灰林（Strix aluco），别名褐林鸮、森鸮，属于鸱鸮科、林鸮属的猛禽。体型中等，面盘明显，呈灰褐色或红褐色，也有介于两者之间的形态。眼大，虹膜为蓝黑色，眼先及眉纹白色，无耳羽簇，喙呈浅黄色。跗被羽，跗跖和趾均棕黄，具浅褐色波状横斑。幼鸟被白色绒羽，随着年龄增长白色绒羽逐渐褪去，长出褐色正羽。

广泛分布于欧亚大陆及非洲西北部，主要栖息于海拔2500m以下的山地阔叶林和混交林中，尤其喜欢河岸和沟谷森林地带，也出现于林缘疏林和灌丛地区。

灰林鸮是留鸟，不迁徙。夜行性鸟类，白天一动不动地直立在靠近树干而有浓密叶丛的粗枝上。主要以啮齿类为食，有时亦捕食小型鸟类、蛙类、昆虫。爬行动物，鱼类，较大的昆虫、蚯蚓、蜗牛、蝙蝠等也是它的食物。小猎物被整个吞下，其他较大猎物被撕成碎片，不可消化的物质，如头发、羽毛、骨头，被反成大颗粒，颗粒物通常质地松散，干燥时为灰色。

灰林鸮通常是一夫一妻制,典型的巢址是一个树洞，灰林鸮会直接在树洞的内部表面筑巢。一般寿命为五年，也有记录表明本种在野外可以活到18-19年，在圈养中可以活到27年甚至更长。

2021年被中国《国家重点保护野生动物名录》评为二级保护野生动物；2019年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ；2016年被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评为无危（LC）物种。

灰林鸮体型中等，翅长25~32厘米，尾长15~21厘米，体长37~40厘米，雄性体重322~485克，雌性体重416~909克，雌鸟比雄鸟大得多。面盘明显，呈灰褐色或红褐色，也有介于两者之间的形态，上有密集斑点，边缘为深色。眼大，虹膜为蓝黑色，眼先及眉纹白色，无耳羽簇，喙呈浅黄色。成鸟头部偏圆形，头顶和后颈黑色。上体黑褐色具橙棕色横斑和斑点，上背和肩尤其明显，肩羽外多为茶黄白色，形成一道明显的茶黄白色肩斑。下体白色或浅黄色，腹部、胸部浅褐色，具深色纵纹和斑纹，背部深褐色具明显白色带状斑纹。翅膀灰褐色，上有棕色斑纹和条纹，尾羽暗褐色，先端有灰白色羽斑和六道棕色横斑，中央尾羽外缘和外侧尾羽具虫状纹，跗跖被羽。跗跖和趾均棕黄，具浅褐色波状横斑。

幼鸟被白色绒羽，随着年龄增长白色绒羽逐渐褪去，长出褐色正羽。

灰林鸮广泛分布于欧亚大陆及非洲西北部，在阿富汗、芬兰、乌克兰等地均可见其身影。

中国见于东北至西藏南部，西南、华南及台湾。

由于相当多态，灰林鸮的地理亚种很难区分，可能处于亚种形成的灵活阶段，因此，不同的作者在不同时期对亚种数量有不同解释。已知亚种及分布如下。

主要栖息于海拔2500m以下的山地阔叶林和混交林中，尤其喜欢河岸和沟谷森林地带，也出现于林缘疏林和灌丛地区。特别喜欢在栎林或针叶树上栖息，最常见于阔叶林。灰林鸮适应能力很强，它们已经在伦敦和柏林等有天然森林和林木栖息地的城市居住，但不太可能出现在夜间高噪音水平的地方。

夜行性鸟类，白天一动不动地直立在靠近树干而有浓密叶丛的粗枝上，看起来像枯死的枝杈，喜鸣叫。灰林鸮是留鸟，不迁徙，但幼鸟可以飞行至100公里外甚至更远，斯堪的纳维亚半岛灰林鸮迁移距离可达745公里。

主要以啮齿类为食，有时亦捕食小型鸟类、蛙类、昆虫；爬行纲、鱼类、较大的昆虫、蚯蚓、蜗牛、蝙蝠等也是它的食物，觅食困难时期甚至会吃腐肉。通常在栖木上捕猎，采用等候在枝头，猎物出现时，突然扑向猎物的偷袭方式，在全黑的时候，靠听觉来辨别猎物的方向。探测到移动的猎物后，会滑翔下来落到猎物身上，撞击瞬间，伸出翅膀覆盖住受害者，用爪子立即杀死猎物。有时也会用喙击打猎物的头部。

