圣诞大战指NBA在每年12月25日圣诞节举办的赛事，从2007年开始，NBA每年都在圣诞节当天设置5场比赛，至今已经延续了15年。圣诞大战的赛事通常是参加上赛季总决赛的两队上演“二番战”，或者是该年季后赛中相遇或争夺季后赛种子席位的两支球队。

1947年，当时仍叫普罗维登斯蒸汽压路机队的联盟了举办首届圣诞大战，该年12月25日，纽约尼克斯和普罗维登斯压路机进行了历史上首场圣诞大战，该场比赛尼克斯以89-75击败压路机队。自1947年以来，NBA都会在圣诞节安排至少一场赛事，但1998年因为NBA陷入停摆风波，那一年的圣诞大战也因此缺席。2011年，NBA因为停摆而无法按时开启新赛季，但劳资双方在2011年的12月初完成谈判，NBA也恰好把圣诞大战设置为新赛季的揭幕战，也让2011年的圣诞大战在当时成为历史上收视率最高的圣诞大战。截止至2023年4月14日，参加了55场圣诞大战的纽约尼克斯队是NBA历史上参加该赛事最多的球队，参加17次圣诞大战的勒布朗·詹姆斯则是NBA历史参加该赛事最多的球员。

虽然参加圣诞大战向来被视作是一种荣誉和认可，但因为圣诞大战占用球员和相关职员在假期陪伴家人的时间，所以也有相关的批评声音出现。

1947年，当时仍叫普罗维登斯蒸汽压路机队的联盟举办了首届圣诞大战，同年12月25日，纽约尼克斯和普罗维登斯压路机进行了历史上首场圣诞大战，该场比赛尼克斯以89-75击败压路机队。

自1947年以来，美国职业篮球联赛都会在圣诞节安排至少一场赛事，但1998年因为NBA陷入停摆风波，一半的赛事都被取消，那一年的圣诞大战也因此缺席。圣诞大战在每年的12月25日举行，但NBA和赛事转播方通常会在每年夏天的总决赛结束后立刻开始考虑圣诞大战的排布，其中一场通常是预留给参加上赛季总决赛的两队上演“二番战”，其他比赛通常是在上赛季季后赛中相遇或争夺季后赛种子席位的两支球队之间进行。从2007年开始，NBA每年都在圣诞节当天设置5场比赛，此惯例已经延续了15年。

由于美国冰球联盟（NHL）自1971年开始就没有举办过圣诞节比赛，其他一些重要的美国体育职业赛事，比如美国职业棒球大联盟（MLB），美国职业足球大联盟（MLS），纳斯卡赛车（纳斯卡赛事），美国女子职业篮球联盟（WNBA）都在12月份进入休赛期；而美国橄榄球联盟（NFL）也很少在圣诞节或者平安夜设置比赛，除非那年的圣诞假期恰逢周末。所以从1980年代开始，NBA的圣诞大战已经成为美国球迷心中圣诞节体育赛事的代名词，与美国国家橄榄球联盟的感恩节大战和大学橄榄球的新年大战齐名。

早期的圣诞大战只有赛事举办当地的本地电视台会进行转播，自从1967年美国广播公司决定将该年洛杉矶湖人对阵休斯顿火箭的圣诞大战向全美观众播放，此后每一年的圣诞大战都开始在全美范围内转播。自从1980-90年代NBA联盟开始在圣诞节当天安排不间断的连场比赛，NBA圣诞大战开始真正成为球迷节日里在电视前观赛的首选。

1984年，纽约尼克斯队球员伯纳德·金在圣诞大战中拿到60分，刷新了NBA圣诞大战球员单场得分的历史纪录，也成为继1961年的威尔特·张伯伦（59分）、1966年的里克·巴里（50分）之后，第3位在圣诞大战拿到单场至少50分的球员；但是该场比赛尼克斯以114-120负于布鲁克林篮网队。

1985年，当时仍是新秀的帕特里克·尤因代表纽约尼克斯参加圣诞大战，而对手是该年的东部冠军波士顿凯尔特人，尤因拿下32分11篮板带领纽约尼克斯队完成25分的逆转，击败凯尔特人队，而且当时的尼克斯队实力不强，1985/86赛季结束时他们仅仅拿到23胜59负的战绩，凯尔特人则是1985/86赛季的NBA总冠军。

1995年的圣诞节大赛，NBA历史上安排该年的总决赛对手在圣诞节交战，而拥有安芬尼·哈达威和沙奎尔·奥尼尔的奥兰多魔术队以92-90击败拥有哈基姆·奥拉朱旺的卫冕冠军休斯顿火箭；该场比赛奥拉朱旺拿到30分12篮板6助攻，奥尼尔得到22分18篮板5助攻，“便士”哈达威则拿下22分，同时他在比赛还剩3秒结束时命中关键进球。

