普天间基地，位于冲绳群岛宜野湾市普天间川市中心，是驻冲绳美国海军陆战队的基地，驻日美海军陆战队在日本最大规模的直升机机场。同时，普天间基地也是驻日美海军陆战队在冲绳岛上的两大基地之一。

1996年4月，日美两国首脑就在2007年前归还该机场问题达成了协议。2001年底日本中央政府和冲绳地方政府达成协议，准备将普天间机场搬迁到冲绳名护市边野古地区，但基地的迁移迟迟无法展开。美日两国多次就这一问题发生重大分歧。鸠山由纪夫由纪夫也因无法兑现自己承诺的普天间机场搬迁问题而导致支持率下降，仅在任8个多月便宣告下台。

自普天间基地归为美国海军以来，因噪音扰民，从2004年4月19日起，当地民众开始举行抗议集会，截至2023年6月18日，日本冲绳县民众已就此事与日本中央政府抗争长达7000天。2019年12月22日，日本政府人士确认，由于冲绳县普天间基地搬迁新址建设工期延长，这座美军空军基地搬迁日期将大幅推迟，由原先预期的2022年推迟至2030年以后。

普天间基地（机场），位于冲绳群岛宜野湾市普天间川市中心，是驻冲绳美国海军陆战队的基地，面积约占该市面积的25%。因噪音扰民，宜野湾市居民一再举行抗议，要求归还这一基地。作为驻日美军最大的直升机机场，普天间基地有70多架直升机、12架空中加油机和3600多人的部队。基地周围住宅、学校等民用设施密集，由于安全和噪音等问题，当地一直有要求返还基地的呼声，美国军队也称该基地是“全世界最危险的基地”。

1996年4月，日美两国首脑就在2007年前归还该机场问题达成了协议。2001年底日本中央政府和冲绳地方政府达成协议，准备将普天间机场搬迁到冲绳名护市边野古地区，在距陆地两公里的珊瑚礁上建设新的美军基地。但事实上，该基地的迁移进展缓慢，迟迟未能解决。美日两国多次就这一问题发生重大分歧，该问题成为美日两国间重要的双边问题之一。

普天间基地机场是美海军陆战队在日规模最大的武装直升机机场，位于普天间市中心。驻扎在普天间基地的主要是美海军陆战队第1航空联队、海军陆战队第36航空大队、海军陆战队第18航空管制群等。

冲绳岛作为琉球群岛第一大岛，是东亚海上的交通要地，其军事价值在第二次世界大战期间就已经显现出来，不仅易于进攻日本本土，而且还是整个太平洋的枢纽。二战后期，美国军队出动45万大军与日军激战近100天，付出巨大代价后才夺占它。1946年2月2日，盟军总司令部宣布对琉球群岛实施军事管理。1946年7月，美国参谋长联席会议向哈里·S·杜鲁门陈述了占领琉球群岛的战略价值，并将琉球群岛上的冲绳县视为关键性的战略基地。1949年10月1日，新中国成立当天，美军希茨（Joseph R. Sheets）少将就任驻琉球王国美军军政长官，永久性军事基地建设正式启动，相关投资也大幅增加。冲绳岛的嘉手纳基地在战前属日本陆军管辖。美国军队占领后，为能够起降B—29重型轰炸机，从1946年10月开始对其进行大规模改造，将原来1500米长的飞机跑道延长至2250米。这就是普天间基地的最早雏形。1957年该机场转交给美国海军，逐渐成为驻日美海军陆战队在冲绳岛上的两大基地之一。

普天间机场位于冲绳县宜野湾市，由于当地住宅密集，容易发生事故和噪音扰民，日、美政府经多年谈判于1996年达成协议：5至7年内美军全面返还冲绳普天间机场给日本。2005年，日美两国在日美国军队整编报告中确定，将普天间机场搬迁至冲绳县名护市施瓦布军营沿岸地区。2006年，日美军整编最终报告确定普天间机场将在2014年关闭，建成新基地，同时约8000名海军陆战队官兵将迁移到关岛的新美军基地。然而，该协议未能实现。2006年年底，美日达成协议，预定2014年以前在名护市海边建设完成替代普天间的基地，美方同意把约半数的8000名陆战队员移驻关岛，并将部份基地的飞机移至山口县岩国基地，以减少冲绳县居民的负担。但由于当地居民反对，基地建设未有进展。

2010年6月2日上午，时任鸠山由纪夫由纪夫宣布，由于驻日美军普天间机场搬迁问题造成的政局混乱局面，他将引咎辞职。2012年10月1日，驻日美国军队的6架MV－22“鱼鹰”倾转旋翼机陆续从山口县岩国基地起飞，飞往部署地冲绳县美军普天间基地进行部署；10月2日，有3架V-22鱼鹰式倾转旋翼机战略运输机飞抵普天间机场；10月6日，最后3架“鱼鹰”也飞往冲绳，美军在冲绳部署工作宣告结束。

