小鸥（学名：Hydrocoloeus minutus），是鸥科小鸥属的小型鸟类。体长约24-31cm，体重88-162克。雄鸟成鸟夏羽头部黑色，虹膜暗褐色，眼睛黑色；嘴细窄，暗红黑色。肩、背和翅上覆羽及飞羽淡灰色，翅下暗灰黑色，翅尖和翅后缘白色；下颈、腰部、尾白色，脚红色。冬羽头部白色，头顶至后枕部有一黑色斑，其余与夏羽相似。两性相似。

小鸥主要分布于欧亚大陆北部和北美北部，繁殖期间，主要栖息于森林和开阔平原上的淡水湖泊、河流、水塘和附近的沼泽地带；非繁殖期间，栖息于海岸、海滩、河口、湖泊与沼泽等。主要以昆虫、甲壳亚门和软体动物门等为食。

2016年，小鸥被列入《中国脊椎动物红色名录》，等级为近危（NT）。2018年，被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver 3.1，等级为无危（LC）。2021年，被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，评为国家二级保护野生动物。

1776年，普鲁士王国动物学彼得·帕拉斯（Peter Simon Pallas）描述了小鸥。曾属于鸥科鸥属（Larus），2016年，国际鸟盟（BirdLife International）出版的《世界鸟类绘画名录第一卷：非雀形目》（HBW and BirdLife international illustrated checklist of the birds of the world. Volume 1: Non-Passerines）将小鸥划入鸥科小鸥属（Hydrocoloeus），为小鸥属唯一种，无亚种分化。

小鸥学名为Hydrocoloeus minutus，属名Hydrocoloeus来自古希腊语“hydro”与“koloios”，“hydro”是“水”的意思，“koloios”指一种蹼足鸟；种名“minutus”来源于拉丁语，意思为“小”。

小鸥体长24-31cm，体重88-162克，翼展70-78厘米，嘴峰2.1-2.5厘米，翅长21-24.2厘米，尾长8.5-9.5厘米，跗2.5-2.9厘米。虹膜暗褐色；嘴细窄，呈暗红黑色。脚红色。

雄鸟成鸟夏羽头部黑色，后颈白色，背、肩、翅上覆羽和飞羽上表面淡珠灰色，翼下深煤灰色，翅尖和翅后缘白色。腰部白色，尾部白色至浅灰色。下体白色，微缀玫瑰色。冬羽头部白色，头顶至后枕部有一黑色斑，其余与夏羽相似。两性相似。

幼鸟似冬羽，前额白色，头顶后部、枕部、耳覆羽黑色；嘴黑褐色。体色深棕色或黑色，在第1个冬天变为灰色。飞羽黑色，翼下白色至灰色。尾白色，有宽阔的黑色端斑。脚肉红色，在幼年第1个冬季呈淡粉红色。

小鸥繁殖于欧洲东部（俄罗斯、白俄罗斯等）向东延伸至东亚（中国、蒙古等），越冬于欧洲西部（摩纳哥、英国等）、欧洲南部（西班牙、葡萄牙等）、亚洲西部（伊拉克、沙特阿拉伯等）以及北美东北部（墨西哥、加拿大等）。在中国，繁殖地主要分布于新疆阿勒泰地区与内蒙古自治区东北部额尔古纳河流域，越冬地主要分布在青海省、四川盆地、渤海湾和香港特别行政区。

小鸥在繁殖期间，主要栖息于森林和开阔平原上的淡水湖泊、河流、水塘和附近的沼泽地带，偶尔偏爱植被茂盛与浮水植物的泥质浅水区。非繁殖期间，栖息于海岸、海滩、河口、湖泊与沼泽等。

小鸥主要以昆虫、甲壳亚门和软体动物门等为食。繁殖和迁徙期间食性相同，以昆虫为主要食物；在秋冬季，以小型远洋鱼类和海洋无脊椎动物为食，例如，在德国易北河（Elbe），大量捕食胡瓜鱼（Osmerus eperlanus）。行动敏捷，翅扇动很轻。通过飞行和游泳捕食，例如像燕鸥一样在飞行中捕食飞行的昆虫，有时在陆地上觅食。

