李念在2004年出演电视剧《
江湖俏佳人》,此后正式踏入演艺圈。次年出演电视剧《茉莉花》和电影《霍元甲》。李念在2009年参演的家庭爱情类电视剧《
蜗居》播出后,凭借剧中角色“
郭海藻”的成功塑造而进一步被观众所熟知。后出演犯罪类电视剧《
别对我说谎》。2010年,主演电影《
午夜心跳》,该片突破了国产片的尺度极限。同年,获得第14届全球华语榜中榜最佳新晋演员。2011年3月,联合
朱雨辰领衔主演由小说《婚姻漩涡》改编的电视剧《
经营婚姻》7月13日,对外公布自己已经结婚。
2012年,李念在产后复出,陆续出演电视剧《
纸婚》《
春天的绞刑架》等,并于2018年12月作为女一号出演
中央电视台综合频道的跨年献礼剧《
大浦东》。次年3月1日,她同
姚晨、
倪大红等共同出演的电视剧《
都挺好》开播。随后获得第25届上海电视节白玉兰奖最佳女配角提名。李念在2021年12月15日出演了由
张若昀等人领衔主演的电视剧《
雪中悍刀行》,该剧在央视八套和
腾讯视频定档开播。之后她参加了
2022年北京广播电视台春节联欢晚会,并参与小品《大"糖”万人迷》的演出。
2023年7月27日,李念特邀出演的电视剧《
潜行者》登陆CCTV-8黄金档以及腾讯视频。2023年6月1日,李念晒照官宣三胎出生。2024年2月4日,李念领衔主演的电视剧《
产后世界》官宣产后世界女性群像孕照。
1985年,李念在
荆门市出生,从小家境富裕,父母两人皆是白领,收入十分可观。小时候的她梦想是成为一名女警。在她小学五年级的时候,电影《追踪》的剧组到她所就读的小学进行演员挑选,机缘巧合之下她被导演所选中,之后经历了人生中的第一次客串演出。有了这一次演出经历之后,她开始萌发了想要成为一名演员的念头。因此,她初中毕业之后便到了
武汉音乐学院学习钢琴和跳舞,在音乐学院读书之时她对表演很是情有独钟。李念在2002年报考了
上海戏剧学院,成功考进上戏的表演本科班。她在大三下学期参加实习的时候开始演戏,那时的她主要扮演富家大小姐和“小可爱”一类的角色。不过演戏很外在、很表面。
李念在2004年出演了古装轻喜剧《
江湖俏佳人》,在剧中饰演歌姬雪儿,开始正式踏入演艺的道路。2005年,她出演了电视剧《急速的浪漫青春》。李念同年搭档知名演员
陈道明老师出演了年代传奇剧《
茉莉花》,剧中的她饰演的是顾绍棠的女儿顾佳慧。因一名记者在写报道时忘在“父女”两字上加引号,李念被误当成了陈道明的女儿,并被大众所知道。李念之后与
李连杰联合出演历史类电影《
霍元甲》,剧中的她饰演“秦五爷”的小妾“金玉”,戏份颇重。
李念出演的电视剧《蜗居》在2009年播出,电视剧的大火让她在剧中出演的角色“
赵海棠”也受到关注,不少网友跑到她的博客上留言,甚至有人对海藻进行谩骂 。同年9月8日,李念在电影《
沂蒙六姐妹》中饰演“月芬”。同年,她出演
尤小刚进行导演的电视剧《杨贵妃秘史》,在剧中饰演杨贵妃的母亲“乐奴”,舞蹈功底十分扎实她跳的古典宫廷舞蹈将“乐奴”一角的魅力完美地诠释了出来。
李念在2010年1月同实力派演员赵毅联合主演喜剧电影《房不剩防》,饰演角色“小柯”,这是她首次参演喜剧类影视剧。随后她又在6月参演了沈好放导演的“住房”题材电视连续剧《安居乐业》,此剧以深刻的人文关怀解读了时人内心深处的“住房欲望”,可以说是促使观众思考与自省的良药。同年,李念宣布与
