《老牛家的战争》是由余淳执导，张洪杰、李崇霄、秦卫东、周冬齐等人领衔主演，宋丹丹特别出演的情感电视剧。

该剧讲述了老牛一家人因家庭财产分配而爆发家庭大战的故事，深刻全面地反映了“养儿啃老”这样残酷的社会现象，对将如何继续传统道德观进行了深刻的反思。

电视剧《老牛家的战争》于2010年2月登陆上海电视台影视剧频道全国首播，取得了单集破10、平均收视率超过了7.0的成绩。随即第二站在台州市取得平均收视4.58的高收视率。2010年5月19日，该剧登陆黑龙江省、吉林省、四川省、云南省四大卫视黄金时间播出，在黑龙江卫视首播之时即排名全国卫视收视第十三名；四日后进入前十；播出六日跃居第六名，八日后凭借0.827高收视率晋升全国卫视前五名。

老伴去世后，在学校工作了一辈子退休后被返聘的老牛（张宏杰饰）将两处房产做了分配。在被学校辞退后，为两个儿子付出了一辈子的老牛怎么也没想到，本该坐享儿孙福的时候，被一场房子引起的家庭风波扰的不得安宁。

小儿子牛志文（李崇霄饰）为了和女友崔灿结婚将平房卖掉并在新买的房子的房产证上署上了自己的名字，大儿子牛志华的媳妇冯三燕（周冬齐饰）心里不平衡，开了老牛的假死亡证明把二居室的房本改成了牛志华（秦卫东饰）的名字。兄弟俩此时都不愿意把老牛接到家中住，老牛面临无家可归的境地。

老牛年轻时重男轻女，将儿子留在身边，把女儿张月梅（王澜饰）过继给了插队时落脚的农民家。张月梅性格正直善良，她对父亲却没有怨恨，反而一心为老牛着想。面临无家可归的老牛谢绝了女儿的邀请，住进了儿子给自己定的敬老院最便宜的房子，跟精神有病的富贵住在一起。此后牛家兄弟得知老牛可能得到了福贵去世留下的一颗夜明珠，立刻争先恐后地开始孝顺老牛。明白了儿子真正意图后的老牛，在愤怒和失望中晕倒。面对巨额医疗费，张月梅在丈夫的支持下卖牛卖房，拼命凑钱给父亲救命。但是牛志文和牛志华兄弟俩却要把老牛转院到便宜的小医院。在转院的途中，牛志文想将生病的父亲遗弃在街头，在和牛志华商量是否还要给父亲治病的过程中，老牛离奇失踪了。

半年后，以为父亲已经去世的兄弟俩却惊讶地发现老牛“复活了”，在紫霞（宋丹丹饰）的帮助下摇身变成了大款。这时牛志文挪用公款抄股亏了，公司又催着还款，求老牛帮忙，不为所动的老牛被送到精神病院，在女儿和二儿媳的帮助下老牛才得以离开。以为可以占到便宜的牛家兄弟其实落入了老牛的“圈套”，原来老牛反思了自己的教育方式，意识到如果再这样下去，两个儿子将在人性的不归路上一去不复返，决心重新调教两个儿子。在经历了困难与挫折后，众人都意识到了自己的错误和问题，也为此付出了代价。在亲情的感召下，全家人体会到老牛的良苦用心，又重新聚到了一起。

导演余淳刚开始接触剧本时，他也觉得故事写得过于残忍。为了执导这部剧，他特意看了多期北京电视台家庭矛盾调解栏目《谁在说》，结果让他很震惊——原来生活比剧本更残酷。

《老牛家的“战争”》由编剧林黎胜联同刘誉共同创作完成，两位编剧从平民视角出发，通过对把剧中人物和故事的构建，将笔触延伸到老年人的日常生活，并且带入了啃老现象、遗产继承、当代孝道等社会热点问题。

导演余淳在谈到人物创作时表示，“大儿子、二儿子对父亲不孝，但他们是有差别的，大儿子是水管工，没受过太多教育；二儿子是个研究生，他的坏有欺骗性和隐藏性。我们写了两个真实的人。”