小鸥通常在4月下旬至5月下旬迁徙至繁殖区，通常沿着不同的河流线横贯大陆迁徙，并在7月下旬再次离开。11月途经法国加莱，西部种群在爱尔兰海、波罗的海、地中海、黑海、里海、以及非洲西北部（摩洛哥）沿海岸以及近海岸越冬，部分种群可能会迁徙至中国东部越冬。

小鸥在繁殖期通常集成10-20只的小群在觅食点或休息地点活动，在条件有利的栖息地或恶劣天气时会出现成百上千的大群短暂聚集的情况，在德国的湖泊和湿地，可能聚集成数千只大群。通常与红嘴鸥（Larus ridibundus）和黑浮鸥（Chlidonias niger）混群；有时也成对活动。小鸥的鸣叫声是一种有力、像燕鸥一样的声音，经常边跑边发出“kek-kek-kek…”，尤其在繁殖地。

小鸥求偶行为奇特，在空中与地面都有示爱行为，以空中示爱为主。在空中时，小鸥会表演盘旋，拍打翅膀，交替滑翔，伴随着一系列快速重复的鸣叫声，喙闭合或半张开，与颈部一起向上倾斜延伸，翅膀水平伸展，尾巴略微抬起。在地面时，其身体笔直，在交配前抬起喙喂食，并将头部倾斜至一侧。

小鸥繁殖期为5-6月，一夫一妻制，在三岁时开始繁殖，已知最长寿命为7年。通常在新栖息地定居并放弃旧居，在小群落或亚群落中繁殖，或成对散居繁殖。通常筑巢于潮湿地区，例如有水生植物的湖边、河岸和附近的沼泽地上，有时也在沙洲上，用水生或半水生植物筑巢。在干燥海岸筑巢少见，它们会在地下挖一个小凹陷，上面略微衬有草茎。常与其他物种共同筑巢，国家体育场主要由枯草、芦苇茎叶等植物构成，巢间隔约1-1.5米。在贝加尔湖，巢密度低。

6月下旬开始产卵，每窝产卵2-6枚，卵为褐色或橄榄绿色，有褐色斑点，花纹稀疏，钝端较多或在钝端形成带状。雌鸟产下第1枚卵即开始孵卵，雄鸟和雌鸟轮流孵卵，雌鸟大部分时间在巢中度过，孵化期23-25天。雏鸟孵出后，亲鸟会将蛋壳从巢中取出。

刚出生的雏鸟绒毛灰米色，带有红色调，腹部灰色，头顶和背部有黑色斑点，平均重量15.1克，亲鸟会有暖雏行为。约第三天，雏鸟能够离开巢穴。第10至11天，即使遇到寒流或下雨，亲鸟也不会再暖雏，白天喂食约11-13次。雏鸟21-24天长出飞羽，数周后独立，初夏鸟常与群落相伴，2-3年后才开始初次繁殖。

2006年，小鸥全球种群数量预估为9.7万-27万只。2015年，小鸥全球种群数量预估为4.74万-9.05只。种群数量预计趋于增加。

小鸥受到石油泄漏和其他类型海洋污染的影响，包括农田径流污染、被渔具（包括刺网）误捕。在与海上风电场发生碰撞时易受伤害，可能会受到航运的干扰。然而，这些潜在威胁似乎并未对种群数量产生重大影响。

2016年，小鸥被列入《中国脊椎动物红色名录》，等级为近危（NT）。

2018年，小鸥被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1，等级为无危（LC）。

2021年，小鸥被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，评为国家二级保护野生动物。

在英国，皇家鸟类保护协会（RSPB）苏格兰斯特拉斯贝格湖自然保护区为小鸥提供了庇护所，24小时监控保护，在工作人员的帮助下小欧首次成功筑巢。

在加拿大，小鸥在安大略省（Ontario）的奥沙瓦第二沼泽（Oshawa Second Marsh）繁殖地受到保护。2014年，确认为加拿大鸟类保护区域战略（鸟纲 Conservation Region Strategies）的保护对象之一。

小鸥与红嘴鸥（Larus ridibundus）、黑嘴鸥（Larus saundersi）同属鸥科，形态相似。