橙天娱乐解约
李念在2011年7月于社交平台上公布自己已经结婚。同年,她出演的电影《
失恋33天》《房不剩防》相继播出。
2012年,李念在产后复出,与高亚麟等参与拍摄由同名畅销小说改编的都市情感电视剧《
纸婚》,出演女主角网络小说家顾小影。同年,她与
郑恺、
王琳等联袂主演了由陆江导演,申捷编剧的都市爱情剧《
爱的秘笈》,在剧中饰演女主角贾典娜,该剧结合了现代社会年轻一代婚恋状况的闪婚、婆媳矛盾、离婚、友情等各种元素。
2013年,李念联合严屹宽、
陈锦鸿等参演范小天担任总导演的民国传奇大戏《
春天的绞刑架》,她饰演的是女主角韩雨莲,该剧受到观众的好评,她在采访中表示,她非常喜欢自己所饰演的角色,并坦言,这是自《
蜗居》之后,她接到过的最好的剧本。
2017年11月21日,李念参演的电视剧《
九州·海上牧云记》播出,她饰演龙格丹珠。李念在2018年1月参与主演了正午阳光制作的由
阿耐同名小说改编的电视剧《
都挺好》,该剧聚焦了原生家庭伤痛问题,一开播便在豆瓣获得了8.5分的评分。李念在剧中饰演苏家二嫂子朱丽。随后她凭借此剧获得了第25届上海电视节-
白玉兰奖最佳女配角提名。同年她与
任东霖、
张宁江等参与拍摄的由
王义明执导的国内第一部从金融视角
透视全局的
改革开放献礼之作《
大浦东》在
中央电视台综合频道黄金档上线,该剧突破了现实题材作品的叙事局限,一开播就受到了广泛的关注。她在剧中出演的是女一号陈梦蕾。李念演出了80年代女孩的青涩可爱,令网友们纷纷称赞不已。之后李念又参与真人秀节目《
我就是演员》,与演员
王晓晨PK,共同挑战《
我的前半生》的片段,由于李念淡出荧幕多年,最终遗憾落败。
李念在2019年2月22日同
任重、
车晓等人搭档拍摄的都市情感类电视剧《
激荡》在上海
杀青,随后在
湖南卫视开播,在剧中她饰演温泉。同年12月,她与
朱雨辰联合主演的都市情感剧《
梦在海这边》在江苏卫视进行首播,剧中她饰演求学若渴的女主角赵小青。
李念与
刘涛、
杜淳等主演的都市爱情剧《
我是真的爱你》在2021年7月19日开播,她在剧中饰演角色尤雅。12月15日,她出演的由
烽火戏诸侯同名小说改编电视剧《
雪中悍刀行》在央视八套和
腾讯视频同步播出,众多网络用户被剧中所包含的厚重
中华文化内容所吸引,该剧在线上开播4小时后播放量便突破一亿,收官时播放量更是冲破50亿大关。李念在剧中饰演的是徐家大姐
徐脂虎。之后她参加了
2022年北京广播电视台春节联欢晚会,并参与出演了小品《大"糖”万人迷》。
2010年,李念公开承认自己已经与是圈外人的未婚夫在美国进行订婚。次年7月,她在社交平台公布自己与
软银亚洲基础设施基金公司合伙人
林和平在
香港特别行政区进行登记结婚,2012年1月25日上午9点30分,她宣布女儿jessica顺利产下。2015年3月14日,李念顺利产下第二胎,之后在微博向广大网友报喜,晒出自己同宝宝的照片,并称自己的宝宝为“旺仔”。2023年2月20日下午,她晒出了孕肚照官宣其已经怀上第三胎,同年6月1日,她在微博上宣布,第三胎已经降生。
2010年,李念在参加“蜗牛计划”的慈善义卖活动时,将她珍藏起来的衣服中最具“
郭海藻”服饰代表性的
马甲进行捐献义卖,为贫困地区儿童筹集善款。当她在知道这项计划还有1万元的缺口时,再次捐出现金1万,帮助贫困地区孩子们的圆新校舍之梦。