打工协议。将近一年后，圣地亚哥攒到了足够的钱，但他最后还是决定前往埃及。圣地亚哥加入了一支横穿撒哈拉沙漠的商队。商队因部落战争而停滞在绿洲，圣地亚哥在这里与少女法蒂玛一见钟情。圣地亚哥看到了军队会对绿洲实施突袭的预言，告知绿洲首领后，不久预言应验，圣地亚哥被聘为绿洲的参事。绿洲里的炼金术士知道圣地亚哥要追寻他的“天命”，催促圣地亚哥重新踏上寻宝之途。圣地亚哥和炼金术士在路上被军队俘获，炼金术士对军队的人说，他们是炼金术士。军队的人给他们三天时间准备，三天后圣地亚哥要在所有人面前变成风。等到了这天，圣地亚哥学会了与沙漠、风和太阳的对话，并看到了“世界之魂”，接触了天地之心。在这个过程中，沙漠刮起了大风。军队放他们走，并让一支护卫队护送他们。快到埃及金字塔时，炼金术士与圣地亚哥告别，让圣地亚哥自己寻找属于他的“天命”。

最后，圣地亚哥终于到了梦中的地方，见识到了金字塔的美丽，部族战争的难民却突然出现，夺去他的金子。难民领头听到圣地亚哥是因为一个梦来到这里寻找宝藏时，嘲笑他，说自己也重复做了一个梦，在西班牙的田野上，破败的教堂旁有一颗无花果，树下藏着一笔宝藏。但他不会因为一个梦而穿越沙漠。圣地亚哥回到原来他牧羊时经常住的教堂处，在无花果树下挖出了宝藏，他决定去一趟塔里法，给那个吉普赛老妇人十分之一的财宝，再回到沙漠，寻找法蒂玛。

在欧洲，圣地亚哥长久以来被朝圣者视为“神圣之城”，是世界上仅次于耶路撒冷和罗马的第三大宗教圣城，它是圣地亚哥之路的朝圣终点。从宗教文学的视角上看，他是基督教信仰的象征，是当年基督教反对伊斯兰教的重要象征。在基督教文化中，“牧羊人”和“牧羊”这词经常被用来形容神及其所为，“牧羊人”则特指耶稣，耶稣也自称为好牧人（The Good Shepherd）。在小说中，圣地亚哥象征着雅威的仆人，对于群羊来说，他起着“引领与模范”的作用。圣地亚哥以牧羊人的身份构建了与世界之魂的联系，最后也在预兆下完成了他的“天命”。

小说中的圣地亚哥是一位来自西班牙的安达卢西亚牧羊少年。16岁因云游四方的梦想而放弃在神学院上学，在父亲的支持下成为了牧羊人。因为重复做一个关于宝藏的梦而踏上了追寻“天命”之旅。在撒冷之王、水晶店老板、炼金术士等人的帮助下，最终在自己的家乡找到了宝藏，完成了他的“天命”。

在《圣经》中，撒冷之王是上帝的最高祭祀，也是新约中基督耶稣的预表。在这个故事中，麦基洗德是一个自始至终都存在于牧羊少年追寻“天命”过程中的灵魂指引者形象。

撒冷之王麦基洗德是为那些实现“天命”而奋斗的人的指引者。在圣地亚哥实现自己“天命”的过程中，他在圣地亚哥迷惘之时给予帮助，鼓励他继续坚持下去追求他的“天命”。告诉他，“天命”对每个人的重要性，并送给他可以帮助他观察预兆的宝石。

法蒂玛是伊斯兰教先知的女儿，象征着伊斯兰教。法蒂玛于公元 605 年诞生于麦加，为伊斯兰教穆罕默德与赫蒂彻所生。因系圣裔，被尊称为“圣女”法蒂玛·宰赫拉，是穆斯林德行最完美的女性。从幼年起，法蒂玛就接受伊斯兰教育，为传播真主的光明，追随父亲辗转各地。632 年穆罕默德逝世，6 个月后，法蒂玛因悲伤过度而亡。 后来她受到伊斯兰世界的普遍尊崇，不少国家的穆斯林妇女于伊斯兰教历每年 6 月 15 日大都举行纪念活动，称为“法蒂玛节”。在小说中，法蒂玛也是一个品行高尚的女性，在圣地亚哥迷茫时，并没有因为自己的感情而留下他，鼓励他追寻梦想。

法蒂玛是沙漠绿洲中的少女，当法蒂玛来到井边打水时，与正在四处打听炼金术士的居住地的圣地亚哥不期而遇。圣地亚哥第二天便向法蒂玛表白了，他告诉法蒂玛，自己穿越沙漠来埃及金字塔附近的目的，但是现在他想留在这里。当法蒂玛听了圣地亚哥为她讲述的他做的梦、撒冷王、他的宝藏以及一切预兆时， 她鼓励圣地亚哥继续前行，让他继续勇敢追寻自己的“天命”。

