吉尔伽美什（？—约公元前2700年，英语：Gilgamensh，阿卡德语：𒄑𒂆𒈦，苏美尔语：𒀭𒄑𒉋𒂵𒎌），又译为吉加美士、鸠格米西或基加美修。是卢加尔班达（Lugalbanda）和女神宁松（Ninsun）之子，乌鲁克城邦第五任统治者，苏美尔史诗中的传奇英雄。

吉尔伽美什的事迹主要保存在《吉尔伽美什、恩奇都和幽冥世界》《吉尔伽美什与阿迦》《吉尔伽美什与天公牛》《吉尔伽美什和永生之国》《吉尔伽美什之死》以及标准的巴比伦版本史诗《吉尔伽美什》等诗歌中。在诗歌中，吉尔伽美什是拥有超人力量的半神。作为乌鲁克同统治者，他英明神武却又残暴，在民众的祈求下，众神决定创造野人恩奇都作为他的对手，但二人最终成为了朋友。他们一起战胜了基什王阿伽，还击败了芬巴巴和天公牛。恩奇都因众神惩罚而去世后，吉尔伽美什对死亡感到恐惧，于是拜访大洪水的幸存者乌特纳皮施提（Utnapishti），希望找到永生之法。但他并未成功，还丢失了可以返老还童的小草。最终，吉尔伽美什意识到永生是他无法企及的，就返回乌鲁克，用余生修筑乌鲁克城墙，创造了许多丰功伟绩。

吉尔伽美什的故事自被记录和创作以来，影响延续至今。正如文学家西奥多（Theodore Ziolkowski）总结，吉尔伽美什的故事在公元前 1750年左右被编入楔形文字泥板中，并继续影响着罗马时代的古代文化。在 1872 年在大英博物馆被重新发现后，吉尔伽美什渗入整个西方文化，他追寻的永恒精神价值观反映了爱、友谊、勇气、以及对死亡的恐惧和接受。当代作家、音乐家和艺术家都以符合时代社会和艺术潮流的方式重新诠释了这个故事，在第二次世界大战后，还被注入了同性恋权利、女权主义和环境意识运动的内涵。《吉尔伽美什》史诗既是西方历史和文化变迁的见证者，也是古代史诗的真实性和价值的代表。

根据《苏美尔王表》的记载，吉尔伽美什是乌鲁克第一王朝的第五位统治者。据说他的父亲卢迦尔班达是半神，母亲则是女神宁松，因此他三分之二是神，三分之一是人。《吉尔伽美什》史诗中描述，当众神创造吉尔伽美什之时，它们赋予他完美的身躯，太阳神沙玛什赋予他美貌，暴风雨神阿达德赋予他勇敢，众大神使他的美貌更完美。

在希腊神话中，吉尔伽美什则有不同的出身。希腊人称吉尔伽美什为吉尔伽毛斯（Gilgamosh），在公元前2世纪的《论动物的天性》（On the nature of animals）一书中，他的身世被说成是命运之神安排下出生的一名私生子。他的外公是巴比伦的国王，在他出生之前曾得到一则预言，说自己的外孙注定会篡夺自己的王位，于是外公就把女儿关了起来。但由于命运之神的安排，公主还是怀孕了，生的婴儿就是吉尔伽毛斯。看守因为害怕国王惩罚，就把婴儿从囚禁公主的城墙塔楼中扔了下去。幸好正好有一只雕飞过，用翅膀接住了孩子，把他运送到附近的庭院里。庭院看守见孩子如此可爱，便收养了他，将他抚养长大，并称他为吉尔伽毛斯。后来他果然成了巴比伦的王。

在苏美尔统治城邦者称为“恩”，恩是王政和神权一体的化身，除了国王还是兼有大祭司的作用，是城邦守护神伊什塔的代理者。恩如果能使五谷丰登，居民富足，那就不仅能在活着的时候享有居民的忠心，死后也能拥有更高的声望，会被视作半神受到崇拜，享受人们的祈祷和献祭。但吉尔伽美什作为乌鲁克城邦的统治者，他英明神武却又狂妄残暴。按理说他应该是全城的牧首，但更多时候他就像一头“不受约束的野公牛”。泥板史诗上直截了当地记录，不论是年轻姑娘，战士的女儿，还是青年男子的新娘，吉尔伽美什都不放过。在他统治下，民众不堪其苦，因此祈求众神的帮助。

