勇果有父风,迁
屯骑校尉,号宁朔将军。从
沈攸之讨平
刘子勋之乱,迁左卫将军,除梁、南秦二州刺史。随沈之北讨,为魏军所虏,之后归国。孝建二年,州
刺史徐遗宝跟随
刘义宣反叛,听从父命把守历城,不知所终。
刘彧泰始二年(466年),
萧子懋刘子勋号,宋明帝遣沈攸之率郭季之及辅国将军步兵
校尉杜幼文、宁朔将军屯骑校尉垣恭祖、
段佛荣等三万人,诘旦进战,奋击,大破之,斩获数千,追奔至姥山而反。酬功,授垣恭祖为左军将军,梁、南秦二州刺史。
泰始三年(467年)春正月,张永足指亦堕,与
沈攸之仅以身免,垣恭祖等为魏军所虏。
刘骏孝建元年(454年),南郡王
刘义宣反。
兖州刺史徐遗宝,
垣护之妻弟也。远相连结,与垣护之书,劝使同逆,垣护之驰使以闻。徐遗宝时戍湖陆,垣护之留子垣恭祖把守
历城区,自率步骑袭徐遗宝。