小猎物(例如:老鼠)被整个吞下，其他较大猎物被撕成碎片，吃掉鸟类之前会先拔毛。不可消化的物质，如头发、羽毛、骨头，经过反刍形成大颗粒（约25.3x21.0mm至45.0x21.0mm），即食丸，通常质地松散，干燥时为灰色。

灰林鸮的领地意识很强，它们会通过鸣叫确定自己的领地位置，尽管个别个体会在白天鸣叫，但在夜间最为频繁。雄性能发出清晰的、类似哀嚎的声音，周期性重复且经常连绵不断。雌鸟的叫声与雄鸟的相似，但更沙哑，不够清晰，音调也更高，类似于陶笛，可以用手吹来模仿。

在求偶期间，两性在二重唱中会发出持续且滚动的颤音，雌性的声音音调更高。灰林鸮会发出相当轻柔的叫声，可能具有通讯功能，以及刺耳的、表达攻击的叫声。当它在巢里被打扰时，会发出一连串的“呜——呜——呜——呜”的叫声。

灰林鸮通常是一夫一妻制，但也观察到一夫多妻制的现象。在秋季到冬季的过渡期，雄鸟确定领土并开始求偶，通过高声鸣叫吸引雌性。由于其领域性极强，雄鸟会不断通过争斗获得领地。在追求过程中，雄鸟上下摇摆，先举起一只翅膀，再举起另一只，两只翅膀均举起后羽翼膨大，使自己看起来几乎是圆形，然后突然收缩。同时，轻声鸣叫，不断拍打翅膀。在追求雌鸟时，会发出多种叫声，雌鸟会膨大羽毛并不断抖动。在冬季（12月至2月）开始求偶喂食，并逐渐以未来的巢址为中心活动。当配对形成后，雄鸟通过在入口处唱歌、溜进去等方式向其配偶宣传几个潜在的巢址，直到雌鸟最终选择一个，雌鸟和雄鸟在一起居住的频率逐渐增加。

灰林鸮典型的巢址是树洞，可直接在树洞内部筑巢，也会在洞穴、旧建筑物的窗台、烟囱、以及浅洼地作筑巢地点。本种也会利用乌鸦、喜鹊、雀鹰、松鼠或大型哺乳动物(如狐属或獾)的洞穴。

一旦选定了一个筑巢地点，灰林鸮会使用很多年。雌鸟会在巢的底部挖出一个浅洞，有时会把织布撕成碎片作为卵的垫子。产卵期通常在3月初开始，有时在2月就开始。通常会产3-5枚蛋，每隔48小时下一次蛋。蛋色纯白，质地光滑，或稍有光泽，大小不一。雌鸟单独孵化，从第一枚蛋开始，持续28~29天，雌鸟由雄鸟喂养，后者把食物送到巢里。蛋孵化和产卵的时间间隔大致相同。光滑的白蛋大小为47.6毫米x39.2毫米，重40.0克。一窝典型的2-3枚蛋要孵化30天。

当幼鸟孵化后，雄鸟会带来更多的食物，送到巢穴中，或送到在附近等待的雌鸟手中。当早成雏6-7天大时，雌鸟有时离开巢穴狩猎，其余时间仍留在巢穴内照看幼鸟。大约两周时，幼鸟可以把整个老鼠吞下。但雌鸟继续喂养小鸟，直到它们羽翼丰满，之后雄性也会喂养它们。雏鸟在29-35天时离巢，会降落在森林的地面上，扑扇着翅膀，爬进灌木丛，试图爬到更高的树木上。大约七周大的时候，它们会飞了，还能陪伴父母。当大约三个月大时，雏鸟开始独立。一年内可以达到性成熟。幼鸟~-19年，在圈养中可以活到27年甚至更长。

灰林鸮在全球范围内不受威胁，相反，它还是中型鸮类的强大捕食者，没有必要进行人为保护。

2021年被中国《国家重点保护野生动物名录》评为二级野生保护动物。

2019年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ。

2016年被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评为无危（LC）物种。

灰林鸮，就像其他鸮形目鸟类一样，经常被看作是厄运的预兆，莎士比亚在《凯撒大帝》中就用它来象征不幸。