在作品中，保罗·科埃略通过对圣地亚哥和法蒂玛纯粹且坚固的爱情的描写，表达了基督教与伊斯兰教的完全平等的思想。世界上的任何一门宗教，在本质上都一样，彼此间完全平等。宗教平等，意味着世界上每一种宗教都有其历史性与独特性，在根本上等无差别。如柯艾略所言：“所有的宗教在终极意义上都投向于同一片光芒，你我都处在相同的光明之中。”

《牧羊少年奇幻之旅》中，“万物皆为一物”与“世界之魂”共同向世人传达了超越了民族与地域的世界主义精神——爱。在保罗·科埃略看来，人和宇宙的关系，其终极目标是寻求爱。在开始寻宝前，圣地亚哥嫉妒风的自由，但他知道，自己也可以拥有这样的自由。当他为了活命需要把自己变成风时，圣地亚哥和沙漠、风、太阳谈论爱。最后，当他与那只神秘的手交流时，爱的力量涌上心底。在追求天命的过程中，圣地亚哥逐步认识了那只神秘的写就人类和世界历史的大手，他终于明白，其实沙漠、风、太阳也都在寻找那只手写下的预兆，努力走完自己爱的旅程。宇宙万物不知道自己被造的意义，而创造者自有其目的。同时小说也启示我们关注一种以生命主义和人文主义为思想核心的诗意世界观。它以尊重宇宙间一切生命的基本权利和内在品质为最高旨趣，反对将人的物质欲望奉为世界的最高原则和动力。主张以诗意的方式超越地看待世界，追求超越个体关怀的宇宙生命境界。

《牧羊少年奇幻之旅》继承了古埃及美学中的神秘主义以及太阳崇拜情结。在小说《牧羊少年奇幻之旅》中，羊群、蛇、树、水等自然之物不再只是原本意义上的存在，它们具有更为丰富而隐藏的象征含义。羊群有教会中的 “圣徒”的意思。故事中的“羊群”象征着大多数的“平信徒”，代表尚未苏醒的世人。在圣经中，蛇代表“罪恶”和“魔鬼的诱惑”。圣地亚哥在邂逅爱情后，产生了放弃追寻“天命”的念头。但是圣地亚哥最终战胜心灵里的“毒蛇”，选择了继续前行。圣经中的生命之树和水，在故事中代表无花果树和酒。在作品的开篇中，圣地亚哥作为一个牧羊人，在破旧的教堂中休息，教堂中有一颗无花果树；在小说的尾声，圣地亚哥在夜幕将至之时，赶到了那座废弃的小教堂，从褡裢里拿出一瓶酒喝了起来。鹰，这只猎鹰为圣地亚哥和炼金术士在沙漠中猎取食物，代表了炼金术士自由和强大的品质。在小说中，“沙漠”象征着圣经中的“艰难困苦”，风的意象象征着自由。

故事中，圣地亚哥学会了“上帝的语言”，这是一种象征性观念，它在人的身上体现为人的“自我意识”，动物身上表现为对外在世界的威胁或危险，快感等的觉知。人的自我意识使得人拥有抽象观念，能用语言的象征符号与他人沟通。即使圣地亚哥没能完全掌握这门语言，只要追随我们的自我世界的意识，就能知道自己的“天命”。这种对话是驱使少年踏上奇幻之旅的最初动力。

这本被翻译语种超越《圣经》的小说，也被视为20世纪最重要的文学现象之一。美国图书馆协会将该书推荐为“青少年最佳读物”。

全球销量超过6500万册，畅销170多个国家，登上了20多个国家畅销榜第一名，位居《纽约时报》畅销榜长达427周，荣获国际安徒生大奖、书业白金奖（澳大利亚）、畅销书金奖（俄罗斯）在内的33项国际大奖。

“我女儿切尔西向我极力推荐这本书，我非常喜欢它，我会把它推荐给希拉里” ——威廉·克林顿（美国前总统）

“他是成千上万读者心中的文学炼金术士”——让·雅克·埃雅贡（法国文化部长）

“保罗·科埃略真正掌握了文学炼金术的真髓”——大江健三郎（诺贝尔文学奖得主，日本作家）

“科埃略有着传奇的经历，他的那些具有魔幻、象征意味又极富诗意的文学作品受到国际文学评论界的充分

肯定”——新华社

“这是当今世界年轻读者的最佳小说”——美国图书馆协会

“几十年一遇，能够彻底改变一个人一生的书”——美国亚马逊