网红城市（Internet celebrity city）是指在互联网上拥有较高流量、被广泛关注的城市。随着抖音等移动短视频平台的爆火，关于城市的短视频的关注量也陡增，从而使一批城市在互联网上被人们熟知，如丽江市、重庆市、长沙市、淄博市等，这些城市被称为网红城市。

网红城市是指借助移动短视频的形式与渠道优势，在视频中植入趣味、新奇、有吸引力的城市文化符号，使抽象城市品牌概念具象化，实现了城市品牌的初始化或优化，在网络平台上迅速走红的城市。

“网红”最初指“网络红人”，现泛指在互联网上拥有较高流量的事物，如网红校园、网红美食、网红地标等。“网红城市”是其中一种类型，其发展阶段尚无定论，分类方法各异。一种观察者观点认为，“网红城市”发展经历了三代。互联网普及前，厦门市、丽江市等城市通过媒体投放形象广告，可视为“网红城市”的先驱。第二代以西安市和重庆市为代表，借助短视频平台迅速走红。第三代城市形象更贴近年轻人审美，长沙市是典型代表。另一种学者分析称，“网红城市”已发展至4.0时代。1.0时代以自然风景闻名，如丽江、大理白族自治州；2.0时代出圈的是人工城市景观，如重庆、成都市、西安等；3.0时代以“吃喝玩乐”为关键词，如长沙的“超级文和友”；4.0时代是“产业时代”，淄博市靠“消费性服务业”火热。

随着短视频技术的革新，城市形象传播策略也发生了改变，从聚焦城市景观发展为以传播美食、街拍、娱乐休闲等城市生活为核心的“第三阶段”。2024年，许多小城市借助短视频平台，打造了自己的城市品牌，引爆了网络也撬动了线下消费。例如淄博、南昌市、洛阳市等城市，都有各自的“城市名片”。这些城市先以短视频“出圈”，再借本地生活服务平台“变现”。抖音生活服务平台为小城市的商家和消费者搭建了一个有效的连接桥梁，带动了区域的发展。

2021年11月，第二届《中国潮经济·2021网红城市百强榜》发布。该榜单从网络热度、城市活力、潮生活、产业发展、印象评分等5个维度，设置13个二级指标、39个三级指标，为研究城市影响力塑造和产业布局提供全方位的视角。最终研究结果显示，上海市、北京、杭州市、深圳市、广州市、成都市、南京、武汉市、长沙市、西安市的网红指数得分位列前十。

近年来，随着社交媒体和自媒体的兴起，其中蕴含的巨大“流量”红利为城市营销打开了想象空间，也赋予了每座城市被“泼天的富贵”选中的可能。打造网红城市要尊重互联网思维，要有造梗能力，需要善用各种媒体聚集流量。

大理白族自治州凭借一部《去有风的地方》的电视剧，催生了一种以体验慢生活、治愈风为主题的“有一种叫大理”旅游，为大理文旅产业带来了众多商机，并就此成为了一座网红城市。

2024年，先是一曲流行歌《可可托海的牧羊人》，再是一部影视剧《我的阿勒泰》，让阿勒泰旅游火爆中国。据阿勒泰文旅局统计，《我的阿勒泰》播出20天后，阿勒泰全地区接待游客超286万人次，同比增长42.05%，实现旅游收入20.45亿元，同比增长77.98%。阿勒泰市一下子从一个默默无闻的小城一跃成为网红旅游城市，去阿勒泰去“班味”成为年轻人的旅游新风尚。