神通号轻巡洋舰是日本川内级轻巡洋舰2号舰，在昭和九年(1934)装上了水上机弹射器（之前使用架在前
舰桥前的滑走台起飞舰侦）并且把后桅干改成了三脚式，后来在
太平洋战争爆发前作了第二次的改装，把鱼雷发射管由二连装的换成了四连装的。
神通号在
轻巡洋舰中可以算是十分知名的一艘，这主要来自于"
美保关事件".昭和二年(1927)八月二十四日，舰队举办大规模的演习，而在当天位于美保关近海的夜间演习中，轻巡洋舰神通号与
驱逐舰蕨号发生了冲突撞击，神通号的舰首在这次的事件中给撞烂了。事件发生后，舰长水城圭次
大佐明爽的叙述了当时案发的情形，并一肩扛下了所有的责任，最后自刃谢罪。神通号在修复的过程中也刚好把舰首从直直插入水的平直型换成了向上弯曲展开型，从而增加了耐波性.
在
中日战争爆发时，本舰和僚舰一起出动支持
上海市战线的作战。而在
太平洋战争爆发时，本舰担任由田中赖三少将领导的第二水雷战队的旗舰，参加了
菲律宾攻略战和万鸦老攻略战.
在昭和十七年(1942)二月二十七日的
泗水海战中，神通号和僚舰们一起奋战，以雷炮击击沉了两艘敌人
驱逐舰。接下来在六月的
中途岛战役中隶属于护卫舰队。在之后所罗门海域的作战中则是担任了开往瓜达卡那尔岛的输送船团的护卫任务，并在八月二十五日遭受敌机的攻击而损伤。在昭和十八年(1943)一月则是参加了
瓜达尔卡纳尔岛的撤收作战.
昭和十八年(1943)七月十三日，神通号率领着第二水雷战队参加了科隆邦加拉岛夜战，虽然得到了击伤美军轻巡三只，击沉驱逐舰一只的大战果，不过本身也遭受美军的集中攻击而沉没.