昙花（学名：Epiphyllum oxypetalum (DC.) Haw.），又称月下美人、琼花、凤花等，是仙人掌科（Cactaceae）昙花属（Epiphyllum）附生肉质灌木。昙花通常在夏季晚8~9时开放，约经7小时凋谢，故有“昙花一现”之说。昙花原产墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜等国，世界各地区广泛栽培。17世纪中叶由荷兰人引进中国台湾，后传入大陆，现普遍栽培昙花通常生长在海拔1000～1200米的环境中，昙花喜温暖、半阴和空气湿度较高的生态环境，耐干旱、不宜暴晒、不耐寒。

植株高2～6米，老茎圆柱状。分枝多数，叶状侧扁。花漏斗状，芳香；花托绿色。浆果长球形，紫红色。种子卵状肾形，亮黑色。花期为6~10月。

昙花的枝叶翠绿，花夜晚开放，宜家庭盆栽观赏，可摆放在窗台、阳台上，或植于庭院角隅。据《中药大辞典》记载，昙花的花和茎均可作中药材入药，其花入药，可清肺止咳、凉血、安神；其茎入药可清热解毒。

昙花的花语为刹那间的美丽，一瞬间的永恒。昙花一现，人们常用昙花一现比喻美好事物不持久。也有较多关于昙花的诗如：“一瓶一钵一袈裟，几楞樱严到处家。坐稳蒲团忘出定，满身香雪坠昙花。”

昙花的拉丁种名“oxypetalum”来源于希腊语的“oxys”和拉丁语的“petalum”，这两个单词的意思分别为“尖的”和“花瓣”，该种名意在形容昙花细长尖锐的花瓣。而昙花的英文别名有“Night-blooming cactus”，非常直观地表明昙花晚上开花的习性。

在中文中，“昙花”一名源于印度梵语“优昙钵罗花”，昙花是简称，它的全名叫作优昙钵华或优昙华，见于《法华经》:“佛告舍利弗，如是妙法，如优昙钵华，时一现耳。”所谓“一现，不仅指它开花的时间极短，还指它是难得开花的，“时一现耳”，便是“偶然开一回花”的意思。故《南史》记载：“优昙华乃佛瑞应，三千年一现，现则金轮出世。”由于“昙花一现”的开花特性，对许多人来说，没有一睹芳颜的机会。因这个原因，昙花就有了“梦幻名花”之称。因花形美丽，且香气浓郁、淡雅素洁，又在晚上开放，因此，又有“月下美人”的雅号。在中国福建，昙花俗名为“十二点花”，大概因它在晚上开花而得。

昙花属中有19种，昙花本种暂无变种，但有杂交品种。昙花是一种历史悠久的观赏植物，其原产于墨西哥，为了适应干旱的沙漠气候，它的形态和习性都发生了一定的变化。昙花虽然与大多仙人掌科植物一样原产于沙漠环境，但根据SSR标记的脱氧核糖核酸分子标记技术，发现在仙人掌科中，昙花与仙人掌属的亲缘关系较为接近，与其他属植物（如量天尺属的多种植物）等亲缘关系较远。

昙花为附生肉质灌木，高2～6米。

老茎圆柱状，木质化。分枝多数。

叶状侧扁，披针形至长圆状披针形，长15～100厘米，宽5～12厘米，先端长渐尖至急尖，或圆形，边缘波状或具深圆齿，基部急尖、短渐尖或渐狭成柄状，深绿色，无毛，中肋粗大，宽2～6毫米，于两面突起，老株分枝产生气根；小排列于齿间凹陷处，小形，无刺，初具少数绵毛，后裸露。

花单生于枝侧的小窠，漏斗状，于夜间开放，芳香，长25～30厘米，直径10～12厘米；花托绿色，略具角，被三角形短鳞片；花托筒长13～18厘米，基部直径4～9毫米，多少弯曲，疏生长3～10毫米的披针形鳞片，鳞腋小窠通常无毛；萼状花被片绿白色、淡琥珀色色或带红晕，线形至倒披针形，长8～10厘米，宽3～4毫米，先端渐尖，边缘全缘，通常反曲；瓣状花被片白色，倒卵状披针形至倒卵形，长7～10厘米，宽3～4.5厘米，先端急尖至圆形，有时具芒尖，边缘全缘或啮蚀状。

