霍建起，1958年1月20日出生于中国北京，毕业于北京电影学院美术系，中国内地电影导演、美术设计、编剧、制片人。

1982年，霍建起大学毕业后被分配到北京电影制片厂担任美术设计。1982年至1992年，霍建起在《九月》《盗马贼》等10余部影片中担任美术师。1995年，霍建起首次导演电影《赢家》，并凭借该片获第16届中国电影金鸡奖金摄影机奖，自此走上导演之路。

1999年，霍建起执导的电影《那山那人那狗》以累计3.5亿日元的票房成绩成为了当时日本境内票房最高的中国电影。霍建起凭借该片获第19届中国电影金鸡奖最佳导演奖的提名。此后他还导演多部作品，并多次获奖。他执导的《蓝色爱情》《暖》分别获得第7届和第10届的中国电影华表奖优秀导演奖。

2005年，霍建起被授予“国家有突出贡献电影艺术家”称号。2013年，霍建起在第8届巴黎中国电影节上凭借电影《萧红》《情人结》获得最佳导演奖。2016年，霍建起执导的历史片《大唐玄奘》上映。2019年，霍建起凭借电影《如影随心》获第26届北京大学生电影节最受欢迎导演奖。2023年9月，霍建起担任第十届丝绸之路国际电影节评委会成员。

出生于北京的霍建起自幼酷爱绘画，念中学时就曾加入学校美术组。1976年，霍建起到北京郊区怀柔插队落户务农，业余自修美术。1978年，霍建起考入北京电影学院美术系，成为了张艺谋、陈凯歌的同届校友。大学期间，霍建起学的电影美术是跟电影相结合的，所以他逐渐有了拍摄电影的想法。

1982年，霍建起大学毕业后被分配至北京电影制片厂担任美术设计。其后十年间，霍建起在10余部影片中担任美术师。1984年，他在田壮壮导演的影片《九月》中，首次担任美术设计，之后他又以美术设计的身份与田壮壮合作拍摄了影片《猎场札撒》《盗马贼》，与导演夏刚合作拍摄了影片《大撒把》《遭遇激情》等作品。其中，《大撒把》获得了第十三届第27届中国电影金鸡奖最佳故事片提名。在他担任美术师期间，他还拍摄了几个商业广告片，并从中积极地学习拍摄电影的能力。他在与导演的交流与学习中对电影的创作有了一个比较完整的认识。

1991年，霍建起有了做导演的想法。但他在找剧本时受到挫折，其夫人苏小卫决定自己写剧本给霍建起拍摄。1994年，苏小卫受运动员孙长亭故事的启示写出原创剧本《赢家》。1995年，霍建起首次导演的电影《赢家》上映。该片运用主观视角奠定了影片轻松浪漫的叙事风格。1996年，他凭借该作品获第16届中国电影金鸡奖最佳导演处女作奖。次年，该片获得第5届五个一工程奖优秀作品奖。霍建起逐渐被观众所熟知，自此走上导演之路。霍建起导演的很大一部分女性题材电影是由苏小卫编写的剧本。

1998年，霍建起被彭见明的短篇小说《那山那人那狗》中的故事情节所打动，决定将其拍摄成电影。他大胆启用了当时还是中央戏剧学院大二学生的刘烨和陈好。该电影于次年在国内上映后市场反响平平，只卖出1个拷贝，但该片被引进日本时却引起强烈反响，电影中展现的淳朴民风受到了日本观众的喜爱，而当地政府机构则把它作为教育片要求下属职员观看，邮政事业厅的工作室外墙上甚至贴着这部片子的海报。该片以累计3.5亿日元的票房成绩也成为了当时日本境内票房最高的中国电影。1999年，该片获得第23届蒙特利尔国际电影节公众最喜爱的影片奖。霍建起凭借该片获第19届中国电影金鸡奖最佳导演奖的提名。

2000年，由霍建起执导，袁泉和潘粤明主演的爱情片《蓝色爱情》上映。该片描写了一个年轻的刑警在工作和生活中成长成熟的故事，表现了年轻人对于艺术与人生，感情与责任等问题的思考。该片除了有充满生活气息和浪漫情绪的唯美风格，还融入了行为艺术和侦破片的元素。次年，霍建起凭借该作品荣获第21届中国电影金鸡奖最佳导演奖和第7届中国电影华表奖优秀导演奖。

2002年，霍建起执根据池莉同名小说改编的电影《生活秀》上映，与他过去几部作品唯美、浪漫的风格相比，导演在该片中着重对现实主义的表达，从温情转向了苦涩，展示了一个底层社会女人的悲喜人生。该剧剧本相较于原著小说做了大幅删减，把一部数十万字的作品压缩到100多分钟的镜头中。同年，该片获第6届上海国际电影节主竞赛单元-金爵奖最佳影片奖。

霍建起执导，根据莫言的小说《白狗秋千架》改编的电影《暖》于2003年上映。《暖》中男一号郭小冬评价霍导是个温文尔雅的人，不着急，不上火，特别好合作，其性格决定了他的作品带给人的感觉也非常的淡雅。同年，该片获得第23届中国电影金鸡奖最佳故事片奖、第16届东京国际电影节金麒麟奖最佳影片奖。次年，霍建起凭借该作品获得第10届中国电影华表奖优秀导演奖。

