祖宾·梅塔（Zubin Mehta，1936年4月29日出生）出生于印度孟买（现在的孟买）的一个帕西人家庭，他是梅赫利（Mehli，1908-2002）和特敏娜（Tehmina Daruvala）梅塔的长子。他的母语是古吉拉特语。他是一位印度指挥家，主要指挥西方古典音乐。梅塔身在乐坛40年，获得无数殊荣，如尼基什指环、维也纳爱乐乐团名誉指挥、名誉团员以及印度、意大利、法国颁授的勋衔等。在以色列，他是耶路撒冷希伯来大学、台拉维夫大学以及魏茨曼科学研究学院的荣誉博士，希伯来大学以他和他父亲的名字命名该校音乐学系教学楼。

梅塔描述他的童年是在家里时刻被音乐包围的，他说他可能是在学说古吉拉特语和唱歌的同时学会的。他说他的父亲对他有很大的影响，他每天在父亲从美国回来后听他的四重奏。梅塔最初由父亲教他学习小提琴和钢琴。

到了青少年早期，他的父亲允许他指挥孟买交响乐团的分部排练，16岁时，他在排练中指挥了整个乐团。梅塔毕业于孟买的圣玛丽学校，后来在母亲的敦促下去孟买的圣泽维尔学院学习医学，母亲希望他从事比音乐更“体面”的职业。

18岁那年，他辍学并搬到欧洲音乐中心之一的维也纳，师从汉斯·斯瓦罗夫斯基（Hans Swarowsky）在国立音乐学院学习音乐。他每月生活费只有75美元，与指挥家克劳迪奥·阿巴多（Claudio Abbado）和指挥家兼钢琴家丹尼尔·巴伦博伊姆（Daniel Barenboim）是同时代人。

他在学院学习了三年，在此期间他还学习了低音提琴，并在维也纳室内乐团中演奏。斯瓦罗夫斯基很早就认识到了梅塔的才能，形容他是一个“有魔力的指挥家”。

还是学生时，1956年匈牙利革命后，他在七天内组织了一个学生乐团，并在维也纳郊外的难民营指挥了一场音乐会。梅塔于1957年21岁时以指挥家的身份毕业。

1958年，他参加了利物浦国际指挥家比赛，与100名选手竞争并获得了第一名。奖品包括与利物浦皇家爱乐乐团签订为期一年的副指挥合同，他指挥了14场音乐会，都获得了极高的评价。

随后，他在马萨诸塞州坦格尔伍德音乐中心的夏季学院获得了第三名。在那次比赛中，他吸引了波士顿交响乐团指挥查尔斯·蒙奇（Charles Munch）的注意，后者后来帮助了他的职业生涯。

1958年，他大胆地安排了一场全舒伯恩（Schoenberg）的音乐会，取得了成功，因此他接受了更多的预订。

1958年梅塔在利物浦国际指挥大赛上获奖，随即被聘为利物浦爱乐乐团助理指挥，并应邀在欧洲各地担任客座指挥，被视为杰出的青年指挥家。

1959年，他首次指挥维也纳爱乐乐团，成为乐团历史上最年轻的指挥家，并在美国坦格伍德指挥大赛上他获得了第二名（第一名是克劳迪奥·阿巴多），这时候他认识了波士顿交响乐团的指挥查尔斯·孟许，后者对梅塔影响深远。

1960年他第一次和纽约爱乐乐团以及蒙特利尔交响乐团合作。

1961年，他受聘为蒙特利尔交响乐团音乐总监兼指挥，并于次年晋升为音乐总监兼常任指挥，成为乐团历史上最年轻的音乐总监。

1962年，他首次指挥以色列爱乐乐团，之后合作无间，1969年出任乐团音乐顾问，1977年升为首席指挥，且于1981年成为以色列爱乐乐团的永久音乐总监。在与以色列爱乐乐团合作期间，他曾带领乐团巡演超过1600次，使其受到世人的欢迎并成为世界著名乐团之一。

