湖北海棠（Malus hupehensis(Pamp.)Rehder），蔷薇科（Rosaceae）苹果属（Malus）乔木，又名野海棠、野花红、花红茶、秋子，茶海棠、小石枣，分布于日本及中国，在中国分布于湖北、湖南、江西等地。耐寒耐旱，喜光不耐阴，多生长于海拔50~2900米处，生山坡或山谷丛林中。

湖北海棠高达8米，幼枝具短柔毛，后脱落，老枝紫褐色，冬芽卵形；叶片卵形至卵状椭圆形，叶柄嫩时被短柔毛，后脱落，托叶草质至膜质；伞房花序，苞片膜质，披针形，萼片与萼筒等长或稍短，花瓣粉白色或近白色，花柱3~4枚，基部有毛；果实椭圆形或近球形，黄绿色稍带红晕。花期4~5月，果期8~9月。

湖北海棠是优良的砧木遗传改良材料，可帮助选育抗病毒、可繁殖的矮化砧；湖北海棠可作观赏植物，可孤植株、丛植、片植于公园、庭园、道路旁等绿地；湖北海棠叶、根、果均可入药，有治疗伤食停滞、消化不良、跌打损伤的功效，叶可以制茶，含有黄酮、茶多酚、蛋白质、铁、铜等物质。

湖北海棠与山荆子（M. baccata(L.)Borkh.）外形很相似。湖北海棠幼叶、花萼和花梗常紫红色，萼片与萼筒等长或稍短，花柱3~4枚，山荆子萼片长于萼筒，花柱5或4，且湖北海棠叶边锯齿较为尖锐。

高达8米，幼枝有短柔毛，后脱落，老枝紫褐色；冬芽卵形，鳞片边缘有毛。

叶片卵形至卵状椭圆形，长5~10厘米，渐尖，基部常宽楔形，边缘有锯齿，幼时具少短柔毛，后脱落；叶柄长1~3厘米，嫩时被短柔毛，后脱落；托叶草质至膜质，有早落的柔毛。

伞房花序，具花4~6朵，花梗长3~6厘米，无毛或有长毛；苞片膜质，披针形；萼筒外部无毛或有毛；萼片与萼筒等长或稍短，外面无毛，里面有毛；花瓣粉白色或近白色，倒卵形，长约1.5厘米，基部有短爪；花丝约为花瓣之半；花柱3~4枚，基部有毛。

果实椭圆形或近球形，黄绿色稍带红晕，萼片脱落；果梗长2~4厘米。

湖北海棠在世界分布于日本及中国，在中国分布于湖北、湖南省、江西省、江苏省、浙江省、安徽等地区。

湖北海棠耐寒耐旱，喜光不耐阴，喜欢轻质、中质及重质土壤，可以生存在弱酸性、中性和碱性土壤中，可承受强风，但不能在海上生存。多生长于海拔50~2900米处，生山坡或山谷丛林中，花期4~5月，果期8~9月。

湖北海棠具有无融合生殖能力，即不通过精子卵子结合，就可以生产出有活力的无性胚和无性种子来繁殖，胚根发育为真根系，种子发育为植株，湖北海棠花前期胚囊开始进行减数分裂，为有性胚的发育，但并绝大多数胚囊都不能顺利的进行以至完成胚囊成熟发育，发育不全的胚囊会逐渐败育，启动无性胚，部分珠心组织细胞细胞质变浓，又开始重新分裂，形成胞原细胞，直到发育为胚完成。

播种前，选择朝阳避风、土质稀松肥沃的偏碱砂质土壤，深耕消毒后作沟。种子要选择成熟饱满的个体，在3月中旬或9月下旬，作好浅沟，撒入农家肥后播种，最后盖一层细沙土，稍加镇压。期间保持土壤湿润，定期除草施肥即可。

湖北海棠可分为种子育苗和嫁接育苗，待播种后的幼苗长到2~4片真叶时，移出幼苗。嫁接多采用芽接，以普通湖北海棠作为砧木，嫁接新品系苗木。

在开春进行实生苗移栽，要对根部进行修剪，剪除断根或伤根；定植的穴要够宽够深，保证根系生长，嫁接口高于地面2~5厘米，栽植后要浇透一次水，在根盘四周铺覆盖物保湿。

定植后一年，在持续干旱时每2~3周进行一次彻底浇水，如果一年生枝条年生长量在12厘米以下，则要考虑施肥，湖在生长期要剪除徒长枝、枯死病虫枝等，可根据需要剪除过密内腔枝增加通风透光。

湖北海棠抗性广，抗病害、虫害以及病毒，日常只用进行虫和蚜虫的防治。秋季绑草引诱过冬成虫聚集消灭；冬季经常对植株进行清扫，消灭藏在树根树皮下的成虫；还可以使用化学药剂防治。

湖北海棠具有无融合繁殖以及抗寒抗盐性，是优良的砧木遗传改良材料，帮助选育具抗病毒、可繁殖的矮化砧，满足产业的需求。

湖北海棠色彩丰富，花为春季秋季观花，可孤植株、丛植、片植于公园、庭园、道路旁等绿地。

湖北海棠的嫩叶、果实以及根均可入药，嫩叶和果有消积化滞、和胃健脾的功效，主治伤食停滞、消化不良等；根部制药可以活血通络生骨胶囊，主治跌打损伤。

湖北海棠叶含有黄酮、茶多酚、蛋白质、铁、铜等物质，可以焙茶，可以降血糖血脂、抗氧化等。

湖北海棠总黄含有丰富的根皮苷，而根皮是一种很好的抗氧化剂，此外，根皮苷等黄酮类成分具有雌激素类似的结构，能发挥雌激素样作用；湖北海棠叶水煎液对金黄色葡萄球菌、志贺痢疾杆菌、白色念珠菌和杂曲霉菌有抑制效果，具有抑菌、抗炎药、抗疲劳作用；湖北海棠叶水煎液还有降低血糖的作用；湖北海棠叶总黄酮对具有抗脑血吸虫病性肝纤维化的作用。

1931年Sax博士对梨亚科（Pomoideae）属间进行杂交，发现了湖北海棠具有孤雌生殖的能力，开创了对苹果属植物无融合生殖研究的先河；此后，Sampson、董绍珍、Olien等人也相继得到湖北海棠存在无融合生殖的结果，确定其在苹果属中无融合生殖能力最大。通过将湖北海棠优良矮化砧木资源配制杂交组合，研究探索无融合生殖遗传机制及优良苹果砧木，可以丰富理论研究，也可以帮助育种。

以湖北海棠叶做的茶饮花红茶，是不属于山茶科（Theaceae）山茶属（Camellia）来源的植物制作的别样茶之一，在中国有400多年的应用历史。《武汉市志》（中国）中记载：“武汉人喜好喝茶，……此类所沏多为档次不高的花红茶。”其中的“花红茶”，是以湖北海棠叶为原料制得的；土家族（中国）常用湖北海棠叶做的茶待客，茶水过夜不馊，至今流传着“药王昏死茶露醒”的传说，其中的茶露即为湖北海棠叶的上的露水。