2005年，在人民大会堂举行的纪念中国电影诞生100周年大会上，霍建起被授予“国家有突出贡献电影艺术家”称号。同年，霍建起导演，赵薇、陆毅主演的电影《情人结》上映。导演为真实还原80年代的哈尔滨，刻意将影片画面做旧。此外，影片缓慢的节奏和动人细节向观众描绘了一段东方罗密欧与朱丽叶式的爱情故事。2007年，霍建起凭借该片获得第5届北京市文学艺术奖。继《情人结》之后，霍建起沉寂了三年，没有执导新作品。2008年，霍建起执导的电影《愚公移山》上映，该片以太钢退休工人、全国劳动模范李双良科学治渣的先进事迹为题材，讲述了工人李双良通过十年辛勤的工作，将曾经的废渣场变成了美丽花园的故事。

2011年，霍建起执导的庆祝建党90周年的献礼片《秋之白华》上映，该片主要讲述瞿秋白和杨之华的爱情故事。同年，该片还获第14届中国电影华表奖优秀故事片奖。次年，该片获得第12届五个一工程奖优秀作品奖。2013年，为纪念萧红诞辰百年，霍建起执导的文艺片《萧红》上映。同年，霍建起在第8届巴黎中国电影节上凭借电影《萧红》《情人结》获得最佳导演奖。他导演过的电影从《那山那人那狗》《暖》到表现瞿秋白爱情的《秋之白华》、萧红传记电影《萧红》，都带有他独特的含蓄唯美的文艺片质感。

2015年，霍建起执导，芦芳生和杨采钰主演的爱情片《1980年代爱情》上映。同年，该片入围第18届上海国际电影节主竞赛单元金爵奖最佳影片奖。2016年，霍建起执导的历史片《大唐玄奘》上映。霍建起为了该片的拍摄，将很多精力用于参考历史，搭建宫殿，研究古印度的服装、风俗上。此外，他为真实地还原玄奘大师西行寻求佛法的艰苦历程，坚持实景拍摄。剧组转战戈壁大漠，冰封雪山等不同场地，拍摄历时半年，条件异常艰苦。该片还成为代表中国角逐奥斯卡最佳外语片奖的电影。同年，该片获第13届中国长春电影节金鹿奖最佳华语故事片奖。

2019年，霍建起执导并担任编剧的电影《如影随心》上映。该片改编自安顿的情感实录《曾经的外遇，永远的同谋》，讲述了小提琴家陆松与设计师文罂二人在巴黎因一张唱片相遇结缘，却又不断面临情感难题的故事。影片不仅秉承了其一贯的诗意美学风格，影片中的画面使用了强烈的色彩反差及镜像镜头构图。同年，他凭借该片获得了第26届北京大学生电影节最受欢迎导演奖。

2022年8月18日，霍建起参加中国中央电视台财经818晚会。

2023年，霍建起参加第9届丝绸之路国际电影节大师班的特别企划。同年5月4日，霍建起参加《第30届大学生电影节青春之夜》。同年9月，霍建起当选第十届丝绸之路国际电影节评委会成员。

霍建起与其夫人苏小卫自小学到中学都是北京景山学校的同学。1987年，苏小卫拿到硕士学位后与霍建起结婚。两年后，苏小卫生下了儿子霍亮。

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注：以上统计数据，截至2023年2月24日

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2008年6月，霍建起担任第9届长春电影节暨农村题材电影展评委委员。同月，霍建起担任第11届上海国际电影节金爵奖评委。10月，霍建起担任第21届东京电影节国际评委团委员。2008年10月19日，霍建起在第2届中国电影周作为影节评委、中国代表团成员之一出席。2009年3月，霍建起出席在智利举办的中国电影展开幕式。开幕式影片为《愚公移山》，导演霍建起和主演董洁均到场问候观众并和观众进行了简短的交流。4月，霍建起出席纪念中美建交30周年“中国电影节”开幕酒会暨电影《梅兰芳》首映活动。10月，霍建起出席由俄罗斯联邦文化部和中国国家广播电影电视总局电影局联合主办的中国当代电影展。

2017年，霍建起出席巴黎时装活动。他也成为首位获邀现身时装周的第五代导演。

2018年，霍建起担任第13届全国政协委员。

2018年，霍建起在北京参加第5届“盐Club新知青年大会”，会上他分享畅谈了“影像美学”相关话题。

2023年，霍建起担任第14届全国政协委员。

霍建起人如电影，总是在用他淡淡的手笔，书写着自己对人生、对艺术的感怀，恬静中而又不失热情。（时代人物周报评）

导演霍建起一向以文艺气质见长，善于在日常生活柴米油盐中展现人性之美。（新京报评）

霍建起的影片始终贯穿着一种中国古典文化的审美与精神，成为中国电影界的一股清流，促进和完善了中国电影美学的丰满与成熟。（央广网评）