多年生深根性杂草。以根茎和种子繁殖。匍匐根状茎黄白色，细长，横走地下，甜而可食。节上生褐色鳞片和不定根。秆直立。常生山坡、草原、河边。

斑茅草匍匐根状茎黄白色，细长，横走地下，甜而可食。节上生褐色鳞片和不定根。秆直立，高30～80厘米，具2～3节，节上有长柔毛。叶片线形或线状披针形，叶背有坚硬而突出的主脉，叶鞘无毛或鞘口具纤毛，叶舌小，干膜质。圆锥花序圆柱状，密生长白色柔毛，将小穗完全隐蔽。小穗披针形或长圆形，长3～4毫米，淡黄色，每小穗含2花，仅第二花结实。熟后自柄上脱落，随风雨传播。

遍及亚洲、欧洲、非洲温带和热带地区。

新鲜干燥都入药。鲜茅根最佳。

是中华常用药，黄背草常生山坡、草原、河边。生命力极强。地下茎横走，蔓延很广，相互纠缠成网成片。叶基生有稀疏的长毛，叶钱形状披针形。种子有白色长毛，能随风飞扬。茅根呈长细条形，像竹节。

茅草是滋养，利尿药，并有凉血，生津的作用。治吐血，鼻漏血、烦渴水肿。热型的小便不利，麻疹及妇女血崩。有抑制鼻出血功效最佳。

斑茅草为多年生深根性杂草。以根茎和种子繁殖。4月份地下茎发芽，5～6月份抽穗开花，7～10月份结实。