众神决定让母神阿鲁鲁（Aruru）创造野兽恩奇都（Enkidu）作为吉尔伽美什的对手。在吉尔伽美什授意下，妓女莎姆哈特（Shamhat）诱惑恩奇都与之行鱼水之欢，使恩奇都实现了从“自然”到“教化”状态的蜕变。之后，恩奇都随莎姆哈特来到乌鲁克，在与吉尔伽美什进行了一场搏斗之后，二人成为挚友。

吉尔伽美什作为乌鲁克国王，战胜基什王阿伽的故事来源于诗篇《吉尔伽美什与阿伽》 ，诗篇描绘了吉尔伽美什和基什王阿伽为争夺乌鲁克的一场战。基什王阿伽派出一名使臣前往乌鲁克，要求吉尔伽美什对他俯首称臣，否则阿伽王便会发动战争。吉尔伽美什召集乌鲁克长老们商议对策，他本人自然极力主张抵抗到底，但乌鲁克的长老们担心基什城实力强大，主张投降。于是吉尔伽美什又召集城里的军事贵族们开会，他们都同意抵抗，并开始着手修筑防御工事。

见乌鲁克不愿投降，不久后阿伽便率领大军包围了乌鲁克，企图在气势上压倒乌鲁克的守军。但吉尔伽美什丝毫不惧，他命令恩奇都搜集各种武器，向阿伽王展示自己强大的武力，阿伽王惊骇不已。吉尔伽美什还派出他的一名近卫出使基什的营地，但使臣被基什王阿伽俘获。阿伽向使臣询问乌鲁克国王吉尔伽美什的信息，使臣形容他容貌如狮般雄壮，眼眸如野牛般威猛，长须如琉璃般闪亮。最终，吉尔伽美什带领乌鲁克军队战胜基什，并活捉阿伽。同时，吉尔伽美什说自己昔日曾受过阿伽之恩，要在太阳神乌图面前把往日之恩还报给他，然后就把阿伽放了。阿伽也表示对吉尔伽美什心悦诚服，今天绝不会再冒犯乌鲁克。根据这一传说，在基什城取得独立后的许多年，巴比伦王国的王们都还自冠有“基什之王”。

《吉尔伽美什》史诗记载，生活在乌鲁克城里生活的各种享受，使得恩奇都常常因愤怒、失望而流泪，甚至他的力量逐渐萎缩了。为解决恩奇都的困境，吉尔伽美什说服了恩奇都一同前往西方的雪松林探险，守护雪松林的是怪兽芬巴巴（Humbaba）。恩奇都认为这是一桩不可能完成的人物，因为他在森林生活的时候曾见过芬巴巴，芬巴巴喷出来的是火，呼出来的时候死亡，并且指派芬巴巴看守雪松林的是暴躁的大神恩利尔。吉尔伽美什则指责恩奇都缺乏战斗精神，并承诺乌鲁克工匠会为两人制造世人从未见过的强大武器。最终两人同行出发了。这场战斗漫长而艰难，伴随着可怕的雷雨，大地也因此而开裂。吉尔伽美什几欲认输，但恩奇都鼓励了他。最终，芬巴巴匍匐在吉尔伽美什脚下求饶。吉尔伽美什本想暂时不要杀死胡芬巴巴，可是恩奇都劝他斩草除根，于是吉尔伽美什用刀捅死芬巴巴，恩奇都一刀砍掉它的头。杀死芬巴巴后吉尔伽美什和恩奇都得以砍伐大量雪松带回乌鲁克，为主神恩利尔的神庙建造庙门，以取悦主神和乌鲁克的臣民。

吉尔伽美什回到乌鲁克后，换下肮脏的衣服后焕然一新，女神伊什塔（Ishtar）对吉尔伽美什心生爱慕，便向他求婚，但吉尔伽美什对她不屑一顾。伊什塔由爱转恨，向她的父亲天神安努讨来天公牛作为救兵。天公牛在乌鲁克肆意破坏，被吉尔伽美什与恩奇都合力杀死。

在《吉尔伽美什》史诗中，巨大的胜利未能使恩奇都获得安宁，他梦到众天神对他和吉尔伽美什的行为十分不满，天神安努失去了强大的公牛，恩利尔指派守护雪松林的芬巴巴也被他们杀死。因此他和吉尔伽美什人必须死去一个，恩利尔决定让恩奇都去死。这是梦亦是众神的安排，醒来之后恩奇都惶惶不安，日益衰弱，终于在第十二个晚上死去。

