该片以
第一次世界大战为背景，讲述了法国军官被
德军俘虏后在监狱里与德国人之间的复杂关系，以及战俘们出逃的经历。
第一次世界大战期间，三个法国飞行员在拍摄德国地图时被德军击落。出身贵族的机长伯迪优、身体强壮且头脑机警的中尉机械师玛肖和犹太银行家罗森塔尔被带到战俘集中营。典狱长洛芬斯汀从一开始就喜欢上了伯迪优，因为他们属于同一个
社会阶层的人，并且两个人都认为从现在
欧洲的政治、文化来看，欧洲不久将要由
无产阶级掌权，而原来的贵族社会将一去不复返。
三个法国人发现狱友们正在挖一条逃跑的通道。玛肖和
罗森塔尔非常积极主动的帮助他们一起挖掘，而伯迪优帮助他们则是出于一种责任感。当洛芬斯汀和伯迪优逐渐成为朋友、被关押的同盟国士兵和
德国警卫开玩笑象和自己人开玩笑一样时，人们感觉到他们似乎不是在进行一场战争，而是在玩一个大型的、有趣的游戏，虽然这个游戏很残酷，双方不是你死就是我死。
• 纳粹军官Frank Hansel的将该片的原始胶片带到了柏林，俄军占领柏林后又将其带往
莫斯科，直到20世纪90年代人们才知道了该片原版胶片的下落。
•
雅克·贝克不仅担任该片的助理导演，还在片中客串出演一名英国军官，就是影片开始不久后踩碎了自己怀表的那一位。
• 埃立克·冯·斯特劳亨出生在维尔纳，但长期在好莱坞拍片和生活，他在出演该片时，对
德语已经非常生疏。
• 雷诺阿原本打算拍摄大量的飞机和战场的镜头，但是制片人以得不到战斗机使用许可为由拒绝，实际上是为了省去一笔花销。不过雷诺阿后来表示，影片没有这些镜头效果反而更好。
《大幻影》以
第一次世界大战为背景，被称为第一部
人道主义的经典电影，影片风格可谓独特，画面表现平和真实，充满了伤怀的旧式人文情调，画质具有很强的层次感（《DVD电影评介》评） 。
《大幻影》是导演
让·雷诺阿的代表作，以一战为背景，讲述三名
法国俘虏在德国集中营越狱的故事。影片用轻松幽默的氛围，探讨战争的正义和残酷，以及被战争扭曲的人性，是一部优秀的反战电影（
腾讯控股娱乐评） 。
《大幻影》带有法国人的洞若观火，展现了战争始于幻想，终于泡影和废墟的残酷现实，但片中同时也蕴含着追寻和平、友谊与爱的梦想种子（《
北京青年报》、《燕赵都市报 》评） 。