2004年，NBA联盟安排了洛杉矶湖人和迈阿密热火队在斯台普斯中心交手，那是沙奎尔·奥尼尔自当年被湖人队交易后首次回到湖人主场与老东家交手，也是他转会后与前队友科比·布莱恩特之间的首次对决，该场比赛奥尼尔得到24分11篮板3盖帽，科比得到42分6助攻，热火队以104-102加时险胜湖人队；美国广播公司转播了这场焦点战，这场比赛总共有1318万名观众收看，创造了当时的圣诞大战收视纪录。

2008年，联盟在圣诞大战中安排了该年总决赛交手双方波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人的“二番战”，该场比赛除了有总决赛再现的意味，以92-83获胜的湖人队也终结了当时凯尔特人队的19连胜，同时时任湖人队主帅菲尔·杰克逊也在当天拿到了他执教生涯的第1000场胜利，成为NBA历史上第6位达到千胜里程碑的教练，也是最快达到千胜里程碑的教练。

2010年，勒布朗·詹姆斯转会迈阿密热火队后首次代表该队参加圣诞大战，他带队以96-80击败洛杉矶湖人，并且拿到27分11篮板10助攻，取得参加圣诞大战以来的个人首次三双，成为历史上第4位在NBA圣诞大战拿到三双的球员。

2011年，NBA因为停摆而无法按时开启新赛季，但劳资双方在2011年的12月初完成谈判，所以NBA也顺势把该年的圣诞大战设置为新赛季的揭幕战，设置了5场赛事，分别是迈阿密热火对阵达拉斯独行侠（2011年的总决赛重现），洛杉矶快船队对阵金州勇士队，芝加哥公牛队对阵洛杉矶湖人，纽约尼克斯队对阵波士顿凯尔特人，俄克拉荷马城雷霆队对阵奥兰多魔术队。而2011年的圣诞大战也在当时创下圣诞大战有史以来最高的收视纪录。

2015年到2017年，金州勇士和克利夫兰骑士队都在总决赛相遇，恰好斯蒂芬·库里和勒布朗·詹姆斯两名巨星又分属勇士队和骑士队，NBA联盟也连续在2015年至2017年安排他们在圣诞大战中交手。其中在2016年的圣诞大战，也是凯文·杜兰特加盟勇士队后首次代表该队参加圣诞大战，但那场比赛骑士队完成了戏剧性的逆转，第4节开场落后14分的骑士队，凭借骑士队后卫凯利·欧文终场前3.4秒时投进的制胜球，最终以109-108险胜勇士队。2017年的圣诞大战，金州勇士队和克利夫兰骑士队在比赛还剩3分钟结束时战至平手，但勇士队凭借克莱·汤普森在比赛剩1分33秒时命中关键三分球打破僵持的局势，最终以99-92击败骑士队。虽然2018年总决赛也是库里带领的勇士队和勒布朗·詹姆斯带领的骑士队交手，但由于2018年7月詹姆斯与洛杉矶湖人签约，联盟也转而安排勇士队和湖人队出现在2018年的圣诞大战赛事上。

2019年，联盟在圣诞大战上安排了湖人和洛杉矶快船队的洛城德比，詹姆斯和科怀·伦纳德之间的直接对话也被视为该年圣诞大战的最大看点。这场洛城德比由快船队以111比106击败湖人队告终，伦纳德拿到全场最高的35分12篮板，詹姆斯则得到23分9篮板10助攻的准三双。该年其余4场圣诞大战赛果分别为新奥尔良鹈以112比100击败丹佛掘金队，金州勇士队116比104击败休斯顿火箭，费城76人队以121比109击败密尔沃基雄鹿队，波士顿凯尔特人以118比102击败多伦多猛龙。

2020年，联盟安排了5场圣诞大战，赛果分别为布鲁克林篮网123比95击败波士顿凯尔特人，洛杉矶快船队121比108击败丹佛掘金，洛杉矶湖人138比115击败达拉斯独行侠，迈阿密热火队111比98击败新奥尔良鹈鹕，密尔沃基雄鹿138比99击败金州勇士。