《吉尔伽美什与永生之国》和《吉尔伽美什、恩奇都与冥府》等诗篇中对恩奇都之死有着不同的描述。在吉尔伽美什和恩奇都带着胡瓦瓦的尸体返回乌鲁克，献给了恩利尔和宁莉尔，没有引来恩利尔的怒火，也没有吸引女神伊什塔的注意，恩奇都的死亡更不是因为这桩事件种下祸根。伊什塔女神养大了一棵生命树，正待砍伐制作宝座和躺椅，却发现树根盘踞着大蛇，树梢上有鸟筑巢，树种间还住了个女妖。女神为此伤神，吉尔伽美什便请缨为她消灭了这三害，使她一尝夙愿。作为报答，伊什塔送给吉尔伽美什鼓和鼓槌，吉尔伽美什高兴地使用了起来。不料一个不小心这两件礼物从地缝掉进了冥府。为了帮吉尔伽美什排忧解难，恩奇都自告奋勇，愿意为他下地府取回这两件东西。吉尔伽美什在恩奇都出发前曾仔细叮嘱在冥府的注意事项，但恩奇都一项也没有遵守，因此被冥神扣住，无法再返回人间。

恩奇都的逝世令吉尔伽美什悲痛欲绝，体会到死亡的切肤之痛和不可避免，他暗自思忖，也许能找到一个战胜死亡的方法，终于想到因为神的赐福而获得永生的凡人乌特纳皮施提（Utnapishti）。于是，吉尔伽美什离开乌鲁克，又开始了新的远征，这次的远征目标是征服死亡本身，而冒险的奖励则是永生。

历尽千难万险后，他终于在一个与世隔绝之地找到了乌特纳皮施提，但他明确地告诉吉尔伽美什，他的长途追寻是徒劳的。因为诸神在创造人类的时候，用的是神的肉和人的肉，所以不管你是吉尔伽美什还是一个傻瓜，在某个时刻都是不可避免要死的。吉尔伽美什失望的将要离开的时候，乌特纳皮什提又设法告诉吉尔伽美什，在地下深处的淡水之渊阿普苏，长有一种根部像骆驼刺的草，如果能得到这种植物，他就可以返老还童。吉尔伽美什在阿普苏取得了那颗草，他决定将它待回到乌鲁克，请一位老者先尝试看看效果。但返乡的途中他在一个池塘洗澡时，一条蛇叼走了放在池塘边的仙草并将其吞下，同时褪下一层皮。事已至此，吉尔伽美什只能回到乌鲁克城邦，放弃了永生。

回到乌鲁克城邦之后，吉尔伽美什的故事保存在诗篇《吉尔伽美什之死》之中。诗篇中恩利尔告诉回到乌鲁克的吉尔伽美什，他注定无法逃脱死亡，但作为补偿，他将在有生之年享有人类所曾有过的最高荣誉和最强的军事能力。吉尔伽美什就这样度过了很多年，完成了许多丰功伟业。据《吐玛尔铭文》记载，吉尔伽美什及其子Urlugal，在尼普尔城重建女神宁松的圣殿，修复恩利尔神庙。拉尔萨国王里姆辛统治时期（公元前1822年—公元前1763年），一个叫阿纳姆的乌鲁克王曾修复乌鲁克城墙，并在铭文中明确写道:我修复的城墙是吉尔伽美什建造的古城墙。但最终吉尔伽美什也没有避免死亡，死后幼发拉底河河水分流，吉尔伽美什就埋葬在河底。诗篇还写到吉尔伽美什来到地下世界，处于那些地下神灵和比他早死的前辈英雄之间的事情。吉尔伽美什在一大串妻妾、随从、乐师、侍卫的陪伴下，来到幽冥。并向冥府神灵献祭，希望他们能善待这群新来的家伙。

在早王朝后期，吉尔伽美什在苏美尔各地被崇拜为神，如公元前21世纪，乌鲁克国王乌图·亨加尔拥戴吉尔伽美什作为他的守护神；乌尔第三王朝（约公元前2112年到约公元前2004年）的国王特别喜欢吉尔伽美什，称他为“神圣的兄弟”和“朋友”；乌尔国王舒尔吉（公元前2029年到公元前1982年）宣称自己是卢加尔班达和宁松的儿子，吉尔伽美什的兄弟；拉加什第二王朝统治者古迪亚（Gudea）（公元前2144年到公元前2124年）刻在泥板上的祈祷文将吉尔伽美什描述为冥界死者的审判者。

