1979年,19岁的李丽芬在“海山
唱片公司”主办的第二届“
民俗音乐风”歌唱比赛中获得冠军,从此进入歌坛。1981年,李丽芬与
吴楚楚、
潘越云合作民谣合辑《三人展》,该专辑为滚石唱片公司出版的第一张唱片;1984年,李丽芬发行个人的首张专辑《
梳子与刮胡刀》。80年代末,李丽芬开始接触广播,并在主持仅一年多后便获得台湾省收视率冠军。1993年,李丽芬签约滚石,与中国台湾著名音乐人
陈焕昌合作推出的专辑《发现》更是一举将其推向巅峰。之后歌曲转型中国古典曲风,她的嗓音独特,擅长以女中低音诠释作品中的古典浪漫情怀”。而凭借着女中音这种有别于其他女歌手的独特嗓音,李丽芬在众多歌手中脱颖而出,在随后推出的曲目《
得意的笑》《
爱江山更爱美人》以及《
爱不释手》等均受到许多网友喜爱,成为众多脍炙人口的作品。
1995年,李丽芬将重心逐渐移至广播界,多年后随丈夫移至
荷兰定居。2011年起,李丽芬复出演唱,多次参加两岸的综艺节目,重回大众视线。2012年11月,李丽芬参加在南京奥体中心体育场举办的滚石30周年南京演唱会。2018年1月,李丽芬还作为评委助阵综艺节目《全民星唱歌》。
李丽芬很早就开始接触音乐,十六岁时就开始学吉他,曾在
民俗音乐餐厅驻唱。1979年,李丽芬参加“海山
唱片公司”举办的第二届“民谣风”歌唱比赛,并获得冠军,从此进入歌唱界。
1980年,李丽芬在邱晨的专辑《邱晨的季节》中首次献唱;1981年,李丽芬与
吴楚楚、
潘越云推出合辑《三人展》,该专辑为滚石唱片公司出版的第一张唱片。由于个人更喜欢自由,不想太有压力,太有局限,李丽芬最后并没签约滚石。1984年,李丽芬发行了首张个人专辑《
梳子与刮胡刀》,专辑先锋新潮,但是却叫好不叫座,最后李丽芬甚至搭上了之前唱歌攒下的所有积蓄。之后,窘迫的现状更是逼得她又重新离开唱片界,继续去驻唱。直到后来《生活生活》这首歌得到
刘文正先生赏识。1988年,李丽芬发行第二张专辑《游戏规则》,并开始接触广播界,成为台湾知名电台DJ,主持仅一年有余便获得收视率冠军;1990年,李丽芬的第三张专辑《走音集》(翻唱专辑)面世;而在发行这张专辑后,李丽芬将工作重心移到广播上,并且做出了不错的成绩,在广播短短做了一年出头,就冲上了全国收听率的冠军。
1993年,受台湾著名音乐人
陈焕昌的邀约,李丽芬签约滚石
唱片公司,并制作发行第四张专辑《发现》。之后两人的合作诞生了《
得意的笑》《
爱江山更爱美人》等脍炙人口的歌曲,而随着台湾武侠片在两岸热播,李丽芬也凭此成名。1994年,李丽芬先后发行了《就这样约定》和《李丽芬的东西·爱不释手》(精选集)两张专辑;1995年,李丽芬的第二张合辑《春天的花蕊》(
闽南语)面世。之后李丽芬淡出歌坛,并将工作重心转回广播界,加盟台湾“
台湾飞碟电台”DJ,主持节目《Lily新世界》,并连续三次当选电台十大名主持人。
2010年,李丽芬为中国台湾电视剧《情义月光》演唱同名主题曲(闽南语)。同年11月,登台在
台北小巨蛋体育馆举办的“快乐天堂 滚石30”演唱会。
2011年起,李丽芬复出。2012年11月,李丽芬参加在
南京市奥体中心体育场举办的滚石30周年南京演唱会。
2013年9月,第三届“
彼岸花开音乐节”上李丽芬举办个人专场音乐会,她身为
滚石唱片的开山歌手,表演经典老歌《
爱江山更爱美人》《
城市英雄》《得意的笑》《激荡》等数十首经典歌曲。现场还表示《爱江山更爱美人》这首歌是她现场第一次唱。
2014年4月,李丽芬参加了在
四川省体育馆正式举行的“皆大欢喜酒业·致青春城市印象巡回演唱会”
成都站的表演。
2015年5月,发行
闽南语单曲《你的脚踏车 我的吉他声》。同年12月,参中在
首都体育馆举行的“携手德丰利达共赢2016贺新年演唱会”。
2018年1月,李丽芬助阵综艺节目《全民星唱歌》,作为明星评委在现场展示了较高的音乐素养和专业水平。同年,李丽芬为
刘伟强执导的喜剧电影《
武林怪兽》演唱推广曲《莫生气》。
2019年,李丽芬参加广东卫视梦之队打造的《
流淌的歌声》,节目中李丽芬演唱《
爱江山更爱美人》再现江湖儿女气概,同时也用自己的经历告诫年轻人做音乐要保持好心态。2024年,李丽芬参加的
第八届《最爱金曲榜》音乐盛典于9月23日在上海
奔驰文化中心开启。
李丽芬曾随丈夫移至荷兰定居。2008年,她与结婚20多年的荷兰籍先生离婚,因为老公事业移往大陆,而她喜欢在台湾恬淡的生活,两人长期分隔两地,是她主动协议离婚,目前还是好朋友。
2014年6月8日,“李丽芬参加了在
济南市举行的“
海峡翼基金”启动仪式,现场演唱了《
爱江山更爱美人》《
得意的笑》等经典歌曲,同时她还捐出自己珍藏的唱片拍卖,为“海峡翼基金”募资。
采访李丽芬是件不容易又轻松的事,说轻松是因为她本身就是知名的DJ,采访过不少音乐人,口才出众不缺话题。不容易则在于她的思维跳跃,音乐知识丰富,往往她提到一个音乐人,就必须得跟着反应过来。在聊起当年错过《恰似你的温柔》、错过大红的时候继续在歌坛发展,她都一副云淡风轻的样子,一如《
爱江山更爱美人》中给人潇洒的印象,真人的李丽芬同样洒脱得很。——(南方娱乐周刊记者 评)