浆果长球形，具纵棱脊，无毛，紫红色。种子多数，卵状肾形，亮黑色，具皱纹，无毛。

昙花原产墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、苏里南和哥斯达黎加，世界各地区广泛栽培。17世纪引入中国台湾后，昙花又传入大陆，现各地广泛栽培，但其主要分布区域位于中南部地区。该种在云南南部（景洪市，大猛龙）逸生。昙花通常生长在海拔1000～1200米的环境中。

昙花喜温暖、半阴和空气湿度较高的生态环境，耐干旱、不宜暴晒、不耐寒，耐旱而怕涝，好生于半阴的环境。其生长适温为10～19摄氏度，冬季低于5摄氏度可能会有冻害。其喜疏松肥沃、通透性良好、富含腐殖质的微酸性沙壤土。昙花花期为6~10月，开放的时间通常在夏季夜里，开花前它的花蕾呈下垂的姿态，待到即将绽放之时则向上弯起，大约傍晚六七点钟，花苞徐徐开启，到十点钟左右完全盛。

昙花和大多数仙人球属、锦绣玉属、星球属的植物一样，属于自花授粉不结实的植物。昙花需经过蛾类传粉或人工授粉，才能结生浆果。昙花从初开到凋谢不过4～5小时，应把握时机在花瓣充分张开时进行授粉。

选择含腐殖质、排水良好、疏松肥沃的微酸性沙质土进行播种。播种过程中，种子的发芽条件最好是20℃的沙质土，并伴有充足的光照。采用播种法进行育苗，需人工授粉才能结种，通常播后约2～3周发芽，实生苗需4～5年才能开花。

昙花可采用变态茎来进行插繁殖。扦插有沙插和水插两种方式。沙插通常于每年4～8月选取1～2年生健壮、肥厚、未孕蕾的变态茎，将其剪成适宜的扦插长度，待剪口干燥后插人沙床，插完后浇少量水，摆放在阴凉处，保持湿润，插后20天左右生根。水插则是从昙花母株上剪下健壮、肥厚的变态茎，苹剪为适宜长度的插穗，阴凉处放置一度时间后插入合适的高度的杯子中，杯中水需没过变态茎下部一半以上，每周换水1次，一般在插后半个月开始生根，1个月左右生出大量健壮根时即可移栽。

盆栽常用排水良好、肥沃的腐叶土，种植盆土用腐叶土、粗沙、草木灰等配制，并适当加腐熟饼肥或骨粉作基肥，盆底最好多垫些瓦片或石砾。栽植株数需根据花盆上口径大小来决定。移栽时应少损伤根系，并使之尽量舒展。

为了促进植株生长旺盛、多开花、开大花，当生长达到一定程度后需进行换盆。换盆时间应在春季气温达12℃以上时进行。换盆前几天需停止浇水。昙花的盆土应保持湿润、疏松。春、秋季节隔几天便需浇水，并经常松土。晴天可增加浇水次数，并于每天早晚向植株及周边地面喷水，用来增加空气湿度；雨季则要避免冲淋和积水，以防烂根，如遇雨淋及时排水防涝。冬季植株处于休眠状态，此时应保持盆土干燥。度过缓苗期的昙花可见少量散射光，以后逐渐增加光照时间，切忌在强光下曝晒，冬季光照弱应将其放在室内阳台阳光能直射到的地方。昙花喜肥，栽培需施足基肥，生长期每月施肥1次，花前增施磷钾肥，冬季停止施肥。

盆栽昙花由于变态茎柔弱，分枝杂乱，为提高观赏性，需整形修剪。最佳修剪时间是最后一次花谢后的9月末、10月初。修剪的主要方法是从基部剪去受伤的茎节、徒长枝和重合枝，除去老枝和因日灼、冷冻、病虫危害而影响美观的茎节，在植株周边设立支架，让目的茎、枝均匀分布，控制在适宜高度以内。

