许兴艾，1976年11月22日生于鼓浪屿，自幼沐浴在浓厚的音乐文化之中。她三岁便在父母的引导下学习钢琴，父亲许斐星和母亲刘锦媛都是他的启蒙老师。四岁时，她在鼓浪屿三一堂的首次公开演出中取得成果。此后，她继续在叔父许斐平的门下深造。八岁时，她随家人移居美国，到了十二岁，已能在纽约林肯中心的舞台上展现才华。在美国，许兴艾在耶鲁大学音乐学院深造，拜克劳德·弗兰克（Claude Frank）为师。

1995年，她荣获美国总统青年艺术学者金奖，并随后进入茱丽亚音乐学院深造。1996年，她在威廉·卡培尔国际钢琴大赛中荣获亚军，1997年又获得世界钢琴大赛的吉尔莫青年钢琴家奖项。1998年，她在北京举办了"联想之夜——许兴艾独奏音乐会"，受到了中国中央电视台、北京电视台、中央人民广播电台等主流媒体的广泛关注。1999年，她荣获茱丽亚音乐学院钢琴领域的最高荣誉——帕茨切克奖。

许兴艾自幼展现出对音乐的天赋，3岁开始学习钢琴，4岁在鼓浪屿三一堂的首次演出中获得成功。她的音乐才华得到了叔父许斐平的指导。8岁时，她随父母移民美国，并在12岁时在纽约林肯中心进行了演出。在美国耶鲁大学音乐学院，她师从克劳德·弗兰克（Clande Frank），并获得了研究生学位。1995年，她荣获美国总统青年艺术学者金奖，并进入茱丽亚音乐学院学习，在茱丽亚音乐学院，她继续提升自己的技艺，并在1999年荣获帕茨切克奖。

许兴艾在国际钢琴界取得了显著成就。1996年，她在威廉·卡培尔国际钢琴大赛中获得第二名。1997年，她荣获世界钢琴大赛吉尔莫青年钢琴家奖。1998年，她在北京举行了“联想之夜——许兴艾独奏音乐会”，并受到中国中央电视台、北京电视台、中央人民广播电台等主要媒体的报道。这些成就不仅证明了她的音乐才华，也使她在国际上获得了广泛的认可。