在1962年到1978年期间他担任洛杉矶爱乐乐团音乐总监。

1978年他成为纽约爱乐乐团的音乐总监，多次率领纽约爱乐乐团到世界各地进行大规模的巡回演出，如1978年赴阿根廷及多米尼加共和国、1980年赴欧洲、1981年赴美国及墨西哥、1982年赴南美洲、1983年赴美国、1984年赴亚洲、1985年赴欧洲及以色列、1987年赴拉丁美洲、1988年赴苏联及欧洲等，所到之处，备受赞赏。

他在纽约爱乐乐团音乐总监的岗位上工作了13年，直到继任者库特·马苏尔的到来。在这13年期间，他指挥乐团演出的音乐会超过1000场之多。

1985年起，他还兼任佛罗伦萨歌剧院、佛罗伦萨节日乐团的首席指挥。

1989年他带领欧洲共同体青年乐团赴欧洲及印度巡回，途中到维也纳国家歌剧院、英国皇家歌剧院、大都会歌剧院担任指挥。

1990年，指挥维也纳新年音乐会。

1994年6月，他在被战争破坏了的萨拉热窝国家图书馆，指挥萨拉热窝交响乐团演出沃尔夫冈·莫扎特《安魂曲》，向世界26个城市直播，为联合国难民资金会筹款。

1995年他再度指挥维也纳新年音乐会。

1996年3月，梅塔成功指挥芝加哥歌剧院演出了瓦格纳《尼伯龙根的指环》。是年为了庆祝他60大寿，他带领IPO赴美国从大西洋岸到太平洋岸进行了一系列巡演，生日那天，他在洛杉矶联同IPO、IAPO以及特别演出嘉宾祖克曼、伊扎克·帕尔曼和巴伦勃依姆举行了盛大的生日音乐会。

1997年，他成为维也纳国家歌剧院荣誉会员。

1998年，他第三次指挥维也纳新年音乐会。9月，梅塔率领佛罗伦萨节日乐团、合唱团200多人专程赴北京，联同中国600多名群众演员组成强大阵容，在北京紫禁城太庙演出了贾科莫·普契尼的《图兰朵：魔咒缘起》，为"世纪之作"，轰动一时。演出期间正逢中原地区百年不遇的特大洪水，梅塔与《图兰朵》剧组将原定商业演出的午间音乐会改为赈灾义演，分文不取，还与夫人共同向灾区捐款2万美元。义演演出了朱塞佩·威尔第的《安魂曲》，赢得了人们的赞赏。同年他成为巴伐利亚州国家歌剧院音乐总监。

2004年初，他成为慕尼黑爱乐乐团荣誉会员。

2006年成为巴伐利亚州立歌剧院的荣誉会员。12月，他获得了肯尼迪中心荣誉奖。

2007年，他第四次指挥维也纳新年音乐会。

2008年10月，他被日本皇室授予了Praemium Imperiale奖。

2011年3月1日，他出席在好莱坞星光大道举行的授星仪式，见证了一颗刻有他名字的五星被镶嵌在人行道上，成为这个著名景观纪念的第2434颗巨星。

2015年，他第五次指挥维也纳新年音乐会。1月与和慧等享誉世界歌剧舞台的中外艺术家合作，在中国国家大剧院指挥演出朱塞佩·威尔第歌剧《阿依达》，获得观众的一致好评。

2016年，梅塔被任命为那不勒斯圣卡洛剧院的荣誉指挥。

2020年6月20日上午10点，参加24小时云端音乐会。

1958年，他与在维也纳认识的加拿大声乐学生卡门·拉斯基（Carmen Lasky）结婚。

祖宾·梅塔的父亲是一位自学成才的小提琴家，创立并指挥了孟买交响乐团，后来在搬到洛杉矶后指挥了美国青年交响乐团长达33年。他的父亲曾在纽约与小提琴家伊万·加拉米安（Ivan Galamian）学习，加拉米安是一位著名的教师，也教过伊扎克·帕尔曼（Itzhak Perlman）和平查斯·祖克曼（Pinchas Zukerman）。他的父亲作为一位俄罗斯学派的成熟小提琴家回到孟买。