姚文然（1620年—1678年）字弱侯，号龙怀，江南桐城（今安徽桐城）人，清代名臣、文学家。是姚孙棐第三子，姚之兰孙。

明崇祯十六年（1643年）进士，改庶吉士。清顺治时期，任给事中多年，后乞归事亲，隐居龙眠山十年。康熙时期重任给事中一职，后升左副都御史。后历任刑部侍郎、左都御史、刑部尚书等官。康熙十七年（1678年）去世，终年58岁，皇帝赐予他祭祀和葬礼，谥端恪。雍正八年（1730年），入祀贤良祠。

姚文烈与文勋、文然兄弟有“江北三姚”之称，与文焱等有“潜园十五子”之称，与魏象枢以敢于直言而享有清廉的声誉，被称为”姚魏”。著作有《姚端恪公集》四十八卷传世。

姚文然出生于仕宦世家，明崇祯十六年（1643年）进士，任庶吉士。李自成攻陷首都后，姚文然从小路赶回桐城市，隐居龙眠山。

顺治三年（1646年），因安庆市巡抚李犹龙推荐，任国史院庶吉士。

顺治帝五年（1648年），改任为礼科给事中。

顺治六年（1649年），姚文然上疏请求皇帝下令清理刑狱，不要让官员们玩忽职守。除了大赦之外，对于那些值得同情和可以宽恕的案件，允许直接上疏陈述。他还请求重新制定会试落榜举人的选拔规定，以扩大人才的选拔范围。他还说，直隶地区与山东省、河南省接壤，盗贼频繁出没，难以跨省追捕。他请求将保定市巡抚改为总督，管辖直隶、山东以及河南的怀庆、卫辉市、彰德府三府。他还请求皇帝下令各省督抚不要滥用私权任命州县官员。他的这些建议都被下放到相关部门讨论执行。不久后，姚文然被调任到工科。

顺治八年（1651年），顺治帝亲政，姚文然上疏请求让都察院甄别各省巡按，下部院会议，按照六个等级进行考核，有升有降。同年，江南和浙江省遭受水灾，他请求将灾地的漕米改为折算，根据灾情的轻重来决定折算的多少。之后，他又指出新的折漕规定刚刚制定，民众还不太了解。官员们可能会在折算之外额外征收费用，或者在已经征收了米之后又收取折算，或者折算重而运输轻，弊端不一。他请求皇帝下令漕运官员严密监察并严格审查。皇帝采纳了他的建议。

顺治十年（1653年），姚文然上疏说大臣犯罪不应被锁禁，皇帝同意了他的请求。后被提拔为兵科都给事中。顺治十三年（1656年），乞归事亲，回到家乡龙眠山中，过了十年的隐居生活。

康熙五年（1666年），姚文然被重新任命为户科给事中。

康熙六年（1667年），他上疏说四川省、湖广等地的官员借修建宫殿之名，搜刮民间的建筑材料和墓地的树木，应该明令禁止。他还说，购买官方物资，如果是由官方定价，如果有剩余的银两，应该按照规定存放在国库。如果价格是由民众定的，剩余的银两应该还给民众。他还说，案件繁琐滋生弊端，一个部门可以直接解决的事情，就应该由一个部门直接解决；一个疏议可以解决的事情，就应该通过一个疏议来解决。如果各省的财政考核已经报告完成，部门官员在审议时应给予恢复。皇帝都按照他的请求办理。

康熙九年（1670年），考核合格后被提升，被命令以正四品顶带食俸继续任职。按照旧例，给事中提升后应该回家等待补缺。留下继续任职的例子是从姚文然开始的。他和魏象枢都以敢于直言而享有清廉的声誉，被称为”姚魏”。

康熙十年（1671年），两江总督麻勒吉因事被逮捕到京城，仍然按照锁禁的惯例。他再次上疏论述此事，皇帝下令以后官员赴京接受审查，一律免除锁禁，并将此作为法令。不久后，他被提拔为副都御史，然后又被提拔为刑部侍郎。

康熙帝十二年（1673年），调任为兵部督捕侍郎。京口副都统张所养弹劾将军柯永蓁徇私舞弊，皇帝命令姚文然去审查，柯永蓁因此被罢免。他被提拔为左都御史。

康熙十三年（1674年），上疏说福建省的耿精忠、广西壮族自治区的孙延龄都响应吴三桂的叛乱，由于中间有阻隔，依赖广东省。耿精忠的将士以前驻扎在那里，熟悉地形，如果他们与孙延龄合谋，广东的局势就会危险。江西省与福建、广东接壤，如果他们侵占赣州市和南安，驿道就会被切断，物资和书信就会受阻。应该驻扎重兵以提供支援。皇帝赞扬并采纳了他的建议。陕西提督王辅臣叛乱，河南巡抚佟凤彩因病辞职，皇帝已经同意。他说河南省靠近陕西省，流言蜚语很多，佟凤彩深得民心，应该让他尽力工作，皇帝因此留下了佟凤彩。他多次提出建议，特别是请求皇帝注意自己身体健康为本，请求皇帝注意自己的日常生活和休息。孝诚皇后去世后，暂时安葬在巩华城，皇帝多次去看望，他秘密上疏劝谏，并引用李世民建造台望昭陵并接受魏徵的劝谏拆除台子的事情作为例子，皇帝也接受了他的建议，没有生气。

