凤眼莲象甲是水葫芦的天敌，它很专一，只吃水葫芦。杀死“绿色水魔”的方法很简单，就是群体作战，慢慢蚕食。成群绿豆大小的虫子一般寄居在水葫芦茎叶下，咬其筋骨，致使枯萎、腐烂。

在原产地，水葫芦天敌种类繁多，有节肢动物门、螨形总目、真菌类等。其中专一性较好、能有效地控制水葫芦种群扩展的生物是水葫芦象甲，它的寄生主谱很窄，只能在水葫芦上完成生活史，现已被各国广泛采用并已取得成功。国内研究发现水葫芦象甲对23科46种植物不产生危害，不取食花卉、蔬菜、果木、粮食及其他作物，只取食水葫芦，生物防治所需的时间较长，一般从释放天敌到获得显著的控制效果至少需要3～5年，甚至更长的时间。

象甲的寿命有200来天，其经历分幼虫——茧（蛹）——成虫三个阶段，幼虫象甲在吃根部附近的硕大梗茎（生长嫩点），控制凤眼莲的繁殖；而成虫象甲则专以水葫芦叶子为食，并会钻到水下，专门在水葫芦根茎部打洞和吐丝结茧，让水灌入其中，导致水葫芦下沉烂掉。

一只水葫芦象甲一年可繁殖100-200只，而一根水葫芦一年能繁殖600根。

水葫芦象甲最怕低温。一般气温在5℃以下，水葫芦象甲就会不吃不动；0℃以下，它们就会被冻死。

上个世纪，水葫芦被认为是有益植物从原产地南美洲引入中国，但随着时间的推移，水葫芦毫无节制地生长，终于泛滥成灾，成了城市和乡村河道环境的一大杀手。为了消除凤眼莲公害，各级政府已经投入了大量的力量。我国每年用于治理水葫芦灾害费用在5亿元以上。科学家们用了多种手段尝试治理水葫芦灾害，但收效甚微。

目前全世界已有30多个国家在推广使用水葫芦象甲。云南省曾引入象鼻虫吃水葫芦，效果很好。浙江省宁波市也引进了水葫芦象甲虫，在余姚市马渚镇投放了8000多只，以此来抑制水葫芦的蔓延。

该物种自1996年首次引进国内，经中国农科院安全测试：该物种对63种农作物不取食。宁波市农科院也将其放在水稻、蔬菜、莲藕、木耳、果木等9种农作物上，试验发现：水葫芦象甲宁可饿死也不对这些植物取食。

试验说明，凤眼莲象甲是专食动物———只取食水葫芦。国内外还未发现此虫对其他植物产生危害的记录。

水葫芦象鼻虫自1996年首次引进国内，经中国农科院安全测试：该物种对63种农作物不取食。宁波市农科院试验发现：水葫芦象甲是专食动物，只是抑制水葫芦的生长和种群繁殖能力，因此不会造成它的食性转移。

但也有专家对此有不同看法。有关农业专家担心，水葫芦象甲虫引进后，会不会毫无节制地繁殖，或由于气候和环境的改变，时间一长，会造成它们转移食性改吃其他生物，由此造成新的生态灾难？就治理成本而言，这要比人工打捞高出1－2倍。