公元前16世纪，我们现在所知的《吉尔伽美什》史诗已具雏形，以阿卡德文写成。阿卡德帝国精选了苏美尔人留下来的吉尔伽美什神话，编绘为一个完整的故事，并在原来的基础上修补了一些细节，调整了一些人物设计，使情节更连贯。到了公元前11世纪，巴比伦书记员辛·勒格·温尼尼（Sin·lege·unini）对吉尔伽美什史诗进行了最后一道润色加工，从而创造出世界上最早的英雄史诗，它代表了旧巴比伦王国文学时期的最高成就，对希腊、印度、阿拉伯帝国、西欧等地的史诗《奥德赛》《薄伽梵歌》《埃涅阿斯纪》《贝奥武夫》等都产生影响。近现代最初对《吉尔伽美什》的关注集中在与《旧约圣经》的关系中，直到第一次世界大战之后，吉尔伽美什开始逐步进入大众视野，启发了许多文学、艺术和音乐作品，如德国小说家赫尔曼·卡萨克（Hermann Kasack）在其1947年的存在主义小说《Die Stadthinter dem Strom》；1949年汉斯·亨尼·贾恩（Hans Henny Jahnn）的代表作《无岸之河》；道格拉斯·杰弗里·布里德森（ Douglas Geoffrey Bridson）于1953年创作的广播剧《吉尔伽美什的探索》；1966年吉多·巴赫曼的后喻小说《吉尔伽美什》等。

史诗中的吉尔伽美什被描述成一位英雄、智者，他高大、雄伟甚至可怖，他在山中开辟通路，在高地的斜坡上挖井，越過海洋到达日出之地，在世界各地寻找生命。吉尔伽美什拒绝了女神伊南娜的求爱，并杀死了大神阿努的天公牛，这都反映了人的主体性的初步觉醒，以及人力与神力的抗衡。同时，他的事迹鼓励着后人，要心怀希望，如吉尔伽美什寻求永生的希望破灭之后，他回到乌鲁克城邦建立了丰功伟绩，使人们永远铭记他。一个人无法永远活着，但他的经历或许能影响朋友、家人，甚至是后来读到他的故事的陌生人。总之，吉尔伽美什做过的斗争和探索定义了他，并继续激励着世人，拒绝毫无意义的生活，永远追求前进。

东方学家亨利·罗林森爵士（SirHenryCreswickeRawlinson）评价：吉尔伽美什是一位“太阳英雄”，他的行为代表了太阳的运动。

文学家西奥多·齐奥尔科夫斯基（TheodoreZiolkowski）评价：与神话、文学和历史中的大多数其他人物不同，吉尔伽美什将自己确立为一个自主实体或仅仅是一个名字，通常独立于他最初为人所知的史诗背景。

心理学家荣格（CarlG.Jung）评价：伊什塔尔对吉尔伽美什的性吸引力暗喻母与子的乱伦，洪巴巴象征吉尔伽美什必须克服的压迫性父亲形象，以及吉尔伽美什本人忘记了他对无意识的依赖，并受到代表无意识的“神”的惩罚。

历史学家西奥多评价： 吉尔伽美什的精神价值观反映了爱、友谊、勇气、以及对死亡的恐惧和接受。

历史学家塞缪尔（Samuel Noah Kramer）评价：吉尔伽美什是古代世界最杰出的英雄，一个富有冒险精神、勇敢但悲剧性的人物，象征着人类对名誉、荣耀和不朽的徒劳却无尽的追求。

史诗中的吉尔伽美什是对应于一个真实存在于两河流域历史上的原型人物，还是仅为一个虚构出来的文学形象存在争议。在《吉尔伽美什》史诗被翻译成英文后，学者格林兄弟（Brothers Grimm）认为吉尔伽美什仅是传说中的一个符号，而不具备真实性；学者葛剑雄也提出，吉尔伽美什的真实性有待商，其一因为他的名字只出现在记录远古历史的传世文献中，迄今为止尚未发现任何能够证实他统治乌鲁克的考古证据；其二是所谓的不老不死之旅概括的其实是吉尔伽美什在恩启都死后浪迹天涯的经历。