导演余淳在筹拍的时候，为了让观众比较容易入戏，而不是关注某个演员本身，有意选择了演技很好但并不太受追捧的演员。余淳曾在《马文的战争》与剧中小儿子“牛志文”的扮演者李崇霄合作过，李崇霄自然朴实的表演给余淳留下深刻的印象。因此筹备《老牛家的战争》时余淳特意选择李崇霄出演戏份最重、人物性格反差最大的角色----老牛的小儿子牛志文，李崇霄也是第一个确定下来的演员。

谈及缘何会在《老牛家的“战争”》中特别出演退休大夫紫霞，宋丹丹告诉大家，一开始余淳导演聊起要拍这样一部新戏，问有没有时间来参与一下，本来大家就是好朋友，又都是合作过的班底，自己就开玩笑说“行啊，我去给你们客串个老太太，一场戏就死了的”，这一答应可不要紧，就给变成了推动老牛家战争发展的关键人物。　

周冬齐看《老牛家的“战争”》剧本的时候，半夜的哭声曾经把老公林永健弄醒，她自己要演的角色极其不孝，坏主意特别多，因此对是否出演犹豫不决，在林永健和导演余淳、宋丹丹的共同帮助下，周冬齐放下思想包袱出演了冯三燕一角。

《老牛家的“战争”》于2009年夏季在北京多个地方拍摄，曾经在北京南二环、西四环附近地区取景。该片克服了场地条件简陋现场收声困难的限制历时三个多月拍摄完成。

《老牛家的“战争”》是以北京为背景的故事，而饰演老牛的张洪杰身上带有的东北地区特点给拍摄带来了一些小麻烦，在其他演员的纠正和帮助以及导演的鼓励下，张洪杰将“老牛”这个角色很好地完成。

大儿子的扮演者秦卫东出演这个剧大病了三场，“因为心里太纠结，演的时候，我也觉得不能太坏了，就跟导演商量改了很多，比如送老牛去养老院的这场戏，我在门口给了他一点钱，这个就是后加进去的，电视剧还是应该给观众带来希望。”

在剧中扮演的牛志文李崇霄当初接到剧本时，觉得牛志文是个很有挑战性的角色，出于对演员职业的尊重，李崇霄塑造了一个与生活中的自己完全不同的角色，他在演的过程中感受角色，有时自己都会觉得渗得慌。

饰演老牛大儿媳的周冬齐出演时参与了不少台词的创作，例如关于老大长相的部分自创了‘随心所欲’的台词，老大办棘手事儿的时打哈欠，自创了‘打什么打，一张嘴跟个大河马似的’。

剧中王澜扮演老牛的女儿张月梅，职业是在菜市场买菜。据剧组透露，有一场戏是老牛去菜市场找月梅聊天，在拍摄的过程中，一个大妈来到王澜的摊位前买菜，导演没有打断这个过程，之后大妈拿走了剧组借来的道具白菜。

该剧基本是在夏天进行拍摄，片场位于郊区，一到下午树上的知了就开始叫。为了解决现场收声，剧组工作人员爬上树赶知了。

剧中老牛女儿张月梅的扮演者王澜为了更贴近角色实际，用卷发棒将右边额头上烫了一撮小卷儿，还烫伤了额头。卷发造型很符合剧中张月梅的人物性格和形象，剧组工作人员笑言要为其颁发最佳造型师奖。

在全国卫视首播宣传活动中，导演余淳、主演周冬齐、秦卫东等人不约而同地认为李崇霄最容易在拍戏时笑场，他由此获得了“NG王”的称号。

2009年，余淳要董冬冬为《老牛家的战争》写一首歌，主题是亲情，要体现孩子如何去对待父母，董冬冬和妻子陈曦起初一直没找到感觉。在交工的前一天是陈曦妈妈的生日，陈曦看到妈妈的眼睛都要花了，突然感觉到了时间的流逝。就这样，陈曦当天晚上只用一个小时就写出了词，董冬冬配上了曲，这首歌就是《老牛家的战争》的片尾曲《时间都去哪儿了》。5年之后，这首歌登上了央视春晚舞台，还被网友评为“春晚最感动人心的节目”。