2021年，联盟在圣诞大战的黄金时段安排了洛杉矶湖人与布鲁克林篮网的比赛，勒布朗·詹姆斯、安东尼·戴维斯和拉塞尔·威斯布鲁克对决凯文·杜兰特、凯利·欧文、詹姆斯·哈登成为该年圣诞大战的最大看点。该场比赛，篮网队以122比115击败湖人队，戴维斯、凯文·杜兰特和凯里·欧文缺席比赛，詹姆斯·哈登拿到36分10篮板10助攻的三双数据，威斯布鲁克也拿到13分12篮板11助攻的三双，詹姆斯则拿到39分9篮板7助攻。其余4场比赛的赛果分别为密尔沃基雄鹿队以117比113击败波士顿凯尔特人，纽约尼克斯队以101比87击败亚特兰大老鹰，金州勇士队116比107击败菲尼克斯太阳，犹他爵士队120比116击败达拉斯独行侠。

2022年的圣诞大战，联盟安排了5场比赛，分别是波士顿凯尔特人139-118击败密尔沃基雄鹿，达拉斯独行侠124-115击败洛杉矶湖人，丹佛掘金队128-125加时击败菲尼克斯太阳，金州勇士123-109战胜孟菲斯灰熊，费城76人队119-112击败纽约尼克斯。其中代表洛杉矶湖人出场的勒布朗·詹姆斯完成了个人职业生涯的第17场圣诞大战，超越已故的科比·布莱恩特成为NBA历史上在圣诞大战出场最多的球员，同时他也以422分成为圣诞大战历史总得分王。

2023年的圣诞大战，官方共安排5场比赛。其中在太阳主场迎战独行侠的比赛中，卢卡·东契奇得到50分，个人生涯总得分突破1万分，358场拿到1万分也是现役最快，此外，他还以8记三分则追平圣诞大战纪录。最终，独行侠128-114取胜。

多年以来，NFL把感恩节大战作为自己的主要赛事，与NBA的圣诞大战互不干扰。1971年美国国家橄榄球联盟举办了历史首场圣诞大战，但比赛的反响并不让联盟满意，而自1989年美国国家橄榄球联盟暂停在圣诞节举办赛事；但是在2014年，时任达拉斯独行侠老板马克·库班就发出过警告，他认为随着NBA的发展，“贪婪”的NFL联盟会通过在增加赛事的方式来蚕食NBA的收视率，他的原话是：“当猪养胖之后就会被宰，而人们只会越来越贪婪。”

而到了2020年，美国国家橄榄球联盟开始恢复圣诞节赛事；2021年的圣诞节，美国国家橄榄球联盟设置了两场连场赛事，这两场比赛的平均收看人数高达2000万，是同期NBA单场赛事的将近5倍，2021年NBA圣诞大战也是自2008年联盟选择将圣诞大战扩大至单日5场比赛后，收视率最低的一年。2022年圣诞节，美国国家橄榄球联盟也在当天安排了比赛，而且还是历史上首次安排了三场连赛，同时也是美国国家橄榄球联盟连续第3年举办圣诞节赛事，这被认为是美国国家橄榄球联盟向NBA对圣诞大战垄断权的挑战。

NBA历史上只有7名球员在圣诞大战拿到过“三双”，分别是奥斯卡·罗伯特森、约翰·哈弗利切克、比利·坎宁安、勒布朗·詹姆斯、拉塞尔·威斯布鲁克、德雷蒙德·格林、肯巴·沃克，其中奥斯卡·罗伯特森在4次圣诞大战中拿到过“三双”，最近一次在圣诞大战中拿到“三双”的是肯巴·沃克，2021年的圣诞大战肯巴·沃克代表纽约尼克斯队出场，拿到10分10篮板12助攻。

NBA圣诞大战球员的单场得分历史纪录保持者是1984年圣诞大战拿到60分的伯纳德·金。圣诞大战的场均得分纪录则是由特雷西·麦克格雷迪创造，他参加了3次圣诞大战，场均得到43.3分。圣诞大战历史总得分王则是目前拿到422分的勒布朗·詹姆斯。

随着越来越多国际球员出现在NBA赛场上，一些国际球员也成为了圣诞大战的焦点，例如2022年的圣诞大战，达拉斯独行侠的卢卡·东契奇、费城76人队的乔尔·恩比德、丹佛掘金队的尼古拉·约基奇和密尔沃基雄鹿队的扬尼斯·阿特托昆博都是各自球队的核心。

2009年，美国著名女歌手玛丽亚·凯莉（Mariah Carey）与NBA合作拍摄了宣传该年圣诞大战的短片，她也在短片中献唱。

许多球迷认为2013年的短片《Jingle Hoops》是NBA圣诞大战历史上最经典的广告之一，而截止至2023年4月12日，在当时出演短片的球员里，仅剩下斯蒂芬·库里仍在当时所效力的球队。

