1998年，黄灿演唱单曲《给你我的美丽》，凭借青春靓丽的形象和甜美的声音正式进入音乐圈。2001年，推出单曲《千禧新娘》。 随后在
刀郎推出的专辑《
西域情歌》中演唱单曲《送我一朵玫瑰花》《花儿与少年》《康定情歌》《燕子》，凭借该专辑而走红。2019年9月，与
侃侃共同演唱的单曲《今夜的月亮》正式上线。
黄灿于1975年出生在一个普通的乌鲁木齐家庭。她在16岁时的一次学校汇演中展露了演唱天赋。后来，她考取了
乌鲁木齐市师范学校，并开始担任班、学生会的干部，成为文艺骨干。在一次乌市大中专院校文艺汇演中，她以一曲《
前门情思大碗茶》博得了阵阵掌声。毕业后，黄灿被分配到乌鲁木齐第55小学当音乐教师。
1998年，黄灿演唱单曲《给你我的美丽》，凭借青春靓丽的形象和甜美的声音正式进入音乐圈。1999年，黄灿与西北音乐工作室合作唱一些广告歌曲。随后工作室的音乐制作人
刀郎开始尝试给她写歌，在此期间黄灿参与了《新疆原创第一击》等
本土音乐专辑的演唱。
2001年，推出单曲《千禧新娘》，并被收录在《大漠情歌》专辑中。 随后在刀郎推出的专辑《
西域情歌》中演唱单曲《送我一朵玫瑰花》《花儿与少年》《康定情歌》《燕子》，凭借该专辑而走红。
2012年11月7日，演唱的单曲《康定情歌 (KTV版)》MV正式上线，截至2023年7月30日，累计播放量34万。 演唱的单曲《和田玉缘》于2017年3月14日正式上线，该单曲由陈锐军，
虎卫东作曲编曲。紧接着推出单曲《雪莲花》，并被作为电影《达坂城姑娘》的宣传曲。2019年9月，与
侃侃共同演唱的单曲《今夜的月亮》正式上线。
“随着演唱风格的日渐成熟，她独特的音色也成为歌坛独有的标志性声音。”（
美团猫眼电影评）
“黄灿的长相并不是大众印象中那些蒙着脸的神秘西域女子，而且她的吐字发音也还算字正腔圆，说话没有‘
吐鲁番盆地’的味道。”“黄灿的歌曲远不如
朱哲琴那样具有神秘感”，“只能说她的歌曲是标新立异，也还谈不上独树一帜。”“宣传语中将黄灿称之为‘疗伤天后’，据说听她的歌曲能够抚慰心灵。”（
新浪新闻评）
“以新人身份出现的黄灿与
刀郎的合作已经很多年了，音乐也已经有明显的烙印——朴素的题材、亲民的情怀以及立足于民间的歌唱方式。”“只不过刀郎的高亢到她那就变成了悠扬、纯净，刀郎的乡土到她那就变成了优雅、脱俗。这一切都是基于她女性的情怀、视角和对音乐的感知。”“她就是一个歌声优雅、脱俗的女歌手，她的歌声不但可以取悦听觉，还可以很轻易地感动心灵。”（新浪音乐评）