澄清闸是元朝水利工程专家郭守敬为调节积水潭水位、满足漕船航运需要而建造的重要水工建筑物。该闸起初名为海子闸，分上、中、下三道闸口。每闸间距约一里。澄清闸位于元都水监东南，今北京地安门以北的后门桥迤东南一带。

元代在原金代白莲潭东闸处重新修建了澄清上闸和万宁桥，之后又在澄清闸下游设置了两座新闸。这三座闸自上而下分别名为澄清上闸、澄清中闸和和澄清下闸。刚修建时为木闸，后将木质结构改为石材重建。经历明、清屡次维修，一直使用到1953年，才在闸的西侧又建一座混凝土闸代替，其位置在后门桥西。1955年，澄清闸被埋入了地下。2001年万宁桥再次修复通水，将原混凝土闸拆除。2016年考古发掘出澄清下闸。2021年10月22日，澄清下闸被列入北京市第一批水利遗产名录。

澄清闸曾是"北京古海港"积水潭东岸出水孔道的第一道控制水闸。通过提放水闸控制舟行与水流，发挥着关键的水运交通枢纽作用。其中澄清下闸也是大运河重要人文遗产的见证，成为研究北京漕运和城市发展的重要节点。

元初每年由通州向大都城运送粮食的季节，因为秋雨连绵，运粮的驴牛死亡无数。都水监长官郭守敬主持开挖了通惠河，此后运粮船可以由通州直抵海子，将粮食存入海子西岸新建的"万亿库"粮仓。为了调节水位，郭守敬又在海子东岸的通惠河起点处建造了木结构的海子闸。元朝元贞元年（1295）经孛儿只斤·忽必烈赐名“澄清闸”因当初修通惠河时要求速成，河上的水闸皆用木闸。没过几年木闸开始腐烂，故从元武宗至大四年(1311)六月开始换为石闸。澄清上闸换闸工程相当艰巨，工匠们先把旧木闸拆除，然后平整地基，将凿好的石料一块块在两岸砌起闸基。为使闸基经得起过船和流水的冲击，砌基时要使用石灰和铁钉，有时到了深夜，工匠们仍借着月光在水中施工。

明永乐年间为通漕运，于永乐六年(1408年)四月设北京至通州澄清等六闸，各闸置闸官一员(《明太宗实录》)。宣德六年五月"修宛平县之澄清闸"(《明宣宗实录》)。弘治七年(1494年)八月"裁革顺天府宛平县澄清、高梁二闸官各一员"(《明宣宗实录》。裁减澄清闸的闸官一员，是因漕船已不能老进城的缘故但因位置重要，历明、清屡有修治而不废，一直使用到1953年，才在闸的西侧又建一座混凝土闸代替，其位置在后门桥西。

1955年，澄清闸被埋入了地下。1999年，市政府决定整修后门桥一带环境。在整修工程中，新建了一座汉白玉三孔拱桥，定名为金锭桥。2001年万宁桥再次修复通水，将原混凝土闸拆除。2016年考古发掘出澄清下闸，主要保存了闸口、闸墙、闸槽石、河底石等构件。2021年10月22日，澄清下闸被列入北京市第一批水利遗产名录。

澄清上闸，《析津志》云:"洪济桥，在都水监前石凳，名澄清上闸，有碑文。"上文所说的"记"和"碑文"都指欧阳玄撰的"通惠河碑"文，明末还保保存完好。洪济桥即万宁桥，《析津志》又云:"万宁桥，在玄武池东，名激情随。至元中建，在海子东。至元后复用石重修。虽更名万宁市，人惟以海子桥名之。"需说明的是元代所称海子桥，指万宁桥无疑，与明清人常以之称三座桥(即月桥，亦称三转桥所指不同，民国时有人甚至称北海南的金鳌玉𬟽桥为海子乔，存在名称混淆的现象。从以上情况分析，万宁桥即澄清上闸，是积水潭东岸出口第一道控制闸，十分重要。