2006年，阿迪达斯与NBA联盟达成为期11年的赞助协议，并且从2008年的圣诞大战开始，阿迪达斯每年圣诞大战都会推出特别版的主题球衣，2008-2011年是在球衣胸前绣上雪花图样；2012年则是大面积使用每支球队的代表色作为球衣配色；2013年除了把队徽放大占据球衣胸前，同时推出了特别的短袖版球衣；2014年则是在球员的姓名上做出改动，把球员的名字印在球衣上而不是姓氏；2015年和2016年则采用“圣诞卡”的理念设计球衣。

随着2017年阿迪达斯与NBA的赞助合作关系终止，接手的耐克没有选择继续在圣诞大战推出特别版球衣，对此洛杉矶湖人球星勒布朗·詹姆斯还在2019年的圣诞大战期间呼吁耐克能延续圣诞特别版球衣的传统。

随着2022/23赛季NBA赛程公布，孟菲斯灰熊将在2022/23赛季的圣诞大战中对阵金州勇士队，这也让全联盟从未打过圣诞大战的球队只剩下夏洛特黄蜂。而目前夏洛特黄蜂队的老板迈克尔·乔丹，职业生涯打过6场圣诞大战。

1947年12月25日，纽约尼克斯队和普罗维登斯压路机进行了历史上首场圣诞大战，但作为BAA和圣诞大战的“开朝元老”的压路机队却在1949年离开联盟。

虽然首届圣诞大战在1947年举办，但那时候只有本地电视台会进行转播，直到1967年的美国广播公司介入开始，此后每一年的圣诞大战都在全美范围内转播，而1967年12月25日洛杉矶湖人和休斯顿火箭的比赛也是首场在全美范围内转播的圣诞大战，该场比赛休斯顿火箭以104-101击败湖人队。

自1947年以来，NBA都会在圣诞节安排至少一场赛事，但1998年是个例外，因为该赛季NBA陷入停摆风波，一半的赛事都被取消，那一年的圣诞大战也因此缺席。而在2011年也出现了类似的情况，NBA因为停摆而无法按时开启新赛季，但劳资双方在2011年的12月初完成谈判，那一年NBA也恰好把圣诞大战设置为新赛季的揭幕战，也让2011年的圣诞大战在当时成为历史上收视率最高的圣诞大战。

在圣诞节占用球员假期时间安排比赛取悦球迷的方式，使得NBA受到了“不关心球员和他们的家庭”的批评，但NBA从很早就开始取消圣诞节前夕的平安夜赛事，目的是让球员可以放假陪伴家人。NBA最后一次平安夜赛事已经要追溯到1960年，该场比赛波士顿凯尔特人以150-106大胜底特律活塞队。而波士顿凯尔特人还有另一个球队传统，他们一直坚持让球馆工作人员在假期陪伴家人，所以他们队史的36次圣诞大赛只有4场在主场进行。

虽然圣诞大战向来是篮球迷的盛事，但对于球员和教练员而言却是一种负担，他们认为NBA可以减少圣诞大战的赛事次数，以减轻他们的工作量，比如只进行2-3场黄金时段的比赛，而不是全天打满5场赛事，在1949年、1971年和1977年，NBA甚至安排了7场圣诞大战。

2015年，当时仍效力于克利夫兰骑士队的勒布朗·詹姆斯接受采访时曾表示他大多数时候都因为要奔赴其他城市参加圣诞大战，无法和家人聚在一起，从2005-2015年，詹姆斯打了7次客场圣诞大战赛事，这是当时同期球员里最多的。克里斯·波什透露自己在参加圣诞大赛期间，常常需要提前在12月25日前与家人过圣诞节，那时他年幼的孩子甚至不知道那一天并非真正意义上的圣诞节。

卡梅隆·安东尼也在当时表示圣诞大战对于休假陪伴家人的影响，他说由于自己要参加圣诞大战，所以安东尼在家里早早与孩子完成节日习俗后就立刻进入工作模式，他甚至认为参与圣诞大战既是对球员的认可和荣誉，也是对球员的一种“诅咒”。

对于圣诞大战的批评声音从来就没有停息，球员+教练生涯总共参加过26场圣诞大战的菲尔·杰克逊就认为NBA应该取消大部分圣诞节的赛事，他表示：“任何人都不应该在圣诞节那天还打球工作。”

2009年，时任奥兰多魔术教练斯坦·范甘迪说“圣诞大战误导人们，让大家觉得体育赛事比其他事情更重要”，而大范甘迪发表的言论也让联盟对他处以罚款。

但是前NBA球员、现ESPN评论员J.J.雷迪克却表示尽管圣诞大战让许多球员减少了陪伴家人的时间，但大多数球员却乐于参加圣诞大战，他声称：“在圣诞大战出场是一个重要的标志，他是一种认可，不论是作为一座城市、一支球队，还是一名球员，这都具备着重要意义。”