1995年，普天间基地的驻冲绳县美军士兵强奸少女事件在冲绳引发了大规模的反对美军基地运动，日本全国各地也举行各种规模的抗议集会。为平息这一浪潮，日美两国政府进行了多次协商。在1996年12月举行的日美安全保障委员会会议上，通过了关于冲绳美军基地问题的最终报告和普天间机场问题的附加文件。在普天间基地搬迁问题上，双方同意设立日美“普天间机场转移实施委员会”，在以后的5至7年里建成充分的替代设施，在可以投入使用后归还普天间机场。日本政府提出在冲绳县名护市建设美国军队海上航空基地，但遭该市大多数人反对，替代机场一直没有动工修建。此后10年间两国就普天间机场迁址问题一直争执不休。

2010年12月，日本冲绳县知事仲井真弘多2日与日本首相菅直人举行会谈，要求将驻日美军普天间基地迁出冲绳。事实上，在2010年5月28日，日美两国政府已经发表联合声明，表示将把该基地迁至冲绳县名护市边野古美军施瓦布军营周边，在与施瓦布军营邻接的水域修建长1800米的机场跑道。但是直到2010年12月，该声明始终没有执行。

2010年6月2日，鸠山由纪夫由纪夫宣布辞职，成为日本政坛上又一位来去匆匆的首相。此次政权交接跟以往不同的是，鸠山下台不像其诸多前任那样主要因为内政问题，而是倒在了驻日美军普天间基地迁移问题上。

鸠山首相去年率民主党以压倒性优势击败自由民主党，实现日本战后首次真正意义上的政权更迭，内阁支持率甚至超过70%。鸠山政府在日本万众期待中上台，然而从他执政第一天开始，就面临着普天间基地迁移问题。根据美日两国2006年达成的驻日美军部署调整方案，普天间基地将转移至位于冲绳县名护市的施瓦布军营周边地区，但鸠山由纪夫上台后向国民承诺要将基地转移至冲绳县外或国外，导致日美关系出现裂痕。

一方面，鸠山的表态唤起了冲绳乃至日本各地民众对美国军队基地迁移的期待；另一方面，美国异乎寻常的坚决态度又使鸠山无法兑现承诺。在美国的高压态势之下，日美两国政府最终于5月28日发表联合声明，表示将把普天间基地迁至冲绳县名护市边野古周边。鸠山未能兑现上台时的承诺。此后，为推动批准这—新搬迁方案，鸠山罢免了来自社民党的内阁大臣福岛瑞穗，导致社民党决定退出联合政府，三党执政联盟宣告解体。

2018年11月1日，针对冲绳县驻日美军普天间基地搬迁问题，日本中央政府重启了在边野古地区美军基地新址的海上施工，引发冲绳方面的强烈抗议。数十名冲绳民众聚集在边野古美军施瓦布营地前反对中央政府重启施工，另有部分民众乘船从海上接近施工区域表达抗议。

当地时间2023年6月18日，日本冲绳县部分民众在名护市的边野古地区集会，抗议驻日美军基地搬迁至当地的计划。

2019年12月22日，日本政府人士确认，由于冲绳县普天间基地搬迁新址建设工期延长，这座美军空军基地搬迁日期将大幅推迟，由原先预期的2022年推迟至2030年以后。

2012年10月1日驻日美军的6架MV－22“鱼鹰”倾转旋翼机10月1日上午陆续从山口县岩国基地起飞，飞往部署地冲绳县美军普天间基地。2号，又有3架V-22鱼鹰式倾转旋翼机战略运输机飞抵普天间机场。6日，最后3架“鱼鹰”也飞往冲绳，美国军队在冲绳部署工作宣告结束。

冲绳县当地民众对普天间基地部署鱼鹰运输机的计划表示强烈抗议，日本冲绳县各级41个地方政府组成“町村会”当日举行总会议，一致反对美国政府在冲绳美军普天间基地部署鱼鹰运输机。冲绳县要求日本政府立即告知美国政府，该县民绝不接受美军部署鱼鹰运输机计划。冲绳县议会决定在8月5日举行反对美军部署鱼鹰运输机的县民大会，表达冲绳县上下对于美国政府的不满和抗议。

自普天间基地归为美国海军以来，因噪音扰民，宜野湾市居民一再举行抗议，要求归还这一基地。1996年4月，日美两国首脑就在2007年前归还该机场问题达成了协议：5至7年内美国军队全面返还冲绳普天间机场给日本。2001年底，日本中央政府和冲绳地方政府达成协议，准备将普天间机场搬迁到冲绳名护市边野古地区。但事实上，该基地的迁移迟迟未能完成，美日两国多次就这一问题发生重大分歧。