澄清中闸，《析津志》云:"丙寅桥，中闸，有记。"与上文"丙寅桥二"同司为中闸之意。据桥名来分析:其位置在海子东南。应是今东不压侨置，正是海子南岸的东西道路与通惠河相交处。

澄清下闸，《析津志》云:"望云桥，在后红门东，今澄清下闸。"后红门即元皇城"厚载红门"，俗称后门。明代皇城北移，称北安门，清称地安门。望云桥在元厚载红门东，约在今北河胡同东口，水簸箕胡同北口石桥处。元代这里位于蓬莱坊之西，上文所谓"蓬莱坊西三"，即指第三闸而言。

从这一带地形分析，查1917年京都市政公所实测北京城区|图，即系按上述推定位置测算:

上闸→中闸，距离约540米，高差1米，坡降1/540;

中闸→下闸，距离约500米，高差1米，坡降1/500;

下闸→南水关，距离约1160米，高差2米，坡降1/560。

从上闸到下闸约1000米，高差2米多，河道坡降过陡，原规划建二阶闸仍难控制，所以增建中闸，这确是出于航运需要。明代这里不再通船，中、下闸自然废弃不用了。元代说到澄清闸通常都指上、中、下三闸而言，到明清情则都指上闸了。

结构大体分为闸门、闸墙和闸基三部分，明清时期由于通惠河经常淤塞且水量不足，逐渐退出了漕运的舞台，澄清上闸也随之淡出了人们的视野，并在以后的岁月中经受风吹日晒雨淋，渐趋残破。"现存除木质闸板已糟朽外，闸墙和闸基依然坚固，保留完好。澄清上闸已废弃不用，失去水闸的原有功能。

澄清中闸是漕船行至运河终点码头什刹海的必经之路，是通惠河北段河道上的重要水工设施。随着明皇城墙外扩，玉河故道失去行船功能，澄清中闸被废弃不用，现仅存闸口遗迹。

澄清中闸南部为东不压桥。东不压桥也叫"东步粮桥"，旧址位于今平安大街上，始建于元代，最初为木桥，明代改建为单孔石拱桥。据说这里在元代曾是交易布匹和粮食的集市，所以又叫"步粮桥"。明代中叶的《京师五城坊巷胡同集》中称其为"步粮桥"。《日下旧闻考》记载:"地安门东有东步粮桥。""东不压桥整体呈西南、东北向，中间窄、两头宽，杨侧面呈弧形。桥两侧的引桥保存相对完整:清理出的桥面石以黄白色花岗岩与豆青请石相间。

澄清下闸位于北河胡同东口，经2016年考古发掘面世，主要保存闸口、闸墙、闸槽石、河底石等构件。澄清下闸是大运河重要人文遗产的最好见证，成为研究北京漕运和城市发展的重要节点。

历史上，澄清闸曾是"北京古海港"积水潭东岸出水孔道的第一道控制水闸。通过提放水闸控制舟行与水流，以保障元代漕运的通畅，发挥着非常关键的水运交通枢纽作用。澄清下闸也是大运河重要人文遗产的最好见证，成为研究北京漕运和城市发展的重要节点。

元代关于澄清闸记载很多。《元一统志》云:"海子东澄清闸3三。"《元史·河渠志》云:"海子闸，在都城内。·····元贞元年七月，海子闸已女名澄清"。《析津志》:"澄清闸二，有记，在都水监东南。丙寅桥二，蓬莱坊西，水自枢密桥下南薰桥、流化桥，出南水门外，人哈达门南文明桥下。"

2024年6月22日，中国大运河申遗成功十周年，现代快报发起，联动北京电视台、每日新报、河北日报、齐鲁晚报、大河网、大皖新闻、都市快报等大运河沿线八省市主流媒体，从“原点”城市扬州市出发，组成运河“寻宝联盟”，共同推出“国宝里的大运河”全媒体报道，报道了包括澄清闸、澄清闸等大运河相关的“国宝遗产”。