昙花的病害有褐斑病、腐烂病、炭疽病，虫害有介壳虫、红蜘蛛等。如发生褐斑病，可用百菌清可湿性粉剂稀释液喷洒整个植株，对病害部位进行涂抹；腐烂病、炭疽病通常可在发病时使用抗菌剂401(酷酸溶液)稀释液喷洒进行防治。若发生壳虫或红蜘蛛危害，可用氯吡硫磷乳油稀释液灌注或者喷雾进行防治，或用马拉硫磷乳油稀释液喷杀。

昙花的枝叶翠绿，花色素雅，夜晚开放，芬芳四溢，最宜家庭盆栽观赏。可摆放在窗台、阳台上，或植于庭院角隅。昙花可以吸收二氧化碳，释放出氧气和独特浓郁的花香，在一定程度上能够优化人们的居住环境，使得昙花具有较高的观赏价值。

据《中药大辞典》记载，昙花的花和茎均可作中药材入药。其花入药，味甘，性平，可清肺止咳、凉血、安神、主治肺热咳嗽、痨瘵、咯血、崩漏、心悸病、失眠。其茎入药可清热解毒。

昙花的花、茎和果实均可食用，其含有丰富的营养成分，铁锌锰铜等微量元素含量高，花、茎可做汤、做菜，具有较高的食用价值。

在现代培育中，通过杂交，昙花已有浅黄、玫瑰红等多种花色和品种。常见的品种为孔雀昙花，其叶退化成为扁平肥厚的二棱形叶状茎，叶状茎长，边缘上对称着生粗锯齿状刺，刺座生于锯孔雀齿状缺刻处，水肥条件适宜时能够从刺座上长出翠绿光亮的嫩茎，嫩茎上有少量细刺，老茎则刺脱落，留有刺痕。

现代医学研究发现昙花的主要成分有黄酮、槲皮素、异鼠李素和山柰酚等，这些成分止咳平喘的药理学作用与昙花的功效一致，即这些有效成分使昙花有一定的药理作用。此外，昙花也有光谱抗菌、抗炎药、抗氧化的作用。

昙花是世界著名的花卉之一，许多国家都很重视昙花的发展。美国有昙花研究协会，编著出版“昙花指南”；日本桥诘穹出版“月下美人孔雀仙人掌”已印刷10次，发行10余万册；德国的艾里希·葛茨等编著的“仙人掌大全”对昙花做了较详细介绍。英国的克里斯托弗·布里克尔主编的“世界园林植物花卉百科全书”，称昙花为良好的室内观赏植物。昙花通常在夏季晚8~9时开放，约经7小时凋谢，故有“昙花一现”之说。昙花的花语为刹那间的美丽，一瞬间的永恒。昙花一现，人们用昙花一现比喻美好事物不持久。

清代佚名（无名氏）写了一首关于昙花的诗：“一瓶一钵一袈裟，几楞樱严到处家。坐稳蒲团忘出定，满身香雪坠昙花。”此外，郭沫若也写了昙花自我陈述:“我们的花时实在太短，我们只知有今宵，不知有明天，要牺牲睡眠，才能和我们见面。”

据说昙花原是一位花神，她爱上了每天给她浇水除草的年轻人。被玉皇大帝得知后，玉帝将花神抓了起来，把她贬为每年只能开一瞬间的昙花，还把那年轻人送去灵鹫山出家，赐名韦陀，让他忘记前尘，忘记花神。千百年过去了，韦陀一年年的下山来采集朝露。昙花一年年的默默绽放，韦陀始终没有记起她。聿明氏80年间连续三次路过昙花旁边，最后笑道“昙花一现为韦陀，这般情缘何有错，天罚地诛我来受，苍天无眼我来开”，说完后便将花神一把抓住，同去佛国。花神在佛国见到了韦陀，韦陀也终于想起来前世因缘，佛祖知道后准韦陀下凡了断未了的因缘。昙花一现，只为韦陀。所以昙花又名韦陀花。也因为昙花是在夕阳后见到韦陀，所以昙花都是夜间开放。