周昌炽（公元1832年~1883年），又名味六，字经腴，是湖州市（今浙江湖州）南浔区人，是著名丝商。他在少年时期前往上海市创业，以经营丝经为主，兼营花丝吐、蛾口、茧等物品，并自学外文，成为有名的“丝通事”。

周昌炽在少年时期前往上海创业，主要经营丝业，同时也涉足棉花、丝吐、蛾口和蚕茧的贸易。1865年，周昌炽在上海开设申昌丝号，与其弟周昌富合作经营丝业，即周昌富负责在南浔收购丝经，周昌炽在上海主持转运售予洋行，为外商所信任。1873年仿日本经创制“洋经”畅销上海。他是上海丝业会馆早期董事，1872年与南浔丝商陈熙元、刘镛等创办上海闵行救生局，1876年又设太湖救生局。

周昌炽早年丧父，有一个哥哥周昌大，一个堂弟周昌富，一个儿子周庆云。

周昌大（公元1826年~1891年），字尔耆，别名味诗，是一个丝商，是南浔区“八牛”之一，是周氏家族开创者之一。周昌大15岁丧父，于是辍读就商，与巨商往来，不久任同邑丝商张颂年开设的张恒和丝行经理人。1869年独立在南浔镇开设“申泰”丝行，在湖州市购进生丝后转运上海市其弟周昌炽开设的申昌行售与洋商，短短不过五六年，家业大起。1879年因存丝难销而歇业。

周昌富（公元1839~1895），字鹤峰，号芸斋，国子监生，湖州南浔人，为周庆云叔父。能诗善书，工行楷。1865年，与兄长周昌炽合资在上海集贤里开设周申昌丝行，并在南浔开设周申昌丝号，兄弟俩分力合作，很快致富，成为南浔八牛之一。周昌富亦商亦儒，在经商之馀，常与当时的文人名士交游，喜收藏书画及古籍善本，是南浔古镇著名收藏家。

周庆云（公元1864年—1933年），字景星，号湘龄，别号梦坡，南浔区“八牛”之一，是周氏后裔。其祖先世居余姚市，清乾隆迁南浔。清光绪七年（公元1881年），周庆云中秀才，后以附贡授永康县学教谕，例授直隶知州，均未就任。从此弃教从贾，随父辈业丝。