《老牛家的战争》不拘泥于以往同类型题材中的婆媳纷争、鸡毛蒜皮，在折射现实生活的同时将所包涵的意义不断扩大，将镜头对准“啃老族”“房产战”“孝顺与赡养”等社会问题，在矛盾重重、曲折不断的故事中，揭示出一个又一个的生活道理，悲情之中反射出生活的影子，怒骂过后引发深刻的思考。

这部剧贴近于传统“收视热剧”的要素，贴近生活、剧情曲折、备有催泪弹。曾经有媒体用“离奇”二字，来概括《老牛》的剧情特色：主人公老牛的两个儿子为了争夺房子各出奇招，甚至不惜给父亲开出假的死亡证明，但当父亲病重时却将他抛弃在雨中。为了惩罚儿子，老牛假装成大款归来，后来，儿子炒股失败找父亲要钱未果，竟然又将他送进精神病院。这些颇为戏剧化的情节与许多描写家庭琐事的家庭伦理剧相比，显得“惊心动魄”。

新浪娱乐：《老牛家的“战争”》对人性和良知进行极具深度的拷问，反映出社会转型期人们在思想中的脆弱和摇摆，剧中传统道德观与现代价值观的猛烈碰撞，激发了广大观众对传统道德的认识与重视。

新京报：家庭剧是近年来的收视王道，《老牛家的战争》在北京地区的收视率甚至好于《手机》。对于家长里短的故事来说，该剧故事非常离奇。儿媳妇能伪造父亲的死亡证明，老爷子也会“诈死”来复仇，人物的性格设计也有点过于极端，好人好得一点原则也没有，坏人坏得应该挨千刀，会让观众看得有点“哀其不幸，怒其不争”的烦恼。

京华时报：此剧大部分都是在讲儿子们为房产如何勾心斗角，最后大结局却是在老牛的感召和教育下，儿子们终于认识到了错误。对于这样的生硬转变，一些观众觉得实在没必要：“如能将悲情进行到底，会有更好的警示效果。”

艾国永（编剧，专栏作家）：这部现实题材剧由苦转甜的过程显得太匆匆，在三十集里，只给了不到一集的长度。让为恶很久的两兄弟如此快速地回归“人间正道”，像现今上市的夏令瓜果一样，有催熟之嫌。另外，老牛头处处为善，两儿子处处为恶，为善无善果，为恶无恶由，一个家庭中的几名成员善恶泾渭分明，不可信。在电视剧临近结尾时，老牛头有一句台词：“养不教，父之过……”他诚然应该担负儿子“变坏”的责任，比方“溺爱”等中国传统家庭教育中不可回避的重大缺陷，剧集中必须有所交代却遗憾地没有交代。

《老牛家的战争》豆瓣评分7.5，共有1320人做出评价，其中5星占比18.3%，4星占比45.1%。（截止到2023年4月26日）。该剧播出后，不少观众认为剧情压抑，剧中一些人物的做法被网友批评为“恶毒”，该剧结尾处，老牛痛斥了儿子之后原谅了他们，一家人的心重新聚到了一起，观众对于如此收尾表示不解：“之前的剧情让人实在感到心酸愤怒，结局皆大欢喜，真实的世界哪里会有那么360度的转变啊？”

究竟什么样的教育才是成功的教育，这是原作者和该剧想要去表达和讨论的问题。牛志文作为一个成绩优异的研究生，却对自己父亲做出这样的事，其实是对教育制度的一种深省。该剧还产生了一种潜移默化的影响，导演余淳透露，他看到一个网友留言，说本来发现自己怀了个女儿想流产，但看完《老牛家的战争》之后，决定生下来。