康熙十五年（1676年），被任命为刑部尚书。当时正在修订条例，姚文然说：“用刀杀人是一时的，用条例杀人是万世的，能不小心吗？”于是他阐明了法律的意图，深入研究讨论，力求做到宽严适度，判决案件有所平反，他就会非常高兴。他曾经怀疑有冤案，争辩没有成功，回家后，他长跪自责。他还因为明朝末年用刑残酷，上奏废除了廷杖和镇抚司的各种残酷的刑罚。

姚文然为人清廉，在官场上拒绝接受贿赂，晚年更加深入研究生命哲学。康熙十七年（1678年），他去世，皇帝赐予他祭祀和葬礼，追封他为端恪。雍正八年（1730年），入祀贤良祠。

潘江《姚端恪公集序》评价：“公（文然）少即工诗，予犹及见其诸生时唱和之什，大都沉浸醴郁，调高而响亮，可以叶宫商、被管弦。”

潘江《姚端恪公集序》评价姚文然的诗：“甚富蕴藉，醇厚有古风。”“诗词渊雅绝伦，久为艺林传诵”。

姚文然为官，不徇私情，对门生秉公办事，总是予以表扬。他的儿子姚堂参加会试，被总裁官王清所黜，而王清是姚文然所举之士，撤卷后，王清才知道师子落选，登门谢过，姚文然笑曰：“此足明我两人无私也。君报我厚也，何谢为?”

姚文然为宅第提联，联语为：但觉眼前生意满，须知世上苦人多。联语劝勉人们在得意时亦应不要忘本，要懂得体恤他人。

姚文然为普济堂提联，联语为：但觉眼前生意满，须知世上苦人多。清代北京城西郊的彰义门外，有一座普济堂，是顺天府收养孤独者的慈普设施。后来事业无继留下了一处空房。由于该堂地处北京西大门的交通要道，城内西出送客的人，大都到这里留步驻马，饮茶话别，此处生章很兴隆。姚文然有一次经过此地看到这种情况，于是题写了副堂联。

姚文然的儿子姚士基，曾任湖广罗田知县；姚士必，曾任陕西朝邑知县。

父亲：姚孙棐

母亲：倪氏（倪应眷之女）

哥哥：姚文烈、姚文勋

弟弟：姚文鳌、姚文烝、姚文燕、姚文麃（异母）、姚文炱（异母）

妻子：夏氏（夏承春之女）

侧室：张姓、杨氏

儿子：姚士堂、姚士基、姚士塈、姚士坚、姚士塾

女儿：夏氏生二女，分别嫁马方思、左之柳；杨氏生三女，分别嫁潘仁樾、左之延、张廷玉

参考文献：

姚文烈、文勋、文然兄弟“能文章”，有“江北三姚”之目。姚文然、文焱等“皆以诗名”，有“潜园十五子”之称。有《姚端恪公集》四十八卷传世，包含有《奏疏》8卷、《虚直轩文集》10卷、《诗集》12卷、《白云语录》6卷、《杂著》12卷。其中《诗集》12卷，上起崇祯十四年（1641年），下至康熙八年（1669）年，存诗近千首。

早期诗歌是意气风发的，对现实、人生都持有积极乐观的态度，诗歌创作情感充沛，格调响亮。

明王朝灭亡，姚文然首先想到的是以身殉国，但是因家人劝阻而未成。之后，他矢志做遗民来保持忠节，所以曾一度在龙眠山中隐居三年。经历了沧桑剧变，诗人思想发生改变，之前诗歌中昂扬向上的调子转向低沉，诗人在时事艰难的感喟中慷慨以歌，并常常透出悲凉之气。

当时战乱频仍，受苦的是底层的百姓，他们遭受层层的盘剥。诗人此期的许多诗反映民不聊生的社会现实，具有“诗史”意义。诗有《土室深》等。

顺治帝十三年（1656年），姚文然乞归事亲，回到家乡龙眠山中，过了十年的隐居生活。这时，姚文然的心境较之前有了很大变化，他内心平静祥和，耽于山林之乐，甚至追求访道求仙的乐趣。诗有《口号》等。