该书讲述了女主人公华凌由物质世界向精神世界的痛苦转型，描述了一个女富豪在60年的时间跨度下的复杂情感和创富经历中的人性变迁过程。以华凌六十年的人生经历为线索，折射出中国六十年来的历史变迁。
良好的家世和天生聪慧妩媚的气质，让女主人公华凌对未来的人生充满了梦幻的向往。这也注定了她是一个将要比别人飞得更高的女人。然而，不切实际的青春期许就像汪洋大海中的一叶扁舟，她被岁月的大潮不断地抛向命运的波峰和浪底。在经历了家庭的政治冲击、婚姻的夭折、骨肉亲人的生离死别中，她时而抗争，时而妥协，时而迷茫，不断地调整、校正自己生存的坐标，用60年的时间孑然一生的完成了亿万财富的积累。就在她坐拥财富尽享人生的时候，一次偶然的际遇让她了悟人生的轮回，60年是起点也是终点，却是生命的清零，所有的人都逃不出这样的路径。这60年的蹉岁月既成就了她对物质世界的所有需求，也记录了一个普通女人由物质世界向精神世界的痛苦转型。
作者插叙：对为何选择富豪来探讨忏悔、灵魂的问题，王春元说，“每个人都有灵魂出窍的时候，不过富豪们的问题更极端一些，普通受众也更关注一些。但大家要时刻提醒自己，年龄是座山，翻过去后就会成长。”
崔永元则说：“并不是要大家回到饥寒交迫的年代，过那种苦行僧的生活才叫有灵魂。在物欲横流的社会。
有关题目灵魂21克的来源：21克--西方人通过
精密仪器测量出人在死去后体重会即刻减少21克，于是认为这21克是灵魂的重量。
该部作品的构思要早于《忏悔无门》。王春元说，《灵魂21克》是他在打《
忏悔无门》著作权官司的日子里完成的。作为一个职业记者，他并不懂怎么写小说，只是把对文学的理解和所从事电视工作中积累的一些技术手段，进行了物理处理，奢望它呈现出一种不同于以往的阅读方式罢了。
《灵魂21克》中的女主人公是否有原型，还不得而知。女主人公
华凌在当今是个令人艳羡的人物，她拥有的财富可能是很多人穷尽一生之力也无法获得的，她所有的物质享受，事业成就，社会地位，无不是当今人们所渴望和热烈追求的。通过书中的描写，放大了主人公是通过怎样一个过程获得财富、事业、社会地位，而她要风得风，要雨得雨的时候，却抓不住逝去的亲情、友情和爱情。她用自己的努力改变了周围许多人的生活，甚至可以说都是受了她的福庇。
王春元（1964-），一个职业记者，为
中国电视艺术家协会会员、
北京电视台《财智人物》制片人。“灵魂三部曲”中的第二部《灵魂21克》。以《灵魂出窍》为《灵魂21克》作序，整部作品以电视语言架构小说。是王春元继畅销书《
忏悔无门》后的第二部著作。《忏悔无门》是其灵魂三部曲的第一部，一经出版就迅速窜升为中国畅销书并占据图书销售排行榜冠军达六周之久。已付梓出版《中国富人原始档案》、《北京影响力》等150万字的专著。