2004年4月19日，当地民众首次在边野古海边举行抗议集会。2015年5月17日，在日本冲绳县县那霸市，抗议者举行集会，要求美军立即归还普天间基地并放弃在冲绳边野古新建美军基地。2018年8月11日，日本冲绳县约7万民众8月11日在那霸市举行大规模集会，反对驻日美军将普天间基地迁往名护市边野古地区，当天，日本东京、大阪府、福冈市、北海道县等地民众也同时举行集会和游行，抗议日本政府推进边野古地区填海施工。

2023年6月18日，日本冲绳县部分民众在名护市边野古举行集会，抗议驻日美军基地搬迁至当地的计划。当地民众表示，他们已就此事与日本中央政府抗争长达7000天。

2006年5月，日美两国就驻日美国军队整编达成最终协议，决定将普天间基地转移至冲绳县名护市的美军施瓦布军营沿岸地区。2009年9月，日本民主党联合社民党和国民新党上台执政。民主党上台前一直表示要将普天间基地转移至冲绳县外或国外，但上台后却在这一问题上摇摆不定，日美关系因此产生波动。2010年5月，两国政府发表联合声明，表示将把该基地迁至冲绳县名护市边野古美军施瓦布军营周边，在与施瓦布军营邻接的水域修建长1800米的机场跑道。2012年2月，日本冲绳县知事仲井真弘多2日与日本首相菅直人举行会谈，要求将驻日美军普天间基地迁出冲绳。菅直人在会谈中提到，政府已决定将普天间基地迁移至冲绳县县名护市边野古地区，同时全力减轻美国军队基地给冲绳带来的负担。

2015年10月，冲绳县知事翁长雄志撤销基地迁址所需的填海造地工程的许可，日本国土交通省搁置翁长雄志的撤销令。2015年11月，中央政府提出诉讼，试图从翁长雄志手中拿回军事基地迁址项目的控制权。2015年12月25日，冲绳县政府在起诉中说，日本国土交通省搁置翁长雄志的撤销令的行动是非法的。2016年12月20日，日本中央政府此前就美军普天间机场（冲绳县宜野湾市）在县内搬迁至名护市边野古一事提起诉讼，最高法院就取消搬迁目的地填海造地许可的冲绳县知事翁长雄志的上诉宣布了审理结果，驳回了翁长的上诉，冲绳县方面败诉。

2022年5月23日，在日本首相岸田文雄和美国总统拜登的会谈中，确认把美国军队普天间机场搬迁至名护市边野古是“唯一解决方案”，并予以推进。

2010年6月2日上午召开的民主党两院议员大会上表示，由于驻日美军普天间机场搬迁问题造成的政治混乱和民众不满等混乱局面，自己将引咎辞职。鸠山宣布辞职后，民主党2日上午召开紧急领导层会议，包括干事长小泽在内的所有党内高层辞职，鸠山自2009年9月的政权更迭之后仅在任8个多月便宣告下台。

鸠山内阁将全体辞职。在众院占据多数席位的民主党将加紧选出后任党代表，经首相提名后继续执政。首相候选人中，副首相兼财务相菅直人(63岁)的呼声较高。

2009年9月16日，鸠山在特别国会会议上当选首相。鸠山在位期间，为普天间机场搬迁问题来回奔波，最终也没能同美方就普天间搬迁事宜达成一致。2010年5月4日，鸠山访问冲绳县县，宣布放弃将普天间基地完全搬出冲绳的计划。2010年6月2日，鸠山在民主党众参两院议员全体会议上宣布因普天间机场问题、政治资金丑闻辞去首相职务。

2016年5月26日，日本首相安倍晋三在七国集团(G7)伊势志摩峰会开幕前于25日晚间与美国总统奥巴马举行会谈，就冲绳美军基地工作人员遗弃女尸案提出了严正抗议。日媒指出，安倍展现出对美强硬态度，目的是平息对驻日美军基地反感加剧的冲绳舆论。但是，冲绳县的不满仍在升温。

2023年2月，在东京多摩地区居民血液中检测到高浓度致癌物质全氟和多氟烷基物质（PFAS），并称可能是因为美军基地活动污染了当地供水。不仅如此，在日本冲绳县和神奈川县美军基地周围的河流和地下水中的氟化物水平都超过日本的暂定目标值。这一事件从一个侧面凸显日美同盟的非对称性。实际上，尽管诸如“向外排毒”、强奸日本妇女等驻日美军的粗暴行为对日本造成了严重伤害，甚至危及日本民众个体及国家整体利益，但日本政治人士一旦谈及涉美问题，尤其是驻日美军对日本民众的人身安全造成伤害时，他们便哑口无言或语焉不详。究其本质，仍是日美同盟的“非对称性”问题。日本政治实则被美国牢牢掌控，日本政治家完全生活、工作在美国的阴影之下。此次事件也暴露出驻日美军信息的不公开性与内部操作的潜在危害。

2004年8月13日，美国军队一架大型运输直升机在普天间机场周边的冲绳国际大学校园内坠毁并起火。所幸学校当时正值放假期间，没有造成地面人员伤亡。