虽然缺乏直接的证据，但大部分学者认为吉尔伽美什真有其人。上个世纪，学者阿尔弗雷德大帝（Alfred Jeremias）提出，若吉尔伽美什确有其人，他的统治年期应大约在公元前2600年。一些苏美尔的早期文献将他的名字串成“Bilgames”。由于最初未能充份掌握阅读楔形文字，吉尔伽美什要到1891年才被发现，而且是以“Izdubar”的名字出现。学者欧阳晓莉和拱玉书等进一步总结了这个观点，提出证明吉尔伽美什确实存在过的历史证据主要来自《苏美尔王表》。它用苏美尔语写就，现存最早的抄本来自公元前20世纪早期，记载了从王权伊始一直到公元前1900年左右两河流域诸王朝的王位传承情况。在王表中，吉尔伽美什则是乌鲁克王朝的第五位国王，他出身不明，统治了126年。虽然统治时长有夸大的成分，但《苏美尔王表》体例完备，可以称为信史。此外，部分出土的刻文确认了一些与他相关的人在历史上曾经出现，如恩美巴拉格西和基什之阿伽都有考古证据表明他们曾存在过，这些证据从侧面佐证了吉尔伽美什的真实性。

《旧约》中的各种主题、情节元素和人物都与《吉尔伽美什》史诗相关，特别是对伊甸园的描述、传道书的建议以及《创世记》中的洪水故事。自1872年英国人乔治·史密斯（George Smith）发现了古代巴比伦的洪水神话，发现和解读了《吉尔伽美什》史诗中洪水故事，《史诗》与《旧约》的关系引发学者关注。安德鲁（Andrew George）认为，创世记洪水故事与吉尔伽美什的故事非常吻合，几乎没有人会怀疑它来自美索不达米亚的记载。特别值得注意的是，《创世纪》的洪水故事逐点、以相同的顺序遵循吉尔伽美什的洪水故事，尽管该故事允许人物作出其他选择。罗伯特（Robert Wexler）认为最可能的假设是，《创世记》和《吉尔伽美什》都取材于关于美索不达米亚洪水的共同叙述，而这些随后的叙述在重述中出现了分歧。马蒂亚斯·亨泽认为《旧约圣经》但以理书中尼布甲尼撒的疯狂是基于《吉尔伽美什》史诗，作者使用了恩奇杜描绘的元素来描绘巴比伦国王的讽刺和嘲笑的肖像。随着时间的推移和研究的深入，学者发现《吉尔伽美什》史诗中的洪水故事也不是原创，而有更早的渊源，《吉尔伽美什》史诗中的洪水故事和希伯来《旧约》中的洪水故事各有时代烙印和不同文化背景。

一支德国考古队发现乌鲁克城以及吉尔伽美墓。慕尼黑巴伐利亚州历史古迹部的约格·法斯宾德（JorgFassbinder）在接受采访时表示这次发现的确与史诗中描绘的吉尔伽美什安息处十分相似。

吉尔伽美什雕像由亚述社区委托亚述籍澳大利亚艺术家LewisBatros创作，捐赠给悉尼大学，于2000年揭幕。

吉尔伽美什是著名古代文学《吉尔伽美什》史诗（The Epic of Gilgamesh）的主角，史诗中保存了吉尔伽美什的绝大部分事迹。首先，吉尔伽美什的各种传奇故事以口头形式在民间流传了几个世纪，到了乌尔第三王朝时期（约公元前2100—前2000年），其中的一些故事开始用苏美尔语文本形式流传，每个作品讲一个独立的故事，如《吉尔伽美什、恩奇都与冥界》和《吉尔伽美什与天牛》。至巴比伦时期（约公元前1800—前1600年），有人根据这些独立的苏美尔语短篇故事，用古巴比伦时期的官方语言阿卡德语，或称巴比伦语，即阿卡德语的巴比伦方言，创作了包括多个不同故事的、歌颂吉尔伽美什的长篇叙事诗。这便是最早的、把不同故事汇编在一起的四大文明古国版《吉尔伽美什史诗》。到了公元前11世纪，巴比伦书记员辛·勒格·温尼尼（Sin-lege-unini）对吉尔伽美什史诗进行了最后一道润色加工，从而创造出世界上最早的英雄史诗即《吉尔伽美什》史诗。史诗歌颂了英雄吉尔伽美什，记录了吉尔伽美什起初是一个欺男霸女的无道昏君，得到好友恩奇都后，两人开始实施种种冒险壮举。痛失挚友后，吉尔伽美什放弃王权，独自踏上寻求永生之路。历经千难万险虽未获得永生，但获得了对人生的不同理解，最终成为一名贤明的统治者。

2021年上映的美国电影《永恒族》（Eternals）中，韩国演员马东锡饰演吉尔伽美什。