该剧主要讲述了湖南长沙老城区严守成和严婶以及他们的四个儿子，只有大儿子已经结婚，剩下的三个儿子不合严守成心意都找了外地媳妇，便开始了一大家人在一起生活的种种故事。
《一家老小向前冲》由原著剧本《外来媳妇本地郎》改编，从播出到停更历经8年，共计播出了840余集，500多个故事，在播出后平均收视率达到10%，成为湖南播出集数最多的电视剧。
该剧主要讲述了
长沙市老城区一户姓严的人家，老严（
王永光饰）和严婶（李小佳饰）老两口总共有四个儿子。大儿子严子荣（张小虎饰），个性温顺、比较喜欢逆来顺受，凡事听妻子的居多。二儿子
严子华（
陈英俊饰），喜欢耍小聪明、贪小便宜，是个体户业主，自己经营着一家餐馆。三儿子严子富（宋谷饰），大学毕业后任某公司科长，对于工作非常认真，很喜欢当官的感觉。四儿子
严子贵（彭宇饰），个性张扬、充满时代感，在这个大家庭中他充当了一个很好的粘合剂。大学毕业后留在北京，开始北漂，担任某外企公司职员。
在四个儿子当中只有大儿子已经结婚，其他三个儿子也都有对象，按着老严的传统观念，三个未来儿媳应该是本地姑娘。但恰恰相反，三个儿子的意中人却都是外地女子。老严阻挡不成，几个外地媳妇硬是挤进了家门。从此严家的生活秩序被打破了，充满新鲜内容和喜剧色彩的生活就此展开。
从播出到停更，《一家老小向前冲》历经8年，共计播出了840余集，500多个故事，迄今仍是
湖南省播出集数最多的电视剧。
导演黄鹤曾谈及自己对于《一家老小向前冲》的感触，他说，“严家代表着老
长沙市人的一种理想生活，一个大家庭在同一屋檐下，纠纷不断，欢乐也不断，这样的家庭是中国传统的家庭，是最有人情味的，这就是我们真实的生活”。
《一家老小向前冲》运用成熟的电视拍摄技法；深受欢迎的方言室内
情景喜剧；演员表演、剧情安排都很生活化；剧中不少演员来自戏剧舞台。
《一家老小向前冲》播出的电视剧主要以湖南长沙方言为主。具有浓郁的地方特色和本土情节；内容上立足平民视角，每集讲述一个老百姓自己的故事；形式上综合、杂取于戏剧、电视剧、小小说、发言评书、谈话类节目等百家风格，融入喜剧要素，形成一档轻松搞笑、老少皆宜的百姓生活短剧。
2008年北京奥运会期间，《一家老小向前冲》推出特别节目《一家老小看奥运》，2012年在伦敦奥运会期间再次复播。
《一家老小向前冲》集结部分原班人马拍摄的同名电影于2016年1月22日上映，凭借原本的IP基础、原班人马的十年重聚和十版方言分区域的发行方式受到各地观众的瞩目，口碑从年龄层和地域两方面呈现喜剧性两极分化，热议不断。而首日第一的上座率也让院线紧急配合片方扩张宣传、提高排片。截至2023年11月6日，电影《一家老小向前冲》票房为238万元。
2004年，广东台将《
外来媳妇本地郎》的剧本卖给湖南经视，并在合同中规定只能在当地播，不能外卖及上星。《一家老小向前冲》播出后大火，创下当地自办节目收视第一，湖南经视随即将该剧偷偷卖给
河南省、
贵州省以及湖北等其他省市电视台，广东台获悉后，向湖南经视发出律师函，但未收到一字回复。事后，《一家老小向前冲》的负责人肖先生表示他也很无奈，希望能和平解决。
电视剧版《一家老小向前冲》对于湖南人来说有着特别的意味，有很多人都是看着这部剧长大和成长的，这部剧